魏奉舉道：“好，老夫就倚老賣老了。瑤丫頭，你剛才說去了北疆才回來，可我之前聽說是你的丫鬟觀棋去了？那留在江南的這個李菡瑤又是誰？”一面問，一面覷着眼仔細打量李菡瑤的面容，彷彿想看清她真假。

魏若錦也目光炯炯地看着李菡瑤。

李菡瑤笑道：“那都是她們假扮的。我才是真的！”

她並不細解釋。

她的身份能隱藏這麼好，全賴父親李卓航籌謀。

李卓航道：“最高明的偽裝就是不偽裝。”

別人易容，都是改變容貌扮成另外一個人；李菡瑤卻改變她自己，出現在人前的李菡瑤都是經過易容的，便是她自己也不例外，只有做觀棋時，才露真容。

王壑想不通李菡瑤是如何偽裝成觀棋的，卻沒想到她根本沒有偽裝，本來就長這樣子。

有人要問了：就沒有熟人認出她們嗎？

這便要說到李卓航的謀划了。

八歲那年，李菡瑤為了方便，扮成觀棋的模樣跑出去，很容易就被李卓航逮住了。

李卓航心一動，想到女兒被山匪擄去，最後雖有驚無險，但這類事可一不可再，不能不防，於是，他讓女兒扮成丫鬟，觀棋扮成小姐。

開始那一二年，李菡瑤還會在臉上做些修飾，力求像觀棋；隨着她慢慢長大，這種修飾越來越少，最後不再修飾，就以本來面目扮作丫鬟。

而觀棋一直在易容，卻不是照着李菡瑤的樣子易容的，女大十八變，在長大的過程中，她硬造了一副新的面貌出來，連親友都瞞過了。本來呢，七歲以前的李菡瑤都被養在內宅，見過她的親朋有限；七歲至八歲這年，她扮成小廝墨竹跟着父親在外經商，外人更不知她真面目，這就方便了觀棋在以後的歲月里瞞天過海。到如今，李菡瑤本人需以小姐身份出現的時候，反要經過化妝才行。

李卓航這樣做，自有考量：

作為富家千金，李菡瑤身邊伺候的人很多，外人很難接近；便是接近了，也斷不會無理地湊近她臉上細瞧，更不可能伸手摸她的臉，方便隱藏身份。

再者，化妝也方便。聽琴等大丫鬟個個會塗脂抹粉，能迅速幫觀棋裝扮成假李菡瑤的樣子，也能隨時隨地將她們自己易容成假李菡瑤。——就像這次，好幾個月皇同時在各地現身，就是幾個大丫鬟扮的。

而丫鬟就沒這麼尊貴了，很容易被人窺視和試探，所以李菡瑤做丫鬟時是沒偽裝的。

魏奉舉祖孫見李菡瑤不願細說，也知這是人家的秘密，知趣地不問了。

李菡瑤卻主動解釋道：“晚輩隱藏身份，不是最近的事，小時候就有了。那一年，我和父親被山匪擄去——這件事魏爺爺和魏姐姐聽說過吧？”

魏奉舉和魏若錦忙都點頭。

魏奉舉笑道：“你小小年紀便收伏山匪，那山匪更成了你麾下得力幹將，這事誰人不知！”

李菡瑤不好意思地笑道：“那次以後，父親便拘緊了我，輕易不讓我出門。晚輩淘氣的很，就扮作丫鬟跑出去逛。被父親發現了，父親心生一計，從那以後便讓我隱藏身份。這是長輩的一片苦心：想我李家偌大家業，我又沒個兄弟姊妹，極容易被歹人覬覦，倘或再被擄劫一次，未必能有上次那樣的僥倖，萬一有個閃失，父母都經受不起。魏姐姐，小妹並非刻意欺騙你，還望你能諒解。”

魏若錦忙道：“妹妹放心，姐姐都理解。”

魏奉舉恍然道：“原來如此！怪道你能輕易瞞過眾人。你父親也算用心良苦，誰知歪打正着，如今你正要爭霸天下，身份神秘些，正可迷惑對手。”

魏若錦瞅了李菡瑤一眼，微笑道：“我大概明白是怎麼一回事了——你根本沒化妝。”

李菡瑤笑道：“姐姐一點就通。”

魏若錦見落無塵毫不意外，心想他是知情的，他和李菡瑤青梅竹馬，這也在情理之中。

魏奉舉因為李菡瑤對自己坦誠秘密，十分受用，便教訓地勸道：“丫頭，這件事你就不要對人解釋了。你不說，誰也不知你從小時候就開始隱藏身份。亂世爭雄，各憑手段，若都將老底交代給別人，還怎麼爭？”

魏若錦忙道：“正是。”

李菡瑤道：“晚輩知道了。”

說話間，大家到後堂落座。

墨竹忙迎上來，對着聽琴和李菡瑤欣喜叫：“姑娘，觀棋姐姐。姑娘路上辛苦。”

聽琴和李菡瑤各自答應。

魏若錦就笑了，她覺得這小廝沒分清真假李菡瑤。

聽琴催墨竹燒水，給李菡瑤等人奉茶後，便示意墨竹跟她退到外面，讓李菡瑤談公事。

喝了一盞茶後，李菡瑤才對魏奉舉道：“今天的事，魏爺爺怎麼看？還請指點晚輩。”

魏奉舉道：“來之前，老夫還真打算指點你一番，何老頭背後可是牽連無數文人墨客，遍布天下，老夫怕你應對不了；眼下么，老夫覺得沒什麼可說的了。”

李菡瑤忙問：“這是為何？”

魏奉舉道：“何老頭有文人士子支持，背後站着無數讀書人，靠禮制壓迫你；你有萬千工人支持，背後站着江南百姓，倚仗民心保駕。何老頭被梅子涵連累，名譽受損；你不惜代價賠償伍家，收穫名望。你已經佔據上風，做的比老夫想象的還要好，老夫沒什麼指點你的。”

李菡瑤不信道：“怎會沒有呢？何前輩可是發了檄文，廣邀天下文人和各方勢力來江南對付晚輩呢。”她眼巴巴地看着魏奉舉，希望他能提點一二。

魏奉舉翻眼道：“你不也下了戰書？哎喲，氣勢洶洶，比何老頭可厲害多了。你還怕他？”

李菡瑤：“……”

魏若錦和落無塵都抿嘴笑。

魏奉舉見李菡瑤還在沉思，還想問別的，忙搶道：“丫頭，老夫確有一事指點你。”

李菡瑤精神一振，忙道：“魏爺爺請講。”

魏奉舉道：“你發落了齊主簿，還有那個衙役，為何對火縣令不置一詞，還留用她？”

李菡瑤道：“她沒錯啊！”

魏奉舉正色道：“以她的出身，做這個縣令就是最大的錯！丫頭，聽老夫一言：撤了她！你若真欣賞她，可讓她做幕僚，隱在暗處幫助你；強任她做官，必給你帶來極大的阻力，對手會揪住她的出身一直攻擊你。這得不償失。”

在火凰瀅的問題上，他跟何陋是一致的；並且他還多一層顧慮，因魏若錦負責女學，常跟火凰瀅接觸，這令他很頭疼——魏家的姑娘怎能與風塵女子為伍呢？傳出去，名聲還要不要了？所以，他才勸李菡瑤。