“……後來他要去府城參加鄉試，我幫了他三百兩銀子，原是給他當路費，中舉後直接上京參加來年會試的。他中舉後沒上京，跑來找我，說要替我贖身。可他哪來的銀子？再說我有自知之明，自覺身份低賤，配不起他，拒絕了。他就去青山書院讀書了。
“可笑我當時還以為他舍不下我，現在想來，怕是他自覺沒把握，所以想進青山書院讀書，等下一科再考，又不好意思不告訴我，巴巴地跑來跟我說想替我贖身。
“這回來，他當著江南許多有頭有臉的官商，對本官表明心跡。本官想，今時不同往日，我已從良，且授了官，並不辱沒他，好歹他是知根知底的人，於是就答應了。誰知他……他竟絕情至此，不但欺騙利用本官，還害得伍家家破人亡！本官一想起含冤而死的伍少東和胡大朗，就痛恨交加，恨不能從未認識他……”
幽幽的、惆悵的訴說，跟柳樹下梅子涵故作深情的叫喊形成鮮明的反差，令譚嫂子等人怒火中燒。
譚嫂子再忍不住，高聲罵道：“不要臉的畜生！書都念到狗肚子里去了！一肚子壞水，打量咱們都是傻子呢，聽不出來他想敗壞火大人名聲！咱們雖然沒讀書，那也比畜生強，不像他，忘恩負義、喪盡天良！”
然後引起一片附和。
火凰瀅等一波聲浪過了，才黯然道：“總是這世道不公，女人想活得自在太艱難了。本官雖出身不好，好歹讀了不少書，又做了官，他要陷害我，要做得周密並不容易，所以費了許多的手腳，殘害了許多無辜，轉了這大一個彎。那些沒讀過書的，求告無門，只好任人欺負。本官聽說，本官審的第一個案子，被告是周家寡婦，叫秦氏的，你們可記得？當眾斷得明明白白，判她無罪。那麼能幹的一個媳婦，卻受本官連累，叫梅子涵設計，冤枉她跟李春私通，如今不知被公婆和小叔帶到哪去了，生死不明。”
她一提，眾人都想起來了。
有人還轉不過來彎，疑惑問：“梅子涵陷害她做什麼？”兩人八竿子打不着，犯不上啊。
火凰瀅痛心道：“為了推翻本官審的案子是錯的，他不惜栽贓秦氏和李春。梅子涵就罷了，心腸歹毒，可惜了秦氏的公婆，也跟着幫凶。不念兒媳的好，也要想想孫子吧？這麼作踐兒媳，兩個孫子將來靠誰？”
眾人轟然就炸開了。
如秦氏這樣的媳婦太多了！
因此很容易就引起眾怒。
譚嫂子想起自己嫁來譚家，任勞任怨，就這樣男人每天還吆三喝四，若不是自己性格強勢，還不知被欺負成什麼樣呢，因此感觸尤其深刻。
她見火凰瀅說了這半天，似乎能承受打擊了，便再不顧忌，要為縣尊出氣，也為了自己發泄，便轉身“咚咚”跑到大柳樹下，一邊罵，一邊扒開人群；看熱鬧的人見她來勢洶洶，自動閃開一條路，讓她進去。
她胳膊上挽着個籃子，裡面裝了半籃子雞蛋，剛從別人家買的，她隨手抓起兩個雞蛋，對着梅子涵就砸，頓時砸了一頭的雞蛋黃雞蛋清，淋了一臉。
又罵道：“喪良心的畜生！看你長得人模狗樣的，哪曉得是個下流胚子，當面一套背後一套，靠賣你娘的騷吃軟飯，勾欄院的女人也比你乾淨……”
更多的女人趕來加入，手裡有什麼扔什麼，一邊扔一邊罵；手裡沒東西的就上前踢幾腳罵道：
“豬狗不如的東西！”
“不要臉，靠女人吃飯。”
“書讀到狗肚子里了。”
“你爹怎麼教的你，還是你沒爹娘教？黑心爛肝的，壞事做絕了，頭頂生瘡腳底爛膿……”
那邊，火凰瀅還在“訴苦”。
男人們受不了了，感覺在這些女人心裡眼裡，他們簡直不是東西，是迫害摧殘女人的惡魔。
一胖屠夫就分辨道：“火大人，男人也不都是壞的。我們都是好人，誰都跟梅子涵一樣！”那眼神彷彿說：你要是碰見我，我肯定對你好，把你捧手心裡。
火凰瀅認真道：“本官可沒說男人都不好，況且女人也並非都善良。比如顏氏，跟梅子涵、蔣承志勾結，連自己男人都害，堪稱毒婦，被李姑娘判斬立決。還有伍少爺，李姑娘憐惜他死得冤枉，賠了伍家二十萬呢。”
男人們這才舒服了，既激動又解氣，激動之下就想逞勇，順便表白自己是良善可靠人，女人嫁他是福氣，於是都跑到大柳樹下，對着梅子涵各種羞辱折磨；實在沒東西扔了，就上去踢幾腳，引發了近身攻擊的熱潮。
看守的軍士忙喊：“別打死了！”
言下之意，只要不打死就沒事。
然後人們就瘋狂了。
各種攻擊層出不窮。
一個牽着騾子的漢子從街上經過，站着看了好一會熱鬧，那騾子便在大街上屙了一堆屎。
霞照作為上等大縣，經濟興旺，商貿發達，城裡有明文規定：禁止騾馬在幾條主街上拉屎，若拉了，主人要自行處理，不然就得繳罰銀。那漢子並非有錢人，也知道這規定，見狀有些慌，因為他身邊啥都沒有，怎麼弄？唉，不該貪熱鬧的，若去了騾馬市，拉再多也沒事。
他眼珠一轉，擠進人堆里，在梅子涵身前撿了幾顆砸爛的菜，再跑出來，掰了菜葉子捧起騾屎又衝進人群，糊了梅子涵一頭一臉騾屎，再塞他一嘴。
圍觀眾人看得目瞪口呆。
接着都轟然大笑，都叫好。
梅子涵被熏得差點閉過去，好容易張開眼睛，雖只一條縫隙，卻絲毫不妨礙他看清一張張嘲笑的臉，配合各種羞辱的言辭，一股腦灌入耳鼓。
他感到凌遲般的痛！
他努力尋找那個身穿官服的綠色身影，可惜這會子圍觀的人里三層外三層，連個人縫都沒有，他根本看不見火凰瀅，但他知道她就在外面，且正看着他，看着他經受凌遲之辱，因為這是她親手推動的，怎能錯過呢！