次日，王壑親到軍中，詢問幾百名南疆禁軍，進一步完善那些章程，當晚又下令犒賞三軍。

宴罷，召集眾將領到將軍府，當眾宣告：明早他便要離開南疆，待登基時，會封賞一批將士，並挑選優異者進京觀禮，不限出身和官職，只看功勞。

眾人還沒來得及高興，忽聽朱雀王道：“本王也要走。”

眾將領頓時都詫異了：

“王爺也要走？”

“是啊，南疆尚未完全平定：東南海沿子邊上還有幾股鎮南侯的勢力未收伏，軍中或有鎮南侯的餘孽潛伏在暗處虎視眈眈，南疆正需王爺坐鎮威懾呢。”

……

朱雀王掃了眾人一眼，面無表情道：“些許隱患，正是你們立功的機會，若本王在，你們還有出頭的機會嗎？你們確定要本王留下來坐鎮？”

眾人迅速領悟。

焦克急不可耐道：“王爺儘管去保護主上，屬下定將南疆敵人肅清，請王爺放心。”

眾人都道：“請王爺放心。”

王壑和朱雀王相視一笑。

朱雀王隨即下令：命龐正和焦克焦制分別坐鎮南州、雪州等地，互相守望。至於鎮南侯留在東南沿海的水軍，只要他們不作妖，先暫留着他們，待他回來再處置；若他們不安分，便收拾了，論功行賞。

三人鏗然領命。

待散時，王壑留下龐正、焦克和焦制，分別授予幾人秘密任務和錦囊妙計。

安排停當，次早離開。

朱雀王挑選了三百精銳護從，一色的騎兵，只帶了少量的糧食和武器，輕裝出發。

一天後，他們在南州和溟州交界處的某個靠山的小鎮停下，只見十幾輛機動車等在那裡，車上糧食、武器、燃油等物資齊備，還有幾名軍火基地的工匠。

朱雀王看向王壑。

王壑微笑解釋道：“忠勇大將軍安排的，為了避人耳目，所行的路線都是已經歸順朝廷的府、縣，因此繞了些路。接下來的行程就要靠王爺的威名了。”

朱雀王：“……”

又是運籌帷幄！

他也懶得追問細節了，當即揮手令眾人下馬上車。

連夜趕路！

北上去徽州！

路線也是王壑早定好的。

朱雀王命人在車頭上豎起朱雀王旗，不亞於擺開儀仗，新奇又神秘，引得沿途百姓爭相觀看，還沒看清在官道上飛奔的稀罕物，車隊就跑沒影了。

每到一地，朱雀王都先派人去聯絡當地官府，不論那些官員是何心思，聽見朱雀王率軍來了，都慌忙出城迎接，然朱雀王到達後，只跟他們寒暄了兩句，認了個臉，就穿城而過，呼嘯而去，留下一條滾滾煙塵。

王壑則連臉都未露。

他急着去江南！

兩日後，徽州華陽鎮。

王家有別苑在此，鄉下還有幾處小莊子，去年他和謹言救了鄢芸後，在這裡住過，回京後他又派心腹過來，專門收集徽州的消息，所以他停下來了解情況。

心腹細細向他回稟：

“徽州正在打仗。鎮南侯分幾路進攻，有一支人馬離咱們不遠，就在黃山腳下，攻打李家的祖宅月庄，被擊敗了。聽說月皇親自指揮的……”

王壑輕笑：“到處都是月皇。”

心腹笑道：“可不是。徽州就有兩個呢。”

王壑問：“還有哪裡有月皇？”

心腹道：“六安府。小的前兒得的消息，簡大人和張世子正在那邊，已經跟那兒的月皇聯手了。”

王壑又問：“鎮南侯呢？”

心腹回道：“正攻打徽州府呢。徽州府是李老爺坐鎮。這位才真厲害，不顯山不露水的，已經跟鎮南侯對陣好幾次了，鎮南侯一點沒佔上風。世人只知李姑娘，不知她這個爹，其實他才是老狐狸——”心腹說得正歡暢，忽覺王壑淡淡地瞅他，似乎不悅，不由一滯，不知哪裡說錯了。

朱雀王也瞅了他一眼。

心腹更加惶然，竟接不下去了。

王壑見他停了，不耐問：“李老爺怎樣厲害？”他不要聽閑話，要聽事實，總要說出點東西來。

心腹忙接着道：“李老爺從去年底就開始清洗徽州官場，殺的官兒比他女兒殺的還多，空出來的官缺全部換上他信任的人，實實在在掌控了徽州。他手底下匯聚了不少能人，像落霞，江南第一才子落無塵的父親，才氣縱橫，原是李老爺的至交，現為李家第一謀士；葛亭，落無塵的舅舅，原是徽州附郭縣衙門裡的錢穀師爺，如今是縣令；還有落霞推薦的朋友、李家籠絡的官員……”

王壑聽見落無塵親友皆輔佐李家，心裡很不舒服，又不好說什，壓下心頭不快，打斷心腹，疑惑問：“前兩人就罷了，徽州地方官員怎肯臣服李家？”

心腹回道：“那些官員都跟李家有千絲萬縷的關係——不是用銀子砸出來的情義，而是至交。”

王壑更疑惑：“至交？”

官場上哪有什麼至交！

心腹道：“例如徽州布政使潘岳，就是李老爺幫扶起來的。他兩個兒子，一個娶了李氏族女，一個加入李家軍。像他這樣的官員不少，前程利益都跟李家綁在一起……”

王壑道：“這潘岳我認得，就是當年青華府災民暴亂時起來的，確實跟李家有莫大的牽連。”

心腹道：“是。除了這些官，李老爺還任用了許多其他人，有李家培養的藤甲軍，還有他以往看準的工人，小人聽說有一個竟是徽州城外的里長出身……”

王壑沉吟：能被李卓航提拔重用的里長，怕有些能耐，絕不會是愚昧無知的鄉野農夫。

還有，王壑縱觀李卓航父女用人的手段，理出清晰的脈絡：他們所選人才遍及士、農、工、商，其中真正的讀書人只佔少數，大部分都出身於農工商，還有許多女人，李家的政權是建立在最底層的百姓身上。

而他目前所用的人大多都是前朝舊臣；他打算登基時開恩科，選拔一批人才，那也是從讀書人中選的，不會直接將工人和商人選作官，更不會選農夫。

********

還有兩更。