天熙二年春，姚啟聖回朝，金陵的侯玄演在奉天殿冊封他為開海伯。

侯玄演賜下莽服一套，並且在金陵為他置辦了豪綽的宅院，留在朝中同享富貴。

朝廷派出六位官員，接手他打下的海域疆土，以一己之力，獨率滿剌加水師，開拓了這麼廣闊的領土，讓朝廷足足派出了六位總督，侯玄演在街頭撿的的這個落魄書生，再一次證明了皇帝陛下的眼力。

久居海外的姚啟聖，卸下盔甲軍袍，在富麗堂皇的宅院中迎接自己的家眷。

長干里的青石路上，一輛馬車緩緩駛來，車簾掀開露出一個長相有些剽悍的婦人。

姚啟聖的夫人何氏，嘴巴方闊稜角分明，眼烔烔有神，鼻豐大且有兩顴骨隆起拱輔，眉秀耳廓明。

當年她在鬧市上，一下子把石臼舉了起來，姚啟聖見了之後讚嘆不已，當即派人前去提親。

姚夫人響噹噹一個女漢子，臂上能跑馬，雙拳能碎石，就是長得爺們了一點，一直沒有媒人登門，把他爹娘急的夠嗆。

沒想到一下子就來了一個秀才，還是家境不錯的姚家小子，這可不是天賜良緣。

姚夫人過門之後，非常的賢淑，對姚啟聖極好。

現在姚啟聖功成回朝，當然少不了封妻蔭子，姚夫人也成了誥命夫人。

“這金陵就是不一樣，大街都比我們的氣派好幾十倍，真不愧是咱們大華的都城。”

車內的丫鬟也好奇地張望起來，終於馬車在一個大宅子前停住，馬夫一甩鞭花，叫道：“夫人，咱們到了。”

一行人走下馬車，姚夫人驚得目瞪口呆，呢喃道：“這宅子”

“嘿嘿，夫人，這就是皇帝陛下賜給咱們老爺的宅子。”

姚家其他人也都下了車，聽到這話集體陷入了沉默，這宅子也太好了吧。

這時候大門緩緩打開，姚啟聖笑吟吟地從裡面走了出來，大家這才相信。

姚夫人喜得差點喜極而泣，蹭蹭幾步就跑到姚啟聖身邊，嚇得姚啟聖趕緊後退幾步，笑道：“夫人，別來無恙啊。”

“老爺，這是咱們家的宅子么？妾身就跟做夢一樣。”

姚啟聖輕笑一聲，笑容裡帶着三分落寞，點頭道：“這就是陛下賜給我姚啟聖的家，雷霆雨露俱是君恩，陛下皇恩浩蕩，我姚啟聖不敢不受。”

姚夫人和他雖然相識有些戲劇化，但是這麼多年以來，彼此心意相通，很快就發現了自家夫君不是很高興，也就收起了臉上的興奮，改為在心底偷樂。

自古功高常震主，陛下雖然不吝封爵，讓姚家可以永享富貴，但是卻也收回了自己的大權。

當初在南洋諸島，姚啟聖管轄的區域不下於原本的整個華朝，光是皇宮他就打下過十幾個，那種大權在握的快感，豈是這點宅子能夠比擬的。

當初姚啟聖就有了這種預感，自己的權力太大了，陛下不會允許這麼一個龐大的勢力存在於帝國的邊疆。

果然，沒有用多久，陛下的詔書就下來了。

姚啟聖還真誤會了皇帝，侯玄演倒也沒有這個意思，在他看來海外諸國想要自立，也沒有那個條件，他們還不具備自己的財政基礎和健全的軍工體系。

滿剌加水師那麼無敵，但是失去了朝廷的支持，他們的火藥、槍炮、戰船都將毫無着落。

說起來戰績最不顯眼的登萊水師，才是侯玄演的王牌，他們有着最好的兵工廠和水師將官培訓基地。

而且姚一耀還不停地生產出新式武器，只是他們的位置決定了登萊水師不會有太多登場的機會。

侯玄演之所以把姚啟聖召回朝中，其實是另有用處。

聖心難測，姚啟聖當然不知道這其中還有隱情，一心以為是自己的功勞太大，受到了陛下的猜忌，所以這些天才會鬱鬱不樂。

今日是全家到達金陵的日子，姚啟聖把眾人接到院中，聽着家人的驚嘆和滿足聲，心中的几絲憤懣之情，也慢慢地淡化了。

陛下還是仁厚的，對我姚啟聖也算是有知遇之恩，而且還能善終，夫復何求。

將來就這樣頤養子孫，安享富貴，也未嘗不是一件好事。自古以來遭到猜忌的大將，有幾個能有這樣的好下場，想到這裡姚啟聖終於解開了心結，和家人其樂融融，姚夫人見他恢復了正常，也是暗暗高興不止。

姚家的廚娘，在新廚房中，張羅了一桌子好菜，華燈初上一家人圍着桌子，享受難得的團聚。姚啟聖常年在外，極少着家，一時間心中有些暖暖的。

這時候，外面的門子匆忙趕來，累的氣喘吁吁，趴在門口的門上高聲道：“老爺老爺，宮中來了一位公公，說是要老爺入宮面聖，陛下有請。”

姚啟聖霍地一下站起身來，陰沉着臉也不知道在想什麼，姚夫人緊張地拽了拽他的衣袖。

“給我更衣。”

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紫禁城，東暖閣內，燭燈通明。

姚啟聖在宮人的帶領下，來到門外，但聽裡面有嬉笑聲傳來。

小李子在一旁低聲道：“想是馬姑娘在內，大人不妨稍等片刻。”

姚啟聖抱拳道：“但憑公公做主。”

大概有半柱香的時間，姚啟聖心中十分煎熬，這時候裡面傳來一聲不耐煩的聲音：“姚啟聖怎麼還沒來？朕從江寧到皇宮，也用不了這麼長的時間。”

小李子隔着門道：“回陛下，姚大人已經在門外等候多時了。”

“快讓他進來。”

姚啟聖收拾了下身上的官服，邁步走進房中，只見陛下身邊俏生生立着一位唇紅齒白的少年，饒是他久鎮南洋，也知道是女伴男裝的馬靈藥。

姚啟聖不敢多看，跪地道：“微臣拜加陛下。”

“平身吧，來人，賜座。”

這一聲賜座，大大出乎了姚啟聖的預料。在他的想法里，今兒來有可能會倒霉的。

侯玄演可不知道他的想法，笑着說道：“這些年你在南邊，為朕和大華立下了汗馬功勞，這些朕都記在心裡。辛苦了這麼久，本該讓你歇一歇，家裡人可都來了？”

“謝陛下關懷，臣的家眷已經到了金陵。”

“那就好，金陵畢竟是本朝國都，什麼事都方便一些。”

姚啟聖趕緊在此行禮，侯玄演擺了擺手，說道：“你久鎮海外，不知道朝中的規矩，朕不喜歡這些繁文縟節，尤其是私下在這東暖閣內，更不必動輒行禮，不然的話商議一件國事，平白就要多耗費不少時間。”

“行了，朕這次叫你來，是有大事要安排你去做。”

姚啟聖眉間不自覺的一跳，難道陛下沒有猜忌我，是我想多了？

姚啟聖的心徒然緊張起來，音調有些變高：“陛下儘管吩咐，微臣願為陛下竭盡肱骨之力，在所不辭。”

侯玄演笑道：“那倒不用，還是你的老本行，咱們大華的商人在東邊發現一片新的大陸，上面已經被洋酋攻佔。”