屋外的動靜很快引起了屋內護林員的注意。沒一會，鴻華就聽到那木門吱呀一聲，一名中年男子走了出來。

這名護林員看起來面容和善，身材偏胖，和兩隻老虎站在一起，頓時彰顯出了這地方的伙食水平。

在了解小老虎們的去向時，鴻華也多少了解過一點負責照顧它們的人的資料，知道眼前這名大伯姓周，原先在軍隊炊事班裡工作，現在從屬於特事局，一邊在這裡當護林員，一邊照顧這兩隻老虎的日常飲食。

當然，這老虎肯定是有野外生存能力的，但它們好歹有了修為，也會追求生活的質量，多少需要有人照料。特事局也需要一名人類員工負責溝通，就設立了這樣的職位。

鴻華跟這位大伯打了聲招呼，拿出之前裝好的袋子，開口道：“我帶了禮物過來，是一些自製的牛肉乾和鹵牛肉，大胖小胖也各有一份。”

聽到這話，兩隻老虎頓時圍着她轉悠了起來，鼻子挨着她手上的袋子，拚命地嗅聞着，臉都快粘在袋子上了。不僅如此，它們還搖起了尾巴，期待地看着鴻華，毫無貓科王者的尊嚴。

鴻華一把推開這兩隻胖虎的腦袋，把包裝好的牛肉拿出來一份，遞給眼前的這位大伯。對方笑着寒暄了幾句，接過來，回道：“我正好把飯菜做好了，中午請你們吃臘肉，用這倆小子打來的野豬肉做的，保證香！”

聽到臘肉兩字，兩隻老虎瞬間放棄了鴻華這邊，轉而去討好它們的衣食父母了。

看着兩隻拚命搖着尾巴的大老虎，鴻華暗自搖搖頭，覺得自己來這一趟的目的多半要泡湯了。當初或許就不該讓軟糖來照顧它們……算了，就當專門來看看它們吧。

另一邊，麵條鑽出了貓包。本來，它見到久違的小老虎還挺開心的，但現在看着這兩隻不爭氣的居然搖起尾巴了，簡直氣不打一處來，直接衝出去，躥到這倆胖虎頭上，一隻敲上一爪子：搖什麼尾巴！它也是狗照顧大的，也沒見它搖尾巴啊！有沒有貓科的樣子了？！

兩隻老虎被這麼一敲，頓時一縮腦袋，謹慎地抬頭向上看：這熟悉的互動方式……是它們的麵條前輩嗎？

它們小心地東張西望，尋找着麵條的身影。等它們看到已經在大胖背上站定的麵條時，兩隻老虎都不約而同地愣住了：誒？是麵條前輩嗎？怎麼變小了啊？

麵條當初在山林里跟它們相處的時候，一直是以老虎的姿態出現的，這麼多年來，它們還沒見過麵條的貓形態呢。

兩隻搞不清楚情況的老虎把頭湊過去，仔細地嗅了嗅麵條的氣味，得出結論後，非常疑惑地歪着頭：味道沒錯啊？到底是怎麼回事？

這兩隻腦子轉不過來的老虎疑惑地把爪子抬起來，放到眼前看了看，又放到麵條身邊比了比，十分不解：怎麼變小了這麼多？還是說它們又長大了？

鴻華好笑地看着這兩隻老虎在這裡瞎折騰，一把將麵條撈了過來，終結它們無意義的嘗試：“別鬧了，先去吃飯吧。”

——

護林員小屋內，兩人一貓兩虎圍坐在一張長方形的大桌旁邊，周大伯端來一大飯盆的菜，給每一位食客直接分好各自的分量。

兩隻老虎鬼鬼祟祟地打量着每一個飯碗，看了看它們自己面前的食盆，又看了看麵條面前只比它們小一圈的飯盆，陷入了思索之中。

麵條的飯盆遠遠超出了一隻貓的飯盆應有的分量，幾乎可以把它整個裝進去。這是鴻華跟周大伯說了之後，對方專門給它換的盆子，以保證這隻假貓能夠吃個飽飯。

但那兩隻老虎還沉浸在麵條變小的疑惑之中呢。現在看着這個飯盆，也是十分不解——麵條前輩不是都變小了嗎？還吃得了這麼多嗎？

它們想了想，伸爪子比了比麵條和飯盆的大小，覺得不行。

但浪費食物是可恥的行為，兩隻老虎腦袋瓜子里一轉，很快得出一條結論：麵條前輩吃不了這麼多，要浪費的！來來來，它們幫忙吃了吧！

麵條見到這兩隻胖老虎偷偷摸摸地湊它飯盆旁邊想偷吃，露出一個“就知道會這樣”的表情，飛速出爪，給每隻老虎的鼻子都拍了一下，打得它們嗷了一聲，在前爪上蹭了蹭被打的鼻子，乖乖縮了回去。

周大伯看到這一幕，嘖嘖了一聲，感嘆道：“這貓厲害。”

他也是有修為的，對貓打老虎也不是特別吃驚，但這畫面看起來還是很有衝擊性的。

鴻華解釋了一句：“麵條算是它們的老師了，自然不怕它們。”

隨着話題的展開，兩人閑聊幾句後，鴻華進入了正題：“大胖小胖在這裡工作得怎麼樣啊？還順利吧？”

見話題轉到自己照顧的老虎身上，周大伯頓時打開了話匣子，長篇闊論起來：“不錯，它們可稱職了！這幾年不是動物數量飛增嗎？山林里也多了不少野豬野鹿，這一多了，它們有的就下山去禍害民居和種植園。現在這兩隻老虎來了，這片地區變得可安定了。而且它們每天的巡邏工作也完成得很認真，之前有遊客在山林里迷路，還是它們幫忙找到的呢。”

說完，這位大伯還滿意地伸手拍了拍兩隻老虎的腦袋，這兩隻胖老虎也眯着眼，呼嚕呼嚕地任他揉着頭，還把腦袋蹭到對方的盤子邊，想盡辦法明示着想多吃一點。

守山畢竟是個辛苦活，人類修行者中有本事的一般不願意來，這位大伯只是普通的鍊氣期修行者，要鎮住山間的野獸和成精的妖獸，還是得兩隻老虎出馬。

畢竟是自己照顧大的老虎，鴻華聽着別人誇它們，也多少有些自豪地跟着誇了它們幾句。麵條更是得意地挺起了胸，把自己碗里的肉叼了不少給這兩隻老虎作為物質上的獎勵。

兩隻胖老虎難以置信地豎起耳朵，面露驚喜：居然還可以這樣換來吃的嗎？它們以後工作要更努力一些了！

——

吃完飯，鴻華提出想跟着去看看老虎們的日常工作，周大伯欣然應許，還回屋子裡拿了對筐子遞給了她。

這種筐子看着是動物運貨用的款式：兩個竹筐中間用皮帶相連，可以直接放置在動物背上。

……這準備很齊全啊。鴻華疑惑地接過筐子，向著周大伯露出了疑問的神情。

“哦，這個啊，是裝山貨用的。你要是有興趣也可以摘一些，平時都是它們自己會帶些山貨回來，但老虎嘛，沒有手，不方便帶着山貨走，我就給它們準備了這個背簍。”

再一看，旁邊的兩隻老虎見到這對筐子，都急吼吼地跑過來，等着鴻華把筐子放它們背上呢。

鴻華：……

好吧，她總算知道這倆傢伙怎麼發胖的了。這兩隻胖虎，為了吃的，可真是不顧一切代價啊。18