只見這人年歲半老，身軀卻已現早衰之態，華髮斑斑，傴僂駝背，樣貌更是十分凶厲，一隻右眼上還生着濃厚的白翳，臉色灰撲撲地，天生一張獰惡長相，整個人簡直像是山頭上一隻成精的老鴰子，透着郁鬱沉沉的陰氣。

晦暗不明的堂室里，乍看之下，也難怪奚羽心神驚駭。

不過兩眼茫茫，到哪兒去找人卻成了個問題，奚羽把扁擔放在邊上，蹲在道旁，托着下巴發起了愁。

羊腸小道上不時有人來來往往，均看都懶得看奚羽一眼，都是穿着和奚羽一樣灰色衣服的外門弟子，各走各的，彼此間甚少交談。

南邊是安排弟子工作的辦事處，奚羽去過一次，記得還算清楚，那北邊大概就是幹活的地方了，他想明此節，微有振奮，將扁擔重新提起，不動聲色地跟了上去。

行不多時，就見到一條清溪從一方秀山蜿蜒而下，淙淙匯入不遠處那徑有十數丈方圓的寬闊水潭，泠泠水響，不絕於耳，岸邊已經早有很多弟子在那兒將桶扔下，等到灌滿之後，再沿着繩子拽上來。

這些弟子大多歲數都不大，畢竟少年心性，其中也不乏有相熟的嬉笑打鬧，人聲鼎沸。

“啊......”

突然一陣失聲叫喊，原來是一個矮個少年在彎腰拎桶時，腳底踩滑，不慎“噗通”一聲，迎頭栽倒進了水潭，連打了幾個滾，好不容易掙扎着勉力爬起，但全身上下早已濕透，成了個落湯雞，好不狼狽，引得周旁一眾人等哈哈大笑起來。

那個矮少年低頭看了看自己的衣服，想來是沒有閑置的另一套可備換洗，臉色一苦，兩隻眉毛耷拉在一塊，鬱悶不已，模樣十足的滑稽，頓時又惹起一片鬨笑之聲。

“於小八，我看這天兒也不熱啊，時辰還早呢，你怎麼就貪涼，下潭洗澡了啊?”岸上立刻有人嬉皮笑臉，明知故問道。

同伴的一人抱着肩膀，熱絡道:“你們是有所不知，於小八是來這練功呢，要不然怎麼哪天不屁顛顛地折返個七八回?”

“練功?練的怕是水猴子功吧!”

“哈哈哈哈......”

此言一出，嘻嘻哈哈看熱鬧的人更多了，一個個指指點點，嗤之以鼻，紛紛調笑打趣，顯然是拿他尋開心。

“去去去!”那苦臉少年強忍着沒有發作，沒好氣地擺了擺手，急眼了潑水上岸，上頭的人皆嬉笑着閃躲，嘴上變本加厲。

他深一步淺一步，踉蹌着摸上了岸，閉眼仰躺着大喘氣，愁眉苦臉地摸着自己微微鼓起的小腹，估計是嗆了不少水進去。

一干人等見沒樂子可瞧，皆撇了撇嘴，各自的活計還沒幹完，都拉上水桶，一個個身形搖啊晃地散去了。

只有那名叫於小八的少年歇了一會後，肚子又咕咕叫了起來，想起今天的溫飽問題還未解決，一咬牙奮力站起身子，再度蹚進水裡，夠到了繩子，將自己的木桶拽了過來。

他朝兩隻乾瘦的胳膊吐了口口水，搓了兩下，然後使勁想要掂起沉甸甸的水桶，但無奈力氣單薄，又實在是餓得前胸貼後背，那裝了滿的木桶彷彿足有千斤重，幾次嘗試都壓根紋絲不動。

於小八急紅了眼，雙手攥緊了把子，猛地一提，脖子上青筋都鼓了起來，結果脫力之下，屁股朝後跌了個結實。

他忙四下看了看，好在人走茶涼，沒有眼睛看到他出醜，水珠從發梢端滴落下來，忽然覺得分外悲涼，頹然坐在地上，眨了眨乾澀的眼皮，欲哭無淚。

這時，突然一隻手臂伸到他面前，於小八抬頭一看，是張似曾相識的面孔，過了遍腦，登時記起了與之對應的名字。

“是你啊，你怎麼來了......”他期期艾艾道，很是意外。

奚羽輕笑了一下，將他從地上拉了起來，指了指自己左手邊的扁擔和桶，意思不言而喻。

“沒想到你在藜峰上也逃不了幹活啊，唉......對了，我上次忘記說了，你還不知道我的名字吧，我叫......”矮小少年拍了拍自己的屁股，眼睛一亮，向奚羽自我介紹，卻遭了搶白。

“於小八對吧，我知道。”

“你都看見了啊......其實也沒什麼，他們就愛碎嘴，逮到個由頭就不放，但都沒什麼惡意，大夥都一樣，自打進門盡受一股子鳥氣了，不然換做是我，我也要憋出病來。”於小八訕訕一笑，撓了下頭。

他手杵着一根蒼黃的藜杖，復又冷冰冰凝視了少年一番，寒聲說道:“奚羽是嗎?也不知鄭仙芝那小老兒安的是什麼居心，把你給送到我這兒來。我醜話先說在前頭，既然想在我藜峰混下去，就要守我的規矩，辦事要辦得勤快點，挑水清掃都屬你分內的職務。記住了嗎，要敢怠慢，趁早給我捲鋪蓋走人，另尋明處去，我這兒不養閑人!”

奚羽心中錯愕，摸不清他的底細，居然對鄭師伯口頭如此無禮，膽敢直呼其名，當下也不敢反駁，連忙道:“是，我明白了。”

他又上下掃視了奚羽一眼，冷冷從鼻子里哼出一個音節，道:“從今日起，卯時就給我起來，灶房屋後的水缸都要填滿，還有屋內都要打掃乾淨，不可有明塵，另外，每日晚間都要再挑一擔水去山腰處。”

“今早就姑且算了，下不為例。我只說一遍，如若缺勤一次，當日一口飯都不準吃，累計缺勤三次，不用我說，自己下山，別說是跟鄭仙芝有關係，就算是掌門親自上門求情也沒用!”

奚羽唯唯諾諾躬身點頭，對於他冷冰冰的態度有點莫名其妙，那雙鷹眸總感覺蘊藏着一股沒來由若有若無的厭惡之意，但事關重大，能否留在仙門全靠此舉，都上心着豎起耳朵一一記下了。

這駝背老人又把一根扁擔仍在地上，不耐煩道:“愣在這裡做什麼，還不快去幹活!”說罷，他便拄杖轉身蹣跚走了。

奚羽直到他的身影消失於視線，才把腰板直起來，抹了一把額頭的冷汗。這個惡老人絕非尋常，僅僅是目光一瞥就讓他打心底膽顫心驚，後背發虛，好像在那目光下自己不着寸縷，從心到肺都被對方看穿了。

“看來往後的日子，也不好過啊......”奚羽咕噥，上前拾起了那根扁擔。

他在屋子後看到了駝背老人所說的水缸，立刻就傻了眼，何止是一兩口，而是整整有十多口，且每一口水缸都不是尋常民家的那種大小，幾乎個個都頂半個小木屋那麼大。

奚羽不禁自討了一下他從一開始的言行舉止，也沒覺得哪裡有不妥失禮的地方，無意之中開罪惹惱了駝背老人，難不成是跟送他來的鄭仙芝鄭師伯有私仇，要不然的話，就是天性古怪刻薄。

一想起那老頭兒那對渾濁眼睛裡透出的陰寒意味，奚羽就激靈靈冒冷汗，再加上矮小少年那時的忠告，後者的可能性恐怕比較高。

奚羽揉了揉腦後跟，哀嘆一聲，在其中一口大缸里找到了兩個木桶，撈上來後一左一右用扁擔串起抗在肩上，像個赤腳走山的貨郎似的，懶懶散散搖頭晃腦地下了藜峰。

他初入神木門不久，可謂是兩眼一抹黑，根本不知道去哪兒取水，總得找個輕車熟路的人領着認認道，奚羽尋思片刻，心下當即有了人選。