王芍讓小丫鬟給兩人拿了綉凳，向郭進詢問起行程來：“去揚州分號稽核的人怎麼樣了？按理說這兩日揚州的城關就該撤了，前頭的路怕是不好走，師兄還要想想辦法才是。”

郭進老老實實的端坐着，回話也是一絲不苟：“我來正是要說這件事，揚州分號的竇掌宗這兩天盯得我非常緊，南字號的掌宗里這個人心最細，我怕您身在揚州的事情瞞不過他，我去打聽過了，明日一早城門禁就該解了，不如和稽核掌柜們分開走，讓順遠鏢局護送您先行去鎮江。”

王芍有些猶豫，她此次是從淮陰老家搬至金陵與父母相聚，除了老宅里的幾個親近之人，此程行蹤對外是嚴格保密的。她默了半晌，皺眉呢喃：“分開走倒是也好……”

王芍頓了頓，恰好拂珠端了蔻丹和明礬的小罐子進來，另兩個小丫鬟捧了銅盆來幫王芍凈手，一番折騰下來，王芍的話就被岔開了，再開口卻是問一旁恭立着的張來富“你打聽到了什麼？”

張來富整肅了神情，回道：“小姐料事如神，這群晉商果然是假的，小的剛才聽見那個瘦小子蹦了句北地話，那個長得像只黑駱駝的大漢聽見他漏嘴，馬上往四周看，生怕別人聽見了似的。”

張來富是河南人，官話說的不好，總是不由自主的往外蹦達方言，王芍笑着“哦？”了一聲：“他們說什麼了？”

張來富嘿嘿笑着撓頭：“說也巧了，這夥人原來正在打聽咱們匯錦昌的百解丸，聽說這百解丸不可得，顯得十分着急。”

“百解丸？”王芍覺得有些耳熟。

一旁的郭進解釋：“百解丸是姑老爺給咱們的行商掌柜配製的，專解水土之症的藥丸。”

郭進口中的姑老爺，就是王芍的父親王雲修，是金陵城有名的大夫，他每個月都要在大召寺所建的善堂里義診三日，也被金陵百姓稱之為王善堂。

經郭進一提醒，王芍也想起了這回事兒。

據說母親初接手南字號的時候，派到福建的幾個管事都患了重症，父親詢問過癥狀之後就幫着做了幾味丸藥送到了福建，那些得病的管事吃過父親送去的藥丸竟都痊癒了。後來父親每年都會給匯錦昌的行商掌柜們備一些這樣的丸藥。

這些“晉商”既然是從北地過來的，想來應該是犯了水土。

郭進卻想起了另一件事，“今天揚州分號的田襄理說，有人在打聽咱們匯錦昌的丸藥，說是想買一些備着用，那些人聽說店裡沒有，還以為鋪子里不肯對外售賣，就要拿重金賄賂夥計，後來知道鋪子里是真的沒有才作罷。”

話末郭進頓了頓，剩下的話咽進了肚子里。這些人並未明示是有人犯了水土才去求葯，費力來尋百解丸肯定是病情急且重，卻依然如此謹慎行事，這些人恐怕不簡單。

張來富跟着王芍辦事不久，不像郭進他們在小姐的隻言片語里就能悟出道理，他撓着頭，一臉苦悶：“小姐當初怎麼就看出這夥人有問題？小的要不是親耳所聽，還不能相信這些人真的打北邊兒過來。”

王芍盯着拂珠給她弄指甲，聞言笑道：“山西人鼻子又大又短，經商的十個人里有八個都是臉色黝黃的，看人的時候眼睛裡透着精明幹練，你再看這些人，長的鼻挺目闊，有稜有角的，雖然極力模仿山西人的形態，可那雙眼睛裡可沒有多少彎彎繞繞，太直太正了。”王芍語氣里倒是有那麼點欣賞，又道“西場里有十幾個商隊，這些天他們既沒有去貨站問價錢也沒有和同行交談相與，反倒是時常向城門吏打聽驛路和官路何時解禁，顯見着是要繼續往南走了，這點沒錯吧？”

張來富忙不迭的點頭：“這個小的也看出來了，他們這兩日連貨都沒往外端。”

王芍嘴邊斜起一抹笑意，引導他：“他們帶了什麼貨？”

張來富回憶：“四車貨，臨汾紙，翼城布，還有兩車藥材，小的看過貨站的薄錄，都是貨真價實的晉幫貨。”

王芍依舊笑着，聲音溫煦：“那他們最終和人談攏了沒有？”

張來富：“有幾個貨站上去談過，聽說降一成沒談攏，他們要降到五分賣，匯錦昌庫里不缺這個，所以就沒往下談，別的貨站好似也沒談成。”

王芍：“二十四人，人高馬肥，普通的晉幫商人別說四車貨了，就算是十四車，二十四車也能穩穩噹噹的押過來，而且明知道南方發水，紙、布、葯都極易受潮，竟然連一成的利都談不攏，顯見他們也並不害怕這些貨折在手裡。”王芍端起茶碗吮了一口，抬眼見張來富已經一臉蒼白，眼睛直直的，一副心服口服又自愧弗如的模樣。

王芍從始至終語氣都是和緩的，不認識她的人初聽她說話，都覺得這是個再好脾氣不過的姑娘了，她在談論生意之事的時候，卻是字字珠璣。

“山西臨汾產的是棉紙，運送時不僅要細心看顧，還要在紙捆外包裹棉被和草須，遇上這樣陰雨的天氣，寧可停貨，也不會費力販紙到南地來。可你再看這些人，從進了揚州西場，就沒見有人去看顧那些金貴東西。這不就是他們最大的破綻嗎？至於我為何總盯着他們不放……”

王芍賣了個關子，朝窗邊擱着的千里筒望了一眼，轉頭對張來富挑了挑眉毛：“你看帳篷前面那馬車上套着的馬。”

張來富果真去窗邊拾起鏡筒朝西場的方向看去，只是看了半天也看不出個所以然。

郭進也有些納悶，之前小姐讓他去查這隊晉商，也是他在關薄上看出了端倪，可他卻從來都沒注意到這群貨商的馬匹。郭進也朝窗前走了過去，接過張來富遞上來的千里筒，朝着那隊“晉商”的方向看了良久，然後身子猛的一震，“這……這是？”

張來富一雙小眼睛瞪的溜圓，在一旁不停的問：“啥咧？……啥咧？”

郭進又看了半晌，眉峰一動，口中輕輕的吐出三個字。“赤烈馬”

張來富聽的呆了，也顧不上許多，搶過千里筒去看，半晌懷疑道“這是赤烈馬？我怎麼瞧着還不如咱們商隊里的長腿駒，小郭掌柜你可別誑我……”

王芍由着拂珠將細絨布墊在手下，溫熱的帕子一層一層的裹在指尖上，聞言搖頭笑了起來。