次日清晨，諸位王爺心思各異的陸續回了封地。而協助寧晉二王策划了一場秘密軍事行動的穆鈺就當無事發生一般，繼續帶領使團往玉京城趕。麟棠二年九月初一晨間，穆鈺率使團抵達帝都玉京城。然穆鈺抵京之時，恰逢休沐之日。依照慣例，非朝時臣子非御詔不得進宮，故而穆鈺先命隨從快馬進宮先行向蕭錦棠復命，只說是舟車勞頓人困馬乏，待次日一早便率領使團登朝述職。

蕭錦棠接到穆鈺歸京消息時正在同楚麟城與定國大長公主在御書房行商政事——

柳言蕭亦方從西魏歸來，他此來當是向蕭錦棠彙報如今西魏時況。只道是容王葉素痕殿上拔劍清君側，如今已成抱病隱忍成王許久的西魏帝最為信任之心腹。西魏帝自知身體抱恙不可勞神，故而此事之後立刻將十歲的長子立為太子，於此同時將榮妃所生的二皇子出嗣旁系，令之永無繼位之可能。葉素痕誅斬逆賊此表忠心，令西魏帝大為感動之餘，更加封其為攝政親王。

此事之後，葉素痕可謂徹底擺脫了月宮的影子，自此再不需憑月宮之勢立足。而是真真正正權傾西魏，成了名副其實的聖上之下第二人。

然權力的更迭自然帶來朝局的重新洗牌，趕着上來依附葉素痕的猶如過江之鯽，然不服葉素痕的亦大有人在。他們只道葉素痕不過是個刺客組織的頭領，以往只知竊取情報告知西魏帝，或是替西魏帝做些見不得人的臟活……這樣如同趁手工具的人，又懂什麼權術制衡？若是曾經支持成王的重臣親貴結為一派以擁戴太子之名名正言順的結黨，他一個初初入朝參政的攝政王爺難道還能不顧朝局穩定擅動肱骨之臣么？只要臣黨不買賬，那葉素痕還不是一個光桿司令？

但這次西魏的親貴們委實嚴重低估了葉素痕的學習能力。在他們還沒來得及結黨謀劃之時，葉素痕便已展現出了他此番落難東周所學之道。

在加冕禮後第二日，葉素痕就以迅雷不及掩耳之勢開始了他的行動——首先他代龍體抱恙的西魏帝宣詔，道西疆國狼子野心，與成王私下勾結意欲在國內布傳邪（）教篡位亂政，從即日起舉國上下徹查月宮叛徒與成王殘黨，一經查處發現殘黨勢力人等，奉御令格殺勿論。而後在臣黨質疑其月宮首領與在西疆經歷之前，將當年昭華殿失火自己被販賣至西疆一事廣告天下，徹底坐實了西疆國合謀成王亂政謀害皇嗣一事。

這個理由無疑給了葉素痕拔除朝中一切反對者的合理理由。在某種意義上來說，蕭錦棠可謂是葉素痕的一盞指路明燈，若沒有這位手段冷厲酷烈的東周少帝幕後策劃一切，只怕葉素痕早已屍骨無存——

而葉素痕亦學會了蕭錦棠的手段，在他以雷霆之勢着手清洗西魏朝廷的同時，更以五年大選之名下令召選秀女入宮扶植新貴入朝。短短不過數月之間，西魏上下已然氣象一新。甚至民間已然流傳起葉素痕挾天子以令天下之傳言……然傳言或是事實若何已不再重要，重要的是西魏皇帝極為倚重葉素痕，可以說，這位攝政容王，才是當今西魏的無冕之皇。1234

而柳言蕭耽誤這般久才自西魏歸來的原因有二。一是他奉蕭錦棠密令趁西魏朝局短暫的混亂期間往西魏國內插入聽風小築之人，此間任務已畢，於此前來向蕭錦棠復命；二是他需等着葉素痕以行動來證明，他與蕭錦棠的秘密定盟所言非虛……好在葉素痕是個言出必踐之人，在西魏朝局稍定之時，他便正式回予國函回信交由柳言蕭隨使團帶回。只道是待明年一切塵埃落定之後，西魏定派使團前往東周，以續兩國邦交之情。

蕭錦棠對葉素痕的回函感到十分滿意。而這段時日，他所興辦的弘文館與昭武閣亦發展可觀，新政施行幾月有餘，已足夠讓蕭錦棠與定國大長公主在集結了寒門能臣的弘文館中挑選出堪當重任之人才。就在不久之前，蕭錦棠更是派遣巡察御史走訪各地，預備讓這些依附於沈氏的寒門士子取代腐朽不堪的士族地方官員。而飛龍騎的募兵已然結束，楚麟城甚至抽調了楚家軍的老將前來練兵。想來不久之後，飛龍騎將會成為一支真正由聖上親自指揮的直屬部隊，從而進一步削弱龍圖禁衛。

一切事物的運行軌跡似乎都在向著蕭錦棠與楚麟城那看似遙不可及的理想發展——

且自成遠伯蕭承京怒極攻心吐血猝於宣政殿後，蘭卿睿便好似徹底被壓斷了脊樑一般，每次上朝，若非必要，否則絕不多言。他不再忤逆蕭錦棠，只能在沈氏迅速崛起的同時儘力為以蘭氏所代表的門閥士族謀求自保。可屋漏偏逢連夜雨，如今蕭錦棠還下令巡查御史查證地方，想來東周官僚系統腐朽必是爛在了根子上。等下派御史回京述職，又不知要落馬多少魚肉百姓的世官。

蕭錦棠聽得柳言蕭所述見聞，心中頭一次湧現出難以言喻的成就之情。這一刻他終於不再是那忍辱負重苟且偷生的皇子，也不是那窩囊隱忍的新皇……他看見定國大長公主與楚麟城眼中流露出敬佩的目光，那是對一位皇帝的認可，如同他的子民會在多年之後歌頌他將成為一位多麼英明賢能的君王。

或許欽天監在他登基時的預言說的不錯，麒麟入紫微，乃是破而後立之兆。不過兩年，大周上下便有整肅新風的好兆頭。蕭錦棠面上難得帶了些暢快舒心的笑意，而今日楚麟城與定國大長公主前來御書房，也正是為了接管臨陽龍圖衛與折返涼朔關一事。可他們剛聽完柳言蕭的述職，卻聽得御書房外忽起喧嘩——

“長公主殿下您怎麼來了？今天日頭毒，您怎麼……哎，陛下正跟少帥與大長公主殿下商量事兒呢！您要是累了咱們先去外殿歇着，等議完事兒了，陛下就來聽您跟端妃娘娘新學的曲啦。”無奈又寵溺的聲音由遠至近，壽康看着面頰緋紅的蕭錦月忙叫宮娥下去備上冰好的果品與酸梅湯來給這位尊貴的長公主解解暑氣。

可蕭錦月卻對壽康的勸解不以為意，她仗着身份無人敢攔，便提着輕羅裙一路小跑至御書房門前站定道：“錦月有事，請見皇兄！”