少年聲色冷冽如冰，聲量雖弱卻隱含凜然不可侵。光影搖曳間將他單薄的身形拉扯的像風中的竹，竹葉雖隨風而舞，但勁節風骨卻是寧折不屈。雖着中衣長衫，但亦威儀具足。
殿外聲勢浩大，火光躍動如晝。他一襲單衣形單影薄佇立殿前。但此時無人再敢多言，鐵甲鏗然間，殿外龍圖衛次第持炬垂首屈膝半跪。灑金紗幔光影婆娑，楚清和看着蕭錦棠的背影，忽的覺得擋在他們身前的少年是在顫抖。他半背對着他們，透過背光隱約可見他緊抿成線的唇。他還是個少年啊，五官輪廓還帶着些稚氣。楚清和遙遙的看着少年，只覺他面如鐵鑄，殿外火光如鋼水一般為他澆鑄上這層鐵面。
“方才太清殿外有可疑人等，末將心憂陛下安危，擔心歹人刺駕，故此率軍護駕。”來者聲色溫潤，語調不疾不徐，說像是軍中儒將，倒不如說像個謙和溫潤的君子書生。人未到聲先至，不過瞬間，殿外除卻火把燃燒的聲音便只余肅靜。男人緩步而入，青緞流光紗帽墜纓，這分明是個內監的打扮，可無人覺得他像個內監，那絲緞長袍穿在他身上更像是鐵甲，他所經之處軍士皆以槍杵地以示尊敬。
“什麼歹人刺客？”蕭錦棠冷哼一聲，戲謔道：“原來孤的太清殿是這麼容易被潛入的？孤怎麼覺着，這太清殿熱鬧的像個菜市口呢？”
“這宮城之中統共有兩千龍圖衛精銳，難道他們都沒長眼睛不成？難道非要等着刺客進了太清殿拿刀擱孤脖子上你們才來護駕？”蕭錦棠說著頓了頓，一字一句仿若霜吻刀鋒：“還是孤就是易將軍手中的一個餌？易將軍既受母后之命護衛於潛龍水榭，那為何不是盡心儘力防範於外，而是等着什麼沒見着影子的歹人刺客進來了才帶人放馬後炮？”
“…這是…穆太后竟私調龍圖衛進宮？”楚清和只覺呼吸一窒，她不可置信的看向楚麟城，卻被楚麟城輕輕捂住了嘴。
楚麟城輕輕的搖了搖頭，示意妹妹不要出聲兒。楚清和看着兄長的眼睛，頓時明白楚麟城的想法與自己並無一二。龍圖衛進宮駐守就等同於穆太后的私兵，穆氏將精銳盡數派進宮中且不報備禁軍，難不成他們是打算逼宮？
“陛下息怒！”易子凜忙屈膝半跪，但語調依舊不疾不徐：“還請陛下恕末將無能，但若刺客真混入宮中，陛下有任何閃失末將都萬死難贖其咎！”
蕭錦棠略略眯眼，那雙濃翠的瞳在火光下更顯妖異：“無能就是你的理由？所以你就讓你龍圖衛的兵士強行破門闖殿？”他的聲調陡然拔高，甚至隱帶嘶吼，像一隻被逼困在角落裡的斗獸：“易子凜！你說！藐視皇權，該當何罪？！”
縱然易子凜有穆太后撐腰，但此時穆太后心病複發只得在鳳臨閣靜養亦不得出援。蕭錦棠脾氣乖戾性子喜怒無常是整個宮裡人盡皆知的，或許是這位小皇帝早年太苦了些，驟登帝位便忘乎所以為所欲為。但無論如何，穆太后是樂見其成的。她需要的就是這麼一個不知世事的少年，脾氣好壞無所謂，只要能被她所掌控，什麼都無所謂——
就算是今日他要降罪於易子凜，穆太后也就頂多幫他說個情。自這位皇帝登基以來，再荒誕無禮的要求，穆太后都會應允。她想要的不僅僅是現在蕭錦棠無條件的依附自己，她要的是溺殺，最上等的謀殺，是誅心。
思至此處，易子凜心中忽的沒了底兒。見蕭錦棠面似寒鐵，他只感覺後背浸涼如霜雪壓脊。火把噼噼啪啪的燃燒着，一滴冷汗不受控制的自他後背滲出：“啟稟陛下，末將是出於對陛下、太后娘娘的安危考慮，才不得已如此興師動眾。”
“不得已？這便是你擅闖太清殿的理由？”蕭錦棠上前一步，下頜微抬，眸間戾氣橫生。他似乎已經到暴怒的邊緣，那雙濃翠如墨像是被火光點燃了一般，泛着如狼一般的熒熒碧色：“真是好一片忠心呀，敢問易愛卿，你是想帶人來搜查孤的太清殿？”
易子凜被蕭錦棠堵得進退兩難，他低低垂首，幾近是將字眼兒從齒縫中咬出：“為陛下安危考慮，末將懇請陛下，今夜移居偏殿！”
“放肆！”易子凜話未落音便被殿外一聲厲斥打斷，他回頭看向殿外，卻見福祿領着一眾宮人快步進殿。老人滿面怒容擋在寢殿之外，怒斥如一頭髮怒的雄獅：“易子凜，帶兵進殿，你是想逼宮篡位？！”
“末將不敢！”易子凜暗自叫苦不迭，心道此時福祿怎麼來了。福祿是宮中三朝老人，見過的風浪比他吃的飯還多。他既敢將謀逆的帽子扣上自己腦袋，那定是派人知會了宮外的顧振軒和楚凌雲，若是自己此時不退殿，那等禁軍一來，自己就是跳進黃河也洗不清這刺駕之罪了。
“好個忠臣良將。”蕭錦棠冷然一笑，他略略垂下眸，斂去了那點碧色。他忽的笑着赤足踏出殿外，面對眼前的金甲龍圖衛，他彷彿只是在晴光大好的天兒出來花園散步的少年一般。
易子凜不敢直視聖顏，他緊盯着蕭錦棠的袍腳，心跳隨着那袍腳起落忐忑。如今他真是進退兩難，自己奉太后之命監視皇帝，防的就是皇帝與他人私下接觸發展黨羽。其實哪兒有這麼多的歹人刺客，他借護駕搜宮的理由欲防患於未然，可現在這謀逆的帽子扣在自己身上，他若是輕舉妄動就是死，誰也保不住。但若自己沒有眼花，今夜太清殿外的人是真逃入了帝宮——
若沒進帝宮，那總不可能是鬧鬼，怎麼人就會平白無故的消失了？
易子凜回憶了下他在太清殿外見到的虛影，此等身法定是高手中的高手。饒是他都未看清來人男女。若來人真是忠君勤王之輩，有如此身法，他若以勤王名義出手，那自己未必能活着從太清殿出去。
可事情已經鬧大，就算自己今日活着出去，那穆氏兄妹會如何待自己？
易子凜無端的驚慌起來，他微微抬頭，卻見蕭錦棠在宮道上如巡閱一般打了個轉兒又繞回自己身側。
他不敢抬頭，他知道面前的帝王正低頭打量着自己。他的目光蘊着無法言喻的壓迫力，重如千鈞直直的砸在自己背上，像是要將自己生生的砸進地里。
易子凜不由得打了個寒顫，他知道他在本能的懼怕面前的少年。少年是狼，而自己是待宰的羊。
“謀逆刺駕……當是死罪！”蕭錦棠忽的一笑，笑聲清脆泠泠如叩玉。
“孤覺着，易將軍你可能還想說，是孤窩藏刺客？那是不要要由你來判罪，孤窩藏刺客，是為叛國？！”蕭錦棠話音剛落，只聽得一聲清鳴，易子凜身側佩劍出鞘。名刃流秋，劍紋如流雲流水，劍出一瞬雲破月白流光爍爍。蕭錦棠持劍而立，寒芒破風撕裂了滿殿寂靜：“還不退下！”
易子凜清晰的感受到冰涼的劍鋒吻上了他的脖頸，他只覺着腔子里滾燙黏膩的鮮血都被這劍刃凍住了，血流過劍刃再流入頸子，浸涼的令人顫抖。他順着劍刃向上看去，看見了一隻素白且骨節分明的手。
生死只在方寸，他深深低頭，顫聲肅拜：“謹遵聖令。”