“當時顧皇后還在，後宮裡像我母妃那樣命運的妃嬪有不少。不過不見得都是同樣的結局罷了。
“母妃生我的時候難產，半途她落了氣，由於我沒動靜，所有人都以為我也沒命了，結果太醫將我端出來後，才發現我還有氣來着。
“父皇索性封鎖了消息，將我的手腳印拓了硃砂留下底，而後交由當時正好在宮裡面聖的我父親抱了出去。
“宮中的存檔，一經封存，沒有天子御批是不能開啟的，因此這麼多年也就無人知道，當然，更不會有人想到我活了下來。
“當年送我出宮，應該的確是沒有對我抱什麼朝政目的。不過是當時情況下，我留在宮中也會遲早沒命罷了。
“至於後來為什麼選中我，一是因為我沒有後戚之憂，二是楚王無能，魏王有疾，而皇長子成年，羽翼已豐。
“我之下雖然還有兩個皇子，但年歲尚幼，根本成不了氣候，相反只要冒頭還極可能被東宮斬草除根。
“相形之下，在霍家野生野長，意外還有了些成就的我，反倒成為了更合適的人選。”
長纓回想起他十歲時，也就是十二年前，那會兒她九歲，已經在武寧侯府生活了四年。
皇帝當年出京的事她自然是已記不得，不過，當時也正是皇帝一門心思想與顧家較量的時期。
皇帝遲遲不肯立楊際為儲，而顧家也不肯讓他立別人為儲，當時就這麼僵着了。
後來沒幾年又出了東亭侯顧哲摘冠求去的事，這才逼得皇帝把楊際給立下了。
處於當時情況，皇帝會想把楊肅推出陣前也算合情合理。
“那你們這十來年籌謀得可夠仔細。”她道。
“可不是？”楊肅往杯子里投茶，看着咕咚咕咚乍開的水說，“要推到朝堂里，要具備的東西又不同了。
“我身邊陸續多了好些人，不說別的，為了保密身份，就費了不少工夫。前前後後，也死了不少人。
“一切安全起見，身邊也不可能明目張胆的招賢納士。”
“那你們當初的計劃，是準備怎麼成事？”長纓問。
“十年。”楊肅道。“回京開府是第一步，攢政績立口碑是第二步。在東宮與顧家同時視我如眼中釘的情況下，我們只能穩中求勝。
“但我萬萬沒想到，你竟然會為了我進京。
“如今的計劃跟當初相比已經前進了好多步，有你在，我也多出了不少勇氣和信心。”
長纓就想到前世里她死時是四五年後，當時他已經穩穩佔據了上風，他們的“十年”，想必是給出的最長期限。
而他能在那短短几年裡就佔據上風，不能不說厲害。
“接着。”楊肅沏了茶給她。
長纓接過來，是瓜片，她隔着帕子捧着暖手，看着紅紅火堆。
……
凌淵惦記着日間長纓叮囑的事，回房洗漱完，還是去了少康房中。
少康因為吃的多，也還沒打算歇息，見他來了便拉他出門散步消食。
兩人沿着小道溜達了半里路，扯了些家長里短，凌淵道：“榮家出這事，馮伯父有沒有說過什麼？”
“能說什麼？”少康嗨了一聲，“人家家務事。”
“秀秀這一回沈家，榮叔身邊豈不是沒了人？”凌淵攏着袖子，又問。“要說也是奇怪，從前我怎麼沒發現榮叔對秀秀起了心，當初居然不惜得罪我，也要為了秀秀放鈴鐺出城？”
“你都不知道，我哪知道？”少康負手梗起了脖子。
凌淵停步，忽然道：“我記得你們家老四的腿，似乎是在我父親身故之前未久傷的？”
“可不是么。就是那年秋天。凌叔出事那幾日，我父母親都忙着給他延醫診治，我們幾個也是跟前跟後的，是以我們也是直到翌日才得到消息。
“家父原本就為著老四憂心，凌叔這一出事，他瞬間又老了好幾歲。”
凌淵望着他：“馮伯父當時沒說什麼吧？”
少康略怔，半日道：“太久了，也倉促，想不起來了。”
凌淵沒再吭聲，信步又往前踱去。
……
楊肅張開斗蓬，將長纓攏在胳膊底下說話。
“晉王府將落成了。等王府落成，到時我來提親好不好？”他問
長纓抬頭看了他一眼。
楊肅道：“眼下都差不多上道了，也該議婚了吧？”
長纓手撐着錦褥，說道：“你覺得皇上會答應嗎？”
楊肅把胳膊收回來，平靜地道：“要說阻力，當初在湖州我就已經有阻力了。”
他不是不知道她顧忌着皇帝是為什麼。皇帝最為忌諱的便是後戚干政，昔年在霍家，皇帝雖未下旨明言，但扶持沒有後戚背景的他登上儲位這是彼此皆知的事。
為著這目的，他從未鬆懈，但他終究不曾在皇宮長大，對於後戚並不如皇帝那樣敏感。
他知道亂政不應該，也明白顧家這樣的也並不是獨例，凌淵是因為長纓才公然投向他，他比誰都清楚。
來日若真成了事，凌家就會是長纓最大的靠山，皇帝若擔心養虎為患，也不奇怪。
但瞻前顧後豈能成大事？
他也不可能忌諱長纓。
“努力的意義，難道最終不就是讓我們彼此面臨的不得已少一點，再少一點么？”
他丟了棵柴進火堆，側首道：“這些事情交給我，你不必操心。你只需要好好想想，願不願意嫁給我就成了。”
長纓沒急着回答。
雖然說一直以為他以及還有身邊人都在不斷提醒着她成親的事，但真正靜下心來考慮，她還沒有過。
“怎麼這麼急？”
“怎麼能不急？”楊肅揉她的頭髮，“你不是也很想我早日成就大業嗎？東宮都兒女好幾個了，楚王魏王也都有了，我孤家寡人的，連個子嗣都沒有，將來怎麼跟人拼？
“實在不行，你就把嫁給晉王當作是為你的前途光榮獻身總成？”
他知道她雖然肯為他拚命，但要說嫁人，跟他一輩子kǔnbǎng在一起，卻又未必豁得出去。
因此只能這麼遊說。
別的事他皆可由着她，這件事他沒辦法，與她成親，與她生兒育女，也是他的理想。
長纓聽着，伸手砸了他一拳。
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