朱煜聽他無端地說起陳年積案，雖依舊做傾聽態，可眼神倒底顯透出幾許不耐來。

沈澤棠忽而止言，笑容淡淡的。

一時堂內默然無聲，彼此各懷心思。

門檻上不知何時，“唧啾”飛來只黃鶯兒，蹦跳個不住，又被匆匆腳步聲驚起，直往一株古槐枝頭，箭般地竄去。

卻是徐徑從外頭來稟，只說司禮監掌印太監劉公公正在吏部，急着四處尋沈二爺哩，是十分要緊的事。

沈澤棠並不慌忙，小心擱下手中的茶盞，起身朝朱煜告辭，攜着徐涇朝門外去，這次是真的要走了。

“沈大人就不願提點本王半句么。”望着那高大清梧的背影，走的蕭然繾風，朱煜垂眸，一再壓抑的不快，倒底沒能摒住，把“本王”二字咬碾的碎重。

沈澤棠頓住，回首作一揖，神態從容，話里只提方才說的：“雖是開國遺案，卻有頗多值得玩味的去處，太子殿下不妨閑暇時琢磨一二，定大有裨益。”

朱煜有一瞬怔愣，忽得心弦急撥動，猛抬頭欲再問，堂前早已空空，哪裡還見得那人半抹影子。

出了敬一亭，沈澤棠看一眼徐涇，淡淡道：“劉公公向來尋人，只會道慢點來見、不用焦躁此類的，你此次謊話紕漏了。”

徐涇有些微尷尬，笑着說：“什麼都瞞不過二爺！瞧你同太子面面相覷，不吭一聲的，我是着急，想替二爺解圍來着。”又問：“二爺即無意依附太子，作何還要多事提點他？”

沈澤棠看看徐涇，他不曾入過官場，哪知那其中許多無奈事，可是能隨性子胡來的。

說了，他亦不懂，索性緘默，並不答他。

徐涇便曉得此話不該問。

半晌又忍不住說：“二爺把話說的如此隱晦，太子殿下能明白其中深意么？”他一直待在西次間，倒把他們說的話聽得八九不離十。

徐涇明白，沈二所說那段陳年積案的含意，皇帝封王大將軍為漠國公，賞苦寒貧瘠漠北邊塞封地，暗意將其降職，同太祖賜名將胡戚為涼國公，有異曲同工之境。

皇帝殺機漸生，唯念是老臣恐落世人話柄，遲不敢動。

此時太子若想表功，實在是好時機，只需打蛇隨棍上，找些證據聯手言官，套他個謀反之類重罪之名，必是民心所向，眾望所歸的事兒。

“時人不識凌雲木，直待凌雲始道高。”沈澤棠沉聲說：“可不能小覷他，我若沒記錯的話，那日去周尚書府中弔唁，夏萬春朝徐閣老也就王大將軍惹的此禍事，問該如何揣度聖意。”

徐涇頜首道：“二爺未記錯，當日夏萬春還遭徐閣老痛斥不懂忌諱，卻轉爾關心二爺納娶妻房的事。”

沈澤棠微蹙眉：“他哪裡是真關心，指一事岔話而已。不過徐閣老為人張揚，好替他人指江山。此次卻緘默不語，有些古怪。”

徐涇似想到什麼，恍然問：“或許徐閣老知曉太子會去討教他，索性借回鄉祭祖避開此地事非，也未可知。”

沈澤棠眼神一冷，遠遠彝倫堂露台前，新入學的監生已寥寥，雜役在監吏的喝五吆六聲中，利索地收拾桌椅，抬扛手肩，拎簸箕長帚，洒掃地面。

再朝日晷望去，算了下時辰，囑咐徐涇道：“夏萬春乃兵部右侍郎，現看來定為太子所用，這朝中不知多少文臣武將已向背於他，徐閣老定是有所察覺，才如此規避，亦或也在觀望。你給昊王捎個口信去，在太后壽誕及他離京前，務必謹言慎行，低調行事為宜。”

徐涇一應承下，他們原是沿着隱避樹蔭地走，出太學門後，樹木漸松稀，道路倒寬敞明朗起來。

沈澤棠身後跟隨十幾侍衛，皆身型高大矯健，均肅然持刀而行，實在招眼的很。

已有三五過往監生不時朝他處看來，眼神不乏懼畏尹或艷羨。

沈澤棠覺得不好，略微思忖，索性輒身轉道進入敬持門。

徐涇領略其意，過敬持門是孔廟，那裡平日除祭祀大典或皇帝駕臨等盛事外，一向清靜無人，遂讓指揮吏去尋沈桓，將車馬趕至大成門等候，指揮吏領命，各自離去不提。

.........

舜鈺此時心情大好，背着手走，步履輕盈。

午後傍晚將至未至，溫陽半落，那道餘暉還猶帶六分濃烈，把院堂映照的一片金黃。

一路打聽，才尋到退省門，門前正有一監生躊躇四望，二十年紀，高她兩頭，濃眉大眼，闊口方唇，看去雖不清秀，卻也不顯粗糙，反覺很是面善。

舜鈺偷眼溜他，他亦把眼瞧她，上下打量些許，竟大步過來笑着作揖問：“這位同窗可是今兒個新入學的，名喚馮舜鈺，字鳳九，分得齋舍丁字十六號？”

舜鈺暗吃驚，不露聲色還禮答是。

那人忙又道：“我名喚傅衡，字陽明，同你一處齋舍，你那書童秦興現仍在舍中打理，因久候不見你來忒焦急，嚷嚷要四處去找，想他哪有我對此間熟悉，遂問了你大致相貌，替他出來尋，可巧就在此把你遇上。”

這個人名字好生熟悉......!

“你可是住在保大坊眉掠胡同的傅衡？”舜鈺有些驚訝的追問。

傅衡愣了愣，神情帶着詫異：“你說的沒錯，不知鳳九何時在何地與我結識？”

語畢又有些歉意：“實怪我不好，卻把你忘了。”

“我同你並未見過。只因我姨父為太醫院院使，同你父親有些交情，知你是舉子，為訓誡我讀書，將你提起過。”

舜鈺彎唇胡謅，感嘆今是甚麼好日子，原還為劉氏的囑託，煩惱該如何在上千監生中尋他，竟得來全不費功夫。

傅衡見舜鈺白面水眼朱唇，單單薄薄的，笑起來卻似百花綻開，莫名這心就軟烘烘的，遂也笑了：“怪不得！我父親在吏部清吏司任員外郎一職，自與你姨父有同僚之誼。”

說著生出些羞慚來，撓撓額頭：“可毋庸拿我做表率，雖得舉人功名，卻會試落第，實指望勤學苦讀，明年春闈能堪堪上榜。”