“爺莫見怪，窗門一開，他就迎風流淚，是吃酒吃的。”秦興見怪不怪，邊嘀咕解釋，邊捧起那碗麵條子“滋溜”又是一口。

“這酒哪裡得的，聞着倒厚味香醇。”舜鈺盯着酒罐不放，秦興隨望去，綻開笑道：“今是個稀奇日子，半個時辰前，三爺才來略坐坐，送了這壇好酒，前腳剛走，可巧表少爺你又來了。”

秦硯昭來過，他來作甚？舜鈺心中驚疑不定，抿着嘴默半晌，從袖籠里掏出百錢遞給秦興：“好酒需配好菜，吃了才盡興，我難得來你家一趟，你去菜市口轉轉，方來時看有賣熟食的小販，專做熏腸子、燒雞、炖的噴香的豬頭肉，你去各買些回來，慢慢下酒吃。”又吩咐梅遜同他一道去。

秦興聽得嘴裡發饞，忙放下面碗，接過錢數過，站起與梅遜勾肩搭背，嘻嘻鬧鬧走了。

房裡頓時安靜下來，除晚風從窗欞嗞嗞吹過，燭火將熄未熄。

舜鈺突然抬頭定定看向秦柱，卻見秦柱不知何時，亦在專註看她。

”你可見過我？或還記得我？“舜鈺似不經意問，拿手揮去一隻從眼前過的蚊子，還未入夏，這房裡已悶熱難當。

”見過......也記得！“秦柱艱難得開口，喝酒把嗓子喝壞了，聲音如砂紙刮磨過人的耳膜。

舜鈺看着他不說話，那年初相遇，她被秦仲抱上馬車，或後來話離別時，車夫秦柱一直坐在車前，緊勒韁繩，黑紅臉膛神采奕奕，是個老實精壯的漢子，怎五年彈指一揮間，他卻溝壑滿面，神色滄桑，竟老得不成態。

”你放心，我對二老爺發過誓，絕計不會吐一個字。“秦柱握住酒罐頸，提起倒了半盞，香味愈發濃烈，他卻不喝，只低頭盯看。

舜鈺嘆了口氣：“當初我讓你出京城去，走的愈遠愈好，若聽一句，何以至現在這副模樣。”

“我沒手藝，只會趕車，我受得背井離鄉的罪，可娃不行。”他說的極慢：“興兒那時還是個七八歲的娃娃，娘過世的早，整日里大小病不斷，若不是待在秦府里，若沒有二老爺相助，這娃只怕活不到今日，他是我的命根子.......！“竟是說不下去，全是不得已的苦衷。

“李嬤嬤回來了！此次比不得往年，她是見過我的，若得大夫人相助.......!”舜鈺蹙眉，平靜問他：“以秦興的命相脅，探你當年真相，你打算如何？”

等了半晌，秦柱把酒一飲而盡，又倒一盞，舌頭沾了酒氣，講話似乎更艱難：“我聽你的。”

“聽我的？””舜鈺五味雜陣的彎了唇，她戾氣潮生，滿心紛亂，臉龐平靜無以維持，可又哭不出來，只得笑了。

“五年前我給你條生路，你不走，今我只能命你死了！”她笑的薄涼如水，眼裡沉沉隱痛：“沒法子的事，大夫人手段狠毒，對秦興怎會手軟，你不得不從，那時不止我、二老爺、二夫人、三爺、翦雲都不得好活。你為個啞仆都頹唐如此，到時你又何以自處？秦興又會怎麼看你？”

秦柱沉默，顫抖的手又端起酒盞，吃了，再斟上，忽兒醉意熏染的問：“你能幫我照顧好興兒么？直到他娶妻生子。”

舜鈺攥緊拳頭，頜首諾道：”自入秦府後，我一直把秦興帶至身邊，寬容相待。他日我若榮華，定不缺他富貴，我若敗走麥城，必保他平安避禍。天地為證，性命為誓，你毋庸擔心。“

恰此時聽得門外，秦興與梅遜你追我趕的鬥嘴漸近，門噶吱一聲用力打開，兩人額頰汗涔涔的，卻擋不住快樂歡顏，少年不知愁滋味，甚好。

秦柱昏濁老眼隨着秦興走動而動，咧着嘴澀澀地，也笑了：“好！”

.............

秦興把油紙包小心拆開，看看舜鈺，朝自個爹小聲埋怨：”主子還在哩，你不陪他講話，怎自顧自的就喝上啦？“

見秦柱紅着麵皮，一臉慈愛相地只把他看，遂無奈地抹把臉，轉頭朝舜鈺陪笑：”爺莫怪我爹，他年紀大了，吃酒又成癮，並無半點不尊之意。“

舜鈺嗯了聲，拈塊熏腸放進嘴裡，很香卻食不知味，拿過個酒盞讓秦興給倒滿，要陪他爹吃一口。

秦柱卻不肯，把酒罐當寶般抱在懷裡，誰也不給碰，秦興生氣了，趴他身上去奪，父子亂成一團。

看着熱鬧，又讓人感覺凄涼。

舜鈺不忍再睹，撩袍子起身，抿着唇道：“你們莫爭了，酒不吃也罷，窗外陰暗暗的，怕是會落雨，我同梅遜得趕緊回去。”

秦興忙起身站起，要親自送他倆回府，舜鈺擺手拒絕，替他整整衣襟，微笑道：”你爹是好人，別和他吵嘴，多與他說說話，過幾日你宿進國子監，就難同他再見面了。”

秦興乖覺地點頭答應，舜鈺再瞅秦柱一眼，唇蠕了蠕，終是什麼也沒說，轉身，頭也不回的快步朝門外走，梅遜扯了只滴油的燒雞腿，被秦興打了一拳，用牙咬着，直朝主子追去。

...............

才回至玄機院，進西廂房，就見秦硯宏腿翹在桌上，一臉等的要睡去的模樣。

肖嬤嬤迎上笑問：“宏哥兒在這苦等兩個時辰，你這是去哪了才回？”

“出去四處遛遛，買些紙墨........。”話音未落，硯宏已精神抖擻的到舜鈺跟前，一把攬住他的肩頭，滿臉親昵：“入學國子監，身階高了，就看不起我是不是？枉我日日盼你回來，你想不着去尋我，我便來找你，瞧瞧，哪個女子都沒這樣讓我上心過。”

手一用力，臉就湊舜鈺愈近，看得仔細，那耳垂及頸子，色白粉粉的直盪進衣襟里，一縷清香悄悄溢散。

心中莫名怪怪的，未及多想，卻被肖嬤嬤把兩人拉開來，聽她在說：”老爺夫人最見不得哥倆摟摟抱抱，拉拉扯扯的，怕旁人看到說沒規矩，哥兒幾個可要檢點些。“

這個不長眼的老奴！硯宏的臉色瞬間暗沉，舜鈺趁他不察，使勁推了他個趔趄，撇撇嘴兒道：”少在我這裡討好賣乖，今剛回府，已聽夠你的風流韻事，你忙着呢，我哪敢去叨擾你。“

說著隨身在桌前坐下，硯宏嘿嘿笑着跟過去，桃花眼瀲灧微波，只笑：“你人緣倒好，誰都樂意把事講你聽哩。”

“誰讓你招搖過市的囂張，不讓人知道都難。”舜鈺瞟他一眼：“說來聽聽，是哪家的女孩兒入了你的眼？”