崔定亮疾聲厲色：“女孩兒家，豈可與男子弟相比擬，又不要應考作官，府衙寫判，讀甚麽四書五經六藝、學甚麽吟詩作賦制藝，多餘！能認得些字，提筆能寫些字即是好的，所謂之女子無才便為德，至多讀些女四書、列女傳，把賢女良德言行牢記，勤練針黹女紅，日後嫁於夫家，侍奉公婆、生兒育女，度此一生足矣。“

他因惱生怒便失理智，待話音落，觀在座十幾女孩兒面色愕然，再把所說品味，頓時暗驚失言。

田姜冷笑一聲：”先生終於道出心裡話，是以訓蒙駢句荒廢兩年流光教成，並非學生愚鈍，乃你刻意為之。”

“如常，掌塾教習，從開蒙識字起，三、百、千及名賢集、各種五七言雜字至多七八月精通，再教讀寫，讀四書、五經，輔以訓蒙駢句樂府雜詩，臨摹名人字帖，大小楷悉通。若先生嚴謹、學生勤勉，兩年之內讀書習字、吟詩作對，原該有所長進。”

她容顏清肅，頓了頓：”可如今她們，讀不成讀，字不成字，對不成對，韶光耗廢，先生你誤人子弟也。“

崔定亮被她堵得無話可說，面泛紫脹，眼睛發紅，憋出一腦門汗來，粗喉大吼：“你你就是如此遵師重道？“

“正因重道，才對先生不敢恭維。”田姜神色平靜，語氣沉沉。

崔定亮將手中書卷往桌案重重一擲：“我要去尋三夫人，你這般能耐，老夫可教不了，請你們另請高明去罷！”

田姜冷眼看他甩門而去，忽覺有人扯自己的衣袖，垂首見是沈荔，滿臉擔心的模樣：”氣走了先生，爹爹要拿娘親是問，該如何是好？“

”不怕！“田姜笑着摸摸她的頭，略一思忖，走至桌案前，拿起崔定亮丟棄的書卷，翻至第一頁。

說來她也是鄉試解元，一路府學國子監跟隨大儒做學問，教這些蒙童倒也綽綽有餘。

待田姜回至沈府已是申時，過二門時，一乘銀頂青檐黑帷的官轎停擱在那。

沈二爺已經回來，問過門人，落轎後他直朝書房方向去了。

田姜不再多話，進棲桐院，由翠香伺候盥洗手面，轉身沿廊去後院小廚房，采蓉翠梅瞧到忙隨上。

管廚房的林家媳婦正板凳坐着，同兩三個粗使婆子邊剝蒜瓣邊說閑話，見得二夫人走來忙起身，手搓着圍腰布，上前見禮。

翠梅先笑着問：“林嫂子，二夫人交待的事可備好了？”

林家的回話道：“聽翠姑娘一說，我忙去大廚房尋范當家，她很爽利，把一大袋梅乾菜全給了我，今日陽晴朗，我攤院里曬去濕氣，另抓了把用熱水泡着，已兩個時辰，”

田姜彎唇頜首，瞧到灶台上擱着泡梅乾菜盆兒，便走過去，林家的有些直眼，府里奶奶姨娘多了，還沒見誰願往廚房裡鑽的，她跟在側陪笑：“這裡頭油煙味兒重，二奶奶想吃甚麽儘管吩咐我來做，不必親自進來的。”

采蓉笑道：“梅乾菜煎肉餅你可會？”

林家的有些氣弱：“倒有煎過白菜肉餅子，水漬漬淡忽忽的，可被老太太嫌棄。”

翠梅捂着嘴笑：“那你今可要跟二奶奶好生學着，她煎的肉餅子可香，旁處學不到。”

林家的阿彌陀佛一聲，催旁湊熱鬧的粗使婆子趕緊開火炖茶。

田姜手伸進水裡拈梅乾菜，純褐色澤，手感順滑，散股淡淡的香味兒，應是山陰的名產，做梅乾菜肉餅是最好的。

她朝林家的客氣道：”還需的你幫忙，將梅乾菜撈起，把水攥干，再剁得細細碎碎的。“

“這容易。”林家的喚來個婆子，指着說：“她手腳麻利心又細，稍會剁肉餡也由她，保管像樣兒。”

“說起肉餡，切塊豬後臀尖的五花肉，再添兩坨新挖的鵝油，混成一道再剁。”

聽得這話，林家的拍手笑：“二奶奶福氣，我去大廚房討梅乾菜時，趕巧瞧着在殺鵝，說三奶奶晚間想吃炖鵝暖肚腸，我用簪子戳脯子很肉肥，就討了鵝油用碗盛來，打算混白糖蒸餃兒吃，還收在那裡，乾乾淨淨不曾動哩。“

“林嫂子有心。”田姜聽得笑了，恰見個婆子端小半盆麵糰過來，稟道：”按二奶奶吩咐，只用酒釀甜汁攪的，已餳發好了。“

林家的瞠目看着，頗服氣說：”不過一塊煎肉餅子，裡頭還有這些個筋筋道道，今算開了眼，日後我也會了。“

眾人皆笑起來，田姜挽袖勒臂拌起梅乾菜肉餡，旁人自然也不好在旁閑看，也凈過手圍簇來，燒火的燒火，揉面的揉面，包餡的包餡，還有的將口黑鍋一頓洗刷，再澆上油，田姜讓灶火撥的小些，才將一團團肉餅均勻擺進鍋里，沒會兒即聽煎的油滋滋作響，一股子香味不緊不慢的溢散開來。

田姜命采蓉把她煎的肉餅，給沈荔送份去。

恰林家的端來炖好的茶，她不駁好意，隨意吃了些，再讓翠梅拎着食盒子，出了小廚房。

這才發現，不知不覺已是黃昏庭院，怕沈二爺吃過晚飯，沒胃口嘗這肉餅，索性也不回房洗漱換衣，穿廊過堂，再走數步，是雕花紅欄九曲橋，潭裡殘荷夕照，彩禽浴水，倒別有番幽雅意趣。

九曲橋走至盡頭，石子路開道，兩側幾棵梧桐森森，兩扇微闔紅門之上有一匾，匾上書“玉棠春來”四個大字，田姜抿抿嘴唇兒，總有種淫詞艷藻的感覺。

門口兩邊守着侍衛，沈桓正蹲在石階上專心拭劍。

劍身已被他拭的寒光迸射，滿意的揚起，左比劃再又比劃，映出田姜一張笑臉來。

“額地娘哩！”沈桓猝不及防，手一抖，劍身一偏，差點抹了自己脖頸。

他倏得跳將起來，摸摸手腕戴得一串佛珠，流年不順，流年不順啊！

田姜也唬了一跳，想想偏着頭問他：“你從前可是對我有虧心事，否則每次見面兒，都是副心虛難安的樣子呢？”7