“暫時是多久？”

“植入體會在20分鐘後消解。”

“你確定效果不是永久性的？”

“可以是永久的，但這次不是。你會發現沒有了恐懼，你的那些朋友們就無法控制你。惡霸需要以恐懼為食，你要知道。沒有了恐懼，他們就會餓死。”

男孩又喝了一口甜奶，考慮着這個提議。想了一會以後，他對維克托點了點頭。維克托將一根細針穿進試管，然後將一粒銀珠注入了男孩耳後的皮下。

男孩顫抖了一陣，然後他笑了。

“你有沒有感受到自己的弱點消失了？”維克托問。

“噢是的。”男孩說。

維克托陪他走到了門口，扭動了一個圓盤打開了門鎖，隨後向男孩揮手告別。

“記住，如果你想要更加持久的效果的話，隨時都可以回來找我。”

一股煙霧在男孩的周圍勾勒出鬼影般的輪廓，伴着他從實驗室里走了出來。維克托回到了自己的工作台，通過虹膜透鏡觀察這次實驗。

星火巷空無一人，但小男孩走出去以後他的同伴們立刻出現了。

“我們的紀念品呢？”紅髮的男孩問。

“看來小奈夫並沒有完成自己的約定，”那個女孩說道。

“看來我們不得不懲罰他了，”個子最高的男孩說。“畢竟我們曾經承諾過給他換個新腦袋。”

“別碰我。”奈夫說。他挺起胸膛，讓自己顯得盡量高大。

小惡霸伸手去抓奈夫的脖子，但奈夫卻一個回身，一拳正中他的面門。

小惡霸的鼻子淌出了血。

“抓住他！”小惡霸大喊道。

但他的同伴卻喪失了抓他的興緻。

奈夫向小惡霸們邁進。他們向後畏縮。

“離我遠點。”他說。

幾個小惡霸互相看了一眼，扭頭便跑。

維克托關閉了虹膜透鏡，繼續回到工作中。他伸展了一下手指，測試剛剛修好的手臂，在桌面敲打起滿意的節奏。

沃里克是一頭遊獵於祖安灰色小巷的怪獸。他的身體接受了痛苦的實驗並發生了變異，融合了精密複雜的儲液艙和葯泵，向他的血管中注入煉金合成的憤怒激素。他破影而出，獵殺那些肆虐在城市最深處的罪犯。沃里克會被鮮血吸引，血腥味讓他失去理智。沒有哪個沾血的人能夠逃過他的獵殺。

有人可能會認為沃里克只不過是一頭野獸，但是埋藏在他狂怒外表之下的是一個人類的頭腦——一個金盆洗手的幫派成員，想要洗心革面重新做人。但無論他逃到哪裡，始終都逃不出自己過去犯下的罪孽。

曾經那段日子的記憶會偶爾會在沃里克的腦海中一閃而過，但最終全都不可避免地被徹底遺忘，取而代之的是他在辛吉德實驗台上的灼熱回憶。瘋狂的鍊金術士的臉浮現在他眼前，揮之不去。

沃里克的世界是一團痛苦的雲霧，他想不起來自己是怎麼落到辛吉德手裡的，所有痛苦開始以前的回憶都很模糊。那位科學家耐心地改造他，植入了葯泵和導管，向他的血管中注射煉金物質，尋求每一位鍊金術士永遠的追求：本質的轉化。

辛吉德想要揭露出實驗對象的真正本性——一個“好人”表面下隱藏着的致命野獸。

葯泵向沃里克血管中注入的煉金物質加強了他的自愈能力，這樣辛吉德才能逐步地、痛苦地重塑這個人。實驗過程中，沃里克一隻手齊根斷掉，但辛吉德不僅接回了他的手，而且還給他安裝了更強大的氣動鋼爪增強體，讓沃里克一步步地解放自己真實的潛力。

沃里克的後背上安裝了一個煉金儲液艙，與他的神經系統接續整合。只要他感到憤怒、憎恨，或者恐懼，儲液艙就會通過葯泵將液態的怒火推入他的血管，徹底喚醒他潛意識中的野獸。

他被迫忍受着一切，忍受鍊金術士的手術刀的每一下切割。辛吉德早已告知他的實驗對象，痛苦是必不可少的；痛苦將是他最終變形的“強效催化劑”。雖然煉金物質強化了沃里克的身體自愈能力，讓他足以經受大多數的物理創傷，但是他的精神卻在無盡的劇痛之下崩潰了。

沃里克很難想起過去的記憶。他只能看到鮮血。但他能夠記得一個小女孩的尖叫。尖叫的內容他無法理解。聽上去像是個名字。

他已經忘了自己的名字。他覺得這樣也好。

痛苦很快就吞噬了其他所有想法。剩下的唯有鮮血。

雖然石台上的手術讓他身心俱損，但是沃里克的身體卻與導致突變的煉金物質產生了嚴重的排異反應。他眼中流出的不再是淚水而是毒液。他嗆咳出來的全是胸中燒灼的腐蝕性粘液團塊，落到實驗室地面上立刻就能燒出斑駁的孔洞。冰冷的鋼鐵將他束縛在實驗台上，他不間斷地忍受了數小時的劇痛折磨，掙扎、扭曲、最後終於徹底垮掉。

實驗對象最後還是死了。辛吉德將屍體丟到了祖安地溝深處的亂葬崗中，然後開始設計構思下一次實驗。

但是事實證明，死亡才是沃里克發生轉變的真正催化劑。他躺在屍堆頂端身體漸漸變涼，煉金物質開啟了最終的進程，他後背的儲液艙開始泵葯。

他的身體不自然地扭曲起來，骨骼折斷重構，牙齒瘋長，跟腱撕裂後又泛着煉金微光癒合，壞死的血肉被新生的力量所替代。最後他的心臟重新開始跳動，但曾經的沃里克和他所經歷過的人生已經徹底消失。

他被飢餓喚醒。一切感覺都帶來疼痛。只有一樣東西有意義。

他需要鮮血。

首先是一名地溝拾荒人的鮮血，他正在屍體堆里挑挑揀揀。然後是一名光榮進化教團的女牧師，下來尋找她的一名教眾。再接下來是一名皮爾特沃夫的學工，走小道抄近路。還有一名躲避黑幫追捕的臉僵商人，還有一名微光酒販，還有一名推銷員，還有一個煉金混混的秘密......