澤拉斯是古代恕瑞瑪的巫師，飛升以後的他變成了一種奧術能量體，在魔法石棺的碎片之中涌動。數千年來，他被囚禁在沙漠之下，但最近恕瑞瑪的崛起卻將他從遠古的牢籠中解放出來。對權力的瘋狂渴求驅使着他，想要奪回他認為屬於自己的東西，並取代世界上這些自命不凡的文明，讓自己成為唯一受膜拜的偶像，統一整個世界。
這個最後成為澤拉斯的男孩出生在數千年前恕瑞瑪古國的奴隸家庭。他的父母都是被帝國拘捕的學者，他們的生活只有無窮無盡的奴役和順從。他的母親教他字母和數字，而父親則為他講述歷史傳說，希望這些學識能夠為他換來更好的生活。這個男孩發誓，自己絕不會像其他奴隸一樣淪為苦役和鞭笞的犧牲品。
有一天，男孩的父親在一次挖掘地基的施工中廢了一條腿，而整個工程只是為了給皇帝最寵愛的駿馬豎立一座紀念碑。他的父親被丟在了事故現場白白死去。他的母親害怕他也將遭遇同樣的命運，於是懇求一位著名的墓室建築師收他當學徒。雖然這位建築師一開始很不情願，但很快就發現男孩優秀的細節觀察力和對數學、語言的理解力，於是就答應了。從那以後，男孩再也沒有見過自己的母親。
他學得很快，他的師父幾乎每天都會差遣他前往內瑟斯圖書館拿回特定的文稿和方案。有一天，男孩遇到了皇帝最不寵愛的一位皇子，阿茲爾。阿茲爾當時正在費力地閱讀一段古文，雖然男孩知道，和皇親國戚說話幾乎是在找死，但是他還是停下腳步，幫助這位皇子讀懂了這段複雜的語法。那一刻，一座友誼的橋樑顫顫巍巍地搭了起來。而在接下來的幾個月中，這段友誼變得越發牢固。
雖然奴隸是不允許擁有名字的，但是阿茲爾卻賜了男孩一個名字。他為他取名澤拉斯，意思是“懂得分享的人”，不過這個名字只能秘密地存在於兩個男孩之間。阿茲爾利用皇族特權，安排澤拉斯成為自己的家養奴隸，進而將他納為自己的私人助理。他們倆擁有着同樣的對於知識的熱愛，因此一起在圖書館中博覽群書，成為了情同手足的好友。澤拉斯終日陪伴着阿茲爾，他的新身份讓他接觸到了之前未曾想象過的文化、權力和知識，他如飢似渴地學習着，也終於敢去夢想，夢想有一天阿茲爾能賜他自由。
在一年一度的皇帝領土巡遊過程中，皇家旅隊在一處知名的綠洲旁邊過夜，結果刺客襲擊了他們。澤拉斯從一名刺客的刀下拯救了阿茲爾，但是阿茲爾的皇兄們全都被殺掉了，這位年輕的皇子距離恕瑞瑪的王座只剩一步之遙。作為一名奴隸，澤拉斯不能奢望自己的行為能夠換來任何獎賞，但阿茲爾向他承諾，總有一天他們會和親兄弟一樣。
刺殺事件過後，皇帝開始進行報復，恕瑞瑪人民經歷了長達數年的提心弔膽、擔驚受怕的歲月。澤拉斯實在太了解歷史上的類似案例和恕瑞瑪朝廷的運轉法則，他知道阿茲爾依然命懸一線。雖然他是王位繼承人，但事實上卻毫無意義。皇帝更加寵愛那幾位死掉的兒子，因此對獨自倖存的阿茲爾心懷怨恨。而更加迫在眉睫的威脅是，皇后依然還很年輕，可以誕下更多子嗣，而且目前為止她已經生下過許多健康的兒子。她很有可能會繼續為皇帝生出男性王位繼承人，而只要新皇子出世，阿茲爾就性命不保。
雖然阿茲爾懷有一顆學者的心，但澤拉斯依然勸說他，要想活下去，就必須學會戰鬥。阿茲爾聽從了他的建議，反過來，阿茲爾更加重用澤拉斯，堅持讓他繼續勤學苦讀。兩個年輕人都傑出地進行着各自的修行，而澤拉斯證明了自己是一位極具天賦的學生，始終都求知若渴，甘之如飴。不久後，澤拉斯成為了阿茲爾的心腹以及得力助手，從未有任何一個奴隸擔任過這種要職。而這個職務也讓澤拉斯擁有巨大的——或者說是過分的——影響力，讓阿茲爾逐漸無法離開澤拉斯的判斷定奪。
澤拉斯用盡渾身解數，追尋一切他能找到的知識，無論以何種代價、無論何種來源。他解開了封鎖已久的書庫，鑽進已被遺忘的密室，探尋了黃沙之下埋葬的謎團；一切努力都是為了進一步拓展他的知識和野心，而這兩樣東西都以無人約束的速度飛速增長。朝廷周圍開始出現流言，說起他前往不潔之地摩挲鬼祟，每當這些低語開始變得嘈雜，他就會用自己的狡猾方式讓這些人閉嘴。阿茲爾從來都沒有提起過這些流言，這種沉默被澤拉斯認作一種默許，默許他用自己的方式保護自己未來的皇帝。
許多年過去了，澤拉斯愈發大膽地使用更加黑暗的手段，用他剛剛學會的魔法力量腐化皇后腹中的每一個胎兒，讓皇后無法安胎孕育。只要沒有第二個王位繼承人，阿茲爾就是安全的。但日久難免生疑，皇宮中開始出現關於某種詛咒的傳聞，而澤拉斯會保證每一條傳聞都不會流傳太久。多數情況下，那些說出這種懷疑的人都會消失得無影無蹤。到現在，澤拉斯最初想要擺脫奴隸出身的願望，已經變成了想要執掌權利的野心，但他自己卻還在為自己尋找良心的託辭。他每次謀害人命的時候都告訴自己，他這麼做是為了保護自己朋友的性命。
雖然澤拉斯已經用盡全力干擾皇后的分娩，但恕瑞瑪還是迎來了一位新的皇子。然而就在新皇子誕生的當晚，澤拉斯使用自己日漸成長的魔法力量召喚沙漠深處的元素靈力，製造了一場可怕的風暴。澤拉斯將一枚又一枚閃電箭投向皇后的寢宮，將寢宮化為冒着火的碎石，同時也殺死了王后和新生的皇子。皇帝衝進