玄燁午時便回了乾清宮批摺子，因了瓜爾佳氏一事，坤寧宮的奴才們中斷了責罰，傷得都不重，玄燁也無心過問，這便不了了之，也算是不幸之幸。

葛布拉終是得旨見了皇后，因皇后尚在月中，宮人於閣中隔了幾重紅紗帳這才傳見了葛布拉。

葛布拉離了遠遠，鄭重行下大禮，“奴才給皇后娘娘請安。”

朱顏兩邊的太陽穴跳了跳，清清乾澀的喉頭，“阿瑪快快請起，賜座。”

葛布拉恭敬道：“謝娘娘。”便起身入了座，奉茶宮女忙捧了朱紅托盤上了一盅明前碧螺春。霎時，滿室甘香。

“早幾日便聽聞娘娘鳳體欠安，奴才甚是挂念，無奈前朝事多遲遲未能得旨覲見娘娘，還望娘娘見諒。”

隔着朦朧紗帳，朱顏只隱隱看見一身朝服模樣的老者，連葛布拉的面容也看不真切。君臣分明的客套話並不曾令他心裡有何異樣。朱顏年少就喪失了雙親，早已嘗近孤獨的滋味，因孤獨而淡漠，因淡漠而涼薄，骨子裡說到底是有些寡淡的。這便客氣地說道：“阿瑪言重了，倒是讓阿瑪平白擔心，是本宮不中用。”

葛布拉嘆道：“後宮猶如前朝，明裡暗裡諸事紛亂繁雜，娘娘身為六宮之首受累了，萬望保重鳳體、顧全自身。”

聽罷此話，朱顏內心陡然升起一股子惆悵。心裡暗忖着究竟還能不能從這吃人不吐骨碎的奢華牢籠夢境中醒來，嘴裡猶自款款道：“阿瑪的話本宮記住了。屋裡雖有暖爐卻還是止不住絲絲的冷氣兒，阿瑪別枯坐着，喝杯茶暖暖身子。”

“謝娘娘賞。”葛布拉端起紫地三彩茶杯，掀開茶蓋子撥弄着水面上的茶末子。

默了須臾，朱顏輕聲問：“家中一應可都還好？”

“托娘娘福，都好。全只盼着娘娘鳳體安康。”

再度默了須臾，朱顏微微動了動坐久了酸麻的身子，“額涅好嗎？怎未隨了阿瑪一同前來？”

忽然，葛布拉手中一滑，茶蓋掉落地面碎了一地。葛布拉晃過神來慌得擱下茶杯，扎身下跪，“奴、奴才一時失態，還請娘娘降罪！”守在門外的宮女聞聲進來低頭收拾起殘片，換了盞新茶。

難道說錯了什麼話？朱顏心裡一緊，後背直了直，小心翼翼道：“阿瑪快快起身回座。一枚小小的茶蓋罷了，又何須如此緊張？人沒傷着才是最緊要的。只是……阿瑪這是怎麼了？可是身子有何不適？”

葛布拉僵着身子重落座紫檀木椅上，良久才啞着嗓子道：“夫人……已經仙逝兩年了，娘娘竟忘記了么？”

朱顏心裡一凜，定了定心緒才不着痕迹道：“阿瑪有所不知，本宮自從中毒之後記憶便時好時壞，遠不如往昔了。”

葛布拉憂心之情溢於言表，“原是如此，可有着太醫好生看過？”

朱顏說得越發小心：“已經醫治了幾日，身子想是無大礙了，就是腦子終不見好轉，也不知是不是好不了了。”

葛布拉忙道：“娘娘切莫存了這般念想，娘娘福澤綿長，不日定然都能好轉。”

朱顏還未開口，宮棠便掀了帘子、帳子神秘兮兮地湊近他身旁，低語：“皇后主子，這一下午的光景納蘭大人還在正堂里守着呢！眼巴巴兒地瞅着咱東暖閣的方向，恨不得能穿堂入室，一臉着急的模樣可真叫人心疼呢！”

朱顏微微一怔：“納蘭大人？”

宮棠笑道：“主子可是在裝糊塗？納蘭大人是主子打小就結緣頗深的人兒，主子還一度鬧着要嫁給納蘭……”話未說完卻被朱顏捂住了嘴，這才點點頭表示會意，朱顏這才放開了手，短吁了口氣。

“奴、奴才一時嘴快！”

“你知道就好！”朱顏淡淡瞪了宮棠一眼，“切記禍從口出。”

宮棠睜大了一雙無辜的水眸，怯怯地說：“多謝主子教誨，奴才記住了。”又斜眼瞄了瞄重重帳外的宮人們。

葛布拉淺抿了幾口熱茶，輕輕擱下茶盅，起身行跪安禮，“娘娘身子不適還得多加安養，奴才不便多擾，奴才告退。”

聞言，朱顏心中頓時輕快了不少，笑容也真了幾分，“阿瑪走好，宮棠，代本宮送阿瑪出去，外頭雪正大着，打把傘。”

入暮時分，一抹頎長身影從坤寧宮正堂走出，背影被剛浮上的夕陽拉長，顯得有些疲憊。宮棠恰巧端了食盒子從偏門走過，不經意間瞥見了，驚呼之下低喊出聲：“納蘭大人？”

頎長身影忽地頓住，旋身面對宮棠，正是納蘭明珠。

“宮棠姑娘。”

宮棠忙偷眼打量了四周，見沒人才近了明珠身前，“大人怎的還在這兒呢？該不會是整個下午都在裡間守着吧？”

明珠尷尬笑笑，不答反問：“皇后娘娘如何了？我見這宮裡頭不斷有人進進出出的，卻也都不見慌張了，應是已找回了娘娘？”

宮棠明朗笑道：“原來大人悄悄兒守着一個下午不願走就是為了得知娘娘的消息呀！那大人盡可放心了，娘娘她壓根兒就沒失蹤，是宮蓮犯困一時看走了眼。”

明珠漂亮的劍眉微微攏起，“宮蓮姑娘一向謹慎又怎會……”頓了頓，展顏淺笑，“皇上早間宣我與葛大人在此覲見，我遲遲等候皇上歸來議事，卻始終不見傳話，皇上可還在坤寧宮？”

宮棠輕靈的眼珠子滴溜溜一轉，抿嘴忍住笑意：“是奴才們疏忽了，只顧着皇后娘娘，竟無人前來告知大人一聲兒，皇上午間便回了乾清宮，大人可前往上書房面聖。”大聲說完挨近明珠，壓低嗓音，“雖是皇上傳召，然則後宮重地大人本不該逗留如此之久，若落人口實娘娘將有損清譽，大人的關懷奴才定代為轉告娘娘，關心則亂，還請大人快快離去。”

晚霞的餘暉打在明珠面上，蒙上了一層柔柔的惆悵，“多謝姑娘。”只短短四個字卻似包含千言萬語，轉身離去之時往東暖閣方向投去深深一凝。

是夜大雪停歇之後又淅淅瀝瀝下起了細雨，天氣更冷了許多，夜風呼嘯如同鬼哭狼嚎。寢宮中四處點起了宮燈，昏黃的光影婆娑迷離，倒也能生出些微暖意來。

晚間加餐之後，朱顏照例傳榮琳教導宮廷禮儀，約莫又學了一刻鐘這方遣退了她，呆坐暖炕之上，手中捧着本《儀禮》，眼神卻遠遠地落在了窗紙之上。

宮蓮不知什麼時辰進了來，凝着朱顏的眸中滿是憂心，“皇后主子，最近您天天傳榮琳姑姑學習宮中禮儀，奴才瞧您學着吃力得很，如今可記起些了？”

朱顏回過神，目光落在宮蓮面上時，還是不經意愣了愣，旋即別開臉，敷衍一笑：“不記得便只能重學，也不吃力，就是……”語聲刻意模糊了去，“他媽的想死而已。”

宮蓮傻眼，試探着問道：“主子……說什麼？”