落腳紫禁城中最高的一處角樓，幽夜鬆開懷抱放開朱顏，獨自轉過身，森冷睥睨整座紫禁城，彷彿一切盡在他的掌握之中。

幽夜左肩上的人面鳥惡狠狠瞪着朱顏，一人一鳥大眼瞪眼，直瞪得朱顏寒毛直豎，咬牙切齒低吼了聲：“死肥鳥！”

人面鳥之王似乎能聽懂人話一般，怒叫一聲飛起直掠朱顏，就要往他臉上啄下去時，黑影一閃，牢牢將它抓了回去，放在手中輕輕撫摸片刻，森冷邪魅的聲音中暗藏責備：“玄血，別這麼衝動，她還不能死呢，等到我不想捉弄她了，玩膩了，再讓你一口一口吸她的血吃她的肉。在這之前你給我乖乖的。”突然手朝朱顏胸前伸去，疏忽間已解下他肩上杜若色的斗篷，“去吧。”玄血怪叫幾聲飛了出去，幽夜將手中斗篷朝着空中一抖，斗篷旋即撲在玄血身上，隨着它在夜空中盤旋飛舞，在若隱若現的月光之下，杜若色的斗篷飄忽詭異，宛若幽靈現身。

朱顏慢慢放下護住臉的雙手，雙目發怔地隨着斗篷飄蕩的身影，腦中豁然明朗！

玄血像無頭蒼蠅般頂着斗篷在夜空中飄蕩，直到幽夜紅唇勾起一抹邪笑，伸出左手，才怪叫着飛回幽夜手臂上。

幽夜解下斗篷扔還朱顏，右手不斷撫摸着玄血烏黑光亮的毛髮，似笑非笑：“讓你做了一回鬼，好玩嗎？”

朱顏急問道：“你知道是誰？”

幽夜笑道：“這宮裡沒有什麼是我不知道的。但是，告不告訴你，要不要讓你好過，在於我的心情。”

朱顏白眼：“那你肯不肯告訴我常答應和顏貴人的死跟你有沒有關係？兩名死者都是失血過多致死，然而身上並沒有導致失血致死的傷口，這種詭異死法，不可能跟你全無關係。”

幽夜冷魅一笑，大風不斷撩動着他的玄色外衣，獵獵作響，“我從來不殺孱弱的獵物。不過有一點誘惑我是難以抗拒的，那就是人將死之前在拚命掙扎那一刻的血，真的很美味。”

朱顏反射性倒退一步，眼中無法遏制露出抗拒、鄙夷和無法不承認的驚懼：“你明明可以在那一刻救下她們……”

一聲冷笑打斷朱顏未完的話，“我看你直到現在還不明白一點，我出現在這裡，絕不是為了救人，我不會浪費半點力氣在不相關的人身上。相反，我等着這裡的每個人將死的那一刻。”

紅唇似血，妖冶而絕世。

幽夜藍眸水光一掠而過，略歪着頭好整以暇地睨着朱顏。

“關於鬧鬼的事，你要是想知道更多，不如拿你的血來交換？”

沒有多做深想，一聽這話，朱顏全身細胞立即警惕起來，迅速倒退幾步，雙手交叉在前胸，劍拔弩張：“你休想！不就是查案嗎？又不是沒查過！有什麼難的？我還不稀罕你告訴我呢！你搞清楚了啊，這次是你自己提醒我的，我可沒求着你，你別妄想咬我！”

幽夜輕蔑撇嘴，就像看一隻毫無抵抗力的獵物，只微微一個意念，黑影已在朱顏眼前，邪魅藍眸釋放巨大魔力，一瞬間便控制住了朱顏的意志力。

黑色風衣在風中獵獵作響，他大張雙臂，對着朱顏迷離的雙眼輕柔喚道：“過來。”

朱顏獃滯地靠近。

“抱我。”

朱顏迷離的雙眸忽然痛苦地閃了一下，旋即還是面無表情僵硬地環抱住他的腰身。兩人的身後，風雪不住。

夜色迷離，大雪紛飛。御花園中依舊三步一崗兩步一哨，火光衝天。朱顏佇立蓮池畔，望着已經結成厚冰的池面獨自沉思。池面不時有成群烏鴉盤旋而至，逗留片刻後又紛紛離開。偶有鬼火從樹梢暗縫中飄出，在半空中發出令人毛骨悚然的藍綠光。

安德三撐着明黃垂珠傘為他遮擋風雪，明珠和容若則默默守候在身後。

朱顏冷凝的目光從池面上轉移到四處漂浮的鬼火上，火把將他眼角的墜淚痣映照得昏黃晦澀，蒼白的面容上像是蒙上了一層薄薄的蜜蠟，阻礙了順暢呼吸。

“這麼晚了還叫你們在這兒守着，真是難為你們了。天兒愈見冷透心骨，此時你們本該睡在熱炕上才是。”

明珠溫潤一笑：“皇后娘娘莫擔心，都是喝過濃薑湯了的，凍不壞身子。奴才倒是擔心娘娘纖纖鳳體，站在這風雪中可別受了風寒才好，不若早些回宮歇着，也好免去皇上的擔憂，這裡就交給奴才和容若，娘娘放心就是。”

安德三輕嘆一聲，“大人就隨主子去吧，就是皇上啊也勸不住。這幾夜主子是天天兒往這守着，不見着那‘鬼魂’是絕不會回宮的，若是不讓守着，只怕會夜不安寢。”

朱顏微笑以對：“你們看，蓮池中的水終於結了厚厚一層冰，天冷也總有天冷的好處。”

明珠望着光滑如鏡的冰面，溫聲道：“原來娘娘一直在等的是這個。”

朱顏笑看明珠：“大人可有興緻陪本宮到冰面上走一走？”

明珠一愣，旋即輕笑出聲，“娘娘好興緻。無論娘娘吩咐奴才做什麼，奴才都會捨命相陪。”

安德三卻慌了神：“這……主子，那冰面可是滑得很哪！萬一一腳踩空滑倒了可就壞事兒了！大人，您看您還真就一口應下了，也不勸着。”

朱顏橫了安德三一眼，佯怒道：“成天就會羅里吧嗦，是不是本宮做什麼你都要管一管哪？”

安德三苦笑着低頭：“奴才豈敢。”

朱顏淺淺一笑，望向容若，後者堅定朝他點點頭，他才安心搭着明珠的手背往池中信步而去。

池中成群寒鴉受擾，呱啦怪叫着四散離去。

愈往深處走，明珠的眉頭皺得愈深。

朱顏輕輕啟唇，呵出的氣飄渺成了一片白煙：“聞到了？”

明珠銳利目光搜尋着臭味來源處，卻以失望告終，不免疑惑道：“天氣太冷，在池畔上站得遠，倒是不怎麼聞得到，只是偶爾被風送過來一絲淡淡的味道，倒也沒注意，怎麼越往深處走臭味卻越濃，莫非娘娘早就發現了什麼？”

“早些年我對中醫稍有涉獵，略懂些藥草。鼻子也算是靈敏，自然該嗅出這空氣中有何不同。大人仔細聞聞，看看能否辨別出哪些藥草味兒來。”

二人站立，明珠凝神深呼吸，忽然眸色一亮：“魚腥草和南柴胡，似乎還有別的味道摻入其中。”

朱顏含笑點頭，道：“大人的鼻子也是靈敏得很。確是有這兩味，大人再聞聞，可有雞內金的味道？”

“雞內金？”明珠蹙眉深呼吸，“似乎還不止，聞着像是摻雜了好幾味動物內臟。”

“沒錯了。”朱顏繼續往蓮池深處走去，觸目皆是被驚飛的寒鴉和星星點點忽遠忽近的鬼火，人彷彿置身於幽冥世界。

明珠緊隨朱顏身後，很快兩人便到達蓮池中央——鬼火焚衣的地方。