醇厚略帶責備的聲音自玄關處傳來，朱顏忙在安德三攙扶下起身朝着玄燁福身，“皇上萬聖金安。”

“皇后娘娘萬福金安。”朱顏在玄燁親扶下起身，順着悅耳聲音來源處望去，正是平貴人跟隨在玄燁身後，垂首行着禮。

“妹妹請起。”朱顏特意打量一眼隨伺在平貴人身後的烏雅凝萃，如今她搖身一變，從辛者庫賤奴一躍再度成為一宮掌事宮女，不容小覷。

平貴人滿面憂色，道：“謝娘娘，”起身後替下安德三緊緊纏着朱顏的手臂，嬌嗔道，“姐姐，今兒的事兒可嚇壞我了！聽說姐姐也受傷了？腳還痛么？”

她消息倒真是靈通得很。朱顏勉強讓自己的笑容看起來天衣無縫：“無妨，比起慧妃，本宮這點傷又算得了什麼？不過是輕微扭傷罷了，你無需擔心。”又對玄燁道，“慧妃受驚，皇上怎麼也不留在鍾粹宮陪着慧妃？”

“慧妃需要靜養，朕留在那她反而不自在，況且有李淮溪在，朕放心，朕不放心的是你，”玄燁責備而柔和的目光鎖定朱顏受傷的腳，不悅道：“腳都傷了還瞎動什麼？”隨即揮手示意平貴人退至一邊，攔腰抱起朱顏，往榻上走去。

朱顏見怪不怪地暗嘆一聲，眼角餘光瞥見平貴人一閃而過的嫉恨時，眼角的淚痣一如他跳動的心一般，不安地晃了晃。

玄燁隨後落座，仍略顯稚氣的面容上卻因一雙已經足以震懾天下的眼眸生生減去了許多青澀，“蒙祖宗護佑，慧妃今次當真是有驚無險，她們母子若真是有個三長兩短，朕必定將敏答應凌遲處死！”

朱顏打了個寒噤，凌遲處死啊喂，很疼的。面上柔和道：“皇上還在生氣呢？慧妃福大命大，敏答應也是無心之失，並非有意，罪不至死，皇上就別再為此事煩心了，龍體要緊。”

玄燁深凝朱顏，眸光溫和下來，滿是寵溺：“朕的身子好得很，倒是你，”不滿地瞟了一眼餐桌上不曾動過一筷的佳肴，“成日里不思飲食，照此下去，原本這張圓臉兒就要變成錐子了。”說著忍不住往朱顏臉頰上所剩不多的肉捏了下去。

朱顏不由愣住，只覺一下子臉上竄上一股火熱。

玄燁見朱顏串紅的臉，微微一慌，急道：“是朕太用力把你弄疼了么？”

平貴人看得一呆，藏在袖中的長甲深深嵌入了掌心之中，一股錐心之痛直擊心裡。她咯咯笑道：“皇上，姐姐哪兒是疼呢？姐姐害羞了呢！看姐姐和皇上這般伉儷情深，真是羨煞妹妹了。”

朱顏轉眸一笑，道：“皇上也是最疼妹妹的，妹妹何須羨慕。”

玄燁微微笑道：“平貴人是你的親妹，雖說長得不十分像你，卻也是有你幾分神韻的，姐姐這般好，妹妹自然也是不差，”轉而看向平貴人，只是眼神一晃間變淡了不少，“朕自然不會虧待了你。”

平貴人忍着掌心的疼痛，然而這痛卻是遠遠不及內心的刺痛。她臉上的笑靨依然如世上最純凈的花兒，彷彿戴着一副極為精緻的人皮面具：“多謝皇上，皇上的恩澤妾一直記在心裡，一刻也不能忘記。妾別無他求，此生只願皇上和姐姐一輩子琴瑟和鳴、白首同心，只要皇上和姐姐安好，妾便是怎樣都是好的。”

朱顏嘴角不可察覺抽了抽，笑意盈然：“皇上你瞧瞧，玥兒平日里嬉皮笑臉，沒曾想倒是個最無私心的。妾看在眼裡，玥兒待皇上的一片真心後宮裡怕是無人能及，皇上可得好好珍惜才是，切莫辜負了玥兒的一片痴心哪！”

平貴人緊握着的拳頭不自覺鬆開，掌心破了皮的傷一陣一陣地疼。她嬌憨嗔道：“姐姐就是愛編排我！”

“難得你們二人姐妹情深，”玄燁嘴角上揚，面色較之前好了許多，“梁九功，快着人把這桌子冷菜撤了，換上朕的晚膳，朕和皇后一道用膳。”

梁九功即刻躬身道：“嗻，奴才馬上傳令下去。”語畢倒退着身子去了。

妃子是沒有資格與皇帝一同進膳的，平貴人只得再閑聊些瑣事便借口離去了，甫一出坤寧門之時，迎面撞見了一臉薄汗的宮蓮。

宮蓮和往常一樣，未施脂粉，一襲荷綠宮裙淡淡得幾要隨風而逝，三千青絲綰一簡單髮髻，上方戴一白玉扁方，再無其他飾物。她身旁僅僅跟隨着一名年幼宮女幼藍。

乍一見平貴人，宮蓮忙斂了郁色福身問安：“給平貴人請安。”

平貴人下顎一揚，笑若燦陽的玉容也掩不住眼中泛濫的輕蔑，“我道是誰呢，卻原來是新晉的納蘭答應啊！這烈日當空的，怎麼來了也不進裡頭兒在這兒站着？若是沾了暑氣就不好了。”

宮蓮本就在烈日下站了許久，眼下平貴人又沒有叫她平身的意思，只得強忍着腰部和膝蓋傳來的陣陣不適，低聲回道：“早已勞煩守門內監進去通報了，只是……等了許久都不見回話兒。”

平貴人正一肚子妒火無處發泄，碰巧撞見了宮蓮，哪還能錯過這受氣包？“皇上這會子正和皇后用膳呢，哪兒有閑工夫見你，且說皇后只怕不願意看到你吧？別自討沒趣兒了。”

宮蓮咬了咬已經有些發白的下唇，氣短道：“聽說皇后娘娘腳受了傷，妾只是想給娘娘送去一支活血祛瘀膏，沒有旁的意思，貴人的話奴才們不敢不聽，還望貴人幫忙則個，讓守門內監收下這支活血祛瘀膏呈給皇后娘娘。”幼藍屈着身子雙手呈上一枚小瓷瓶。

平貴人眉間顯出不耐，嗤笑道：“太醫早就看過了，皇后娘娘什麼葯沒有，還能稀罕你這點兒破東西不成？”

宮蓮只道：“還請貴人幫忙則個，妾感激不盡。”

平貴人咯咯笑道：“喲！你這會子倒是表起忠心來了，當真是可笑。不如你在這跪上半個時辰，本貴人就幫你這個忙，如何？”

宮蓮頭一暈，在幼藍的攙扶下雙膝跪地：“多謝貴人。”

平貴人嗤笑一聲，諷笑道：“凝萃，你在這幫着照顧納蘭答應，時辰到了幫她給皇后娘娘通報一聲兒，”凝萃應聲，“小於子，熱死了，咱趕緊回宮吧！”

小於子托着平貴人的手：“嗻！貴人慢着點兒走。咱宮裡頭兒正冰鎮着皇上昨兒個賞賜的新鮮荔枝兒呢，貴人回去解渴最是舒心了。”

平貴人揚起明媚笑靨：“嗯，就你最孝順了。”

語聲漸遠。

此時，坤寧門內，宮棠遠遠看着宮蓮，冷着臉搖搖頭。小信子在宮棠耳邊低語：“就這麼讓她跪着？若是傳了出去，六宮還以為是咱們主子娘娘苛待了她呢！”

宮棠冷言：“是她背主在先，就算是咱們主子娘娘罰跪誰還敢多說半句不是？就讓她跪一會兒，死不了人。”

小信子咋舌：“那可是你親姐姐，你就忍心？”