張甫應聲而去，須臾後領着一名瑟瑟發抖的太監近得前來，該太監約莫二十來歲，是咸福宮裡寂寂無聞的洒掃太監。他一跪下後便哭出了聲，“奴才……咸福宮小源子給皇后娘娘請安，娘娘萬安！”

平貴人一見小源子，臉上的笑頓時無法受控地僵住，迅速瞥了一眼昭嬪，咬了咬下唇，這番表情也只是一瞬之間，再抬起頭時又是那個清純無心機笑意盈盈的平貴人。

此時昭嬪已然落座，發上的寒鴉戲珠赤金流蘇猶自搖擺不停，一雙霧眸透着說不出的倦懶：“皇后娘娘，當日春宴之上發生的事兒妾一直於心不安，妾回宮以後親自審問了一宮的奴才，可恨的是那幫子奴才個個兒守口如瓶，妾每日曉之以大義，軟硬兼施，總算於昨日查出個所以然來。娘娘，圓月身上的傷就是被這狼心狗肺的賤奴給打的，妾把他帶來，請娘娘重重罰他，以儆效尤！”

小源子額頭緊貼地面，因昭嬪的話整個身子抖如篩糠，淚流滿面，嘴裡只一味重複着：“奴才該死！奴才有罪！娘娘饒命……”

朱顏收了眉眼的虛笑，看着昭嬪的眼裡隱着不為人知的尋味，曼聲道：“竟是如此？小源子，本宮問你，你因何原由如此毒打圓月？”看了一眼小源子，再把視線轉向了圓月，圓月方一接觸到他的眼神，即刻低下了頭去。

小源子身子抖得越發厲害，因過於害怕連話也說不清楚，支支吾吾了半天也說不出個所以然來。

昭嬪見狀不悅了，倦怠的聲音中顯然透出了寒意：“沒用的賤奴！有本事做下那起子昧良心的事兒倒是沒膽子認罪了，皇后娘娘事務繁忙，可沒閑工夫跟你在這兒瞎耗，還不速速把實情道來？”

小源子已經泣不成聲了：“奴、奴才……”

平貴人瞪着看似無辜的大眼，忽然打斷了小源子的話，嘴角隱隱有不明笑意，“怎麼這奴才怕成這樣？瞧這膽色不像是個黑心的主兒呢！既然他說不出口不如就讓圓月自己說吧，皇后娘娘您以為呢？”

朱顏還沒出聲，昭嬪倒搶了個先：“皇后娘娘，這賤奴既敢做便要敢當，圓月受盡他的欺凌已然可憐至極，自然是不願再提及此事，如今還要讓她當著眾人的面兒一一說來，豈不徒增了傷心？妾今日實是出於無奈才揭人傷疤，如此已是於心不忍，又豈能讓圓月自揭傷疤？”

“昭嬪實乃良善之人，”朱顏靜靜凝着昭嬪，卻見她眉目之間的確浮着一層憐憫之情，叫人看不出真假，“既然如此，小源子，你該說什麼便說什麼吧！只有一樣你需得想清楚了，欺瞞本宮可是罪無可恕。”他特意在最後四字上加重了語氣。

平貴人揚着無邪的笑靨，端的是清純可人：“小源子，皇后娘娘的話你可都聽清了？你可不要受了旁人的脅迫說些不該說的話，免得惹禍上身。”說著巧笑倩兮地看着昭嬪，昭嬪卻視而不見。

小源子與冰冷地面相對着的臉有一閃而過的猶豫，半晌才哽咽道；“回皇后娘娘，奴才確實罪該萬死，奴才千不該萬不該起了歹意，奴才、奴才……着實喜歡圓月，私下提出想與她對食，只是她抵死不從……奴才因此三番兩次逼迫她，她卻從不給奴才好臉色看，奴才一氣之下便毒打了她……奴才實在是被鬼迷了心竅！奴才對不住圓月，請皇后娘娘賜死奴才吧！”

此番話一出，即刻驚了四座。要知道有清一代可是嚴禁宮女太監對食的，即使是私底下也不行，一旦被揭發，下場是極其凄涼的。

藍常在原本兀自把玩着手腕上通翠的玉鐲子，聞言冰冷的臉上倒也沒什麼波動，只是停了手中的動作，拉下褚色鑲銀邊袖子，遮住了鐲子，說出的話又是令人一愣：“你若當真喜歡她又怎捨得下手去打她？可見你並非真心待她，她既不願，亦是對你無意，落花無意流水亦無情，好端端的瞎折騰什麼呢？”

平貴人揪着心聽罷小源子的話，總算是暗吁了口氣，笑顏多了幾許明媚動人的光澤：“藍常在這話聽着真叫人奇怪，什麼喜歡不喜歡的，他們這些個奴才哪有什麼資格談論這些！”

敏貴人回過神後卻是像聽見了什麼好笑的事情，嬌笑道：“往昔只聽說過，沒曾想今兒卻是眼見為實了，妾倒是覺着有趣得很，閹人竟也動了色心想着娶妻，只是人常道娶妻生子，殊不知這妻是娶了，可如何生子呀？”

敏貴人這話可謂是極其露骨了，聽得眾人面色尷尬。昭嬪更是眯眼凝着她，聲音雖仍是慣有的倦怠，卻暗含了冷意：“敏貴人，這是你身為皇室妃嬪該說的話嗎？說話也不想想自己的身份！”

本來皇后在場，教訓妃嬪輪不到昭嬪，只是赫舍里流芳生性溫柔良善，不善於管治後宮，因此依太皇太后之意授予昭嬪與慧妃同持協理六宮之權，而慧妃懦弱無能，只是空有其名罷了，真正的協理之權還是實打實地掌握在昭嬪手中，她自是有權管教在她位份之下的妃嬪。

敏貴人迎着昭嬪的眼神，打了個寒噤，還未起身告罪已聽得朱顏溫和之聲：“罷了，敏貴人向來心直口快，本宮都不計較了，昭嬪就放她一馬吧。眼下你宮中的這件事兒觸犯了宮規，該如何處置本宮想聽聽你的意見。”

敏貴人悻悻然低頭安坐一旁不出聲了。昭嬪本也無暇顧及她，只道：“是，皇后娘娘。此事出自妾宮中，實屬妾御下不嚴所致，妾自身亦是逃脫不得干係，此事全憑娘娘做主，妾惟命是從。”

朱顏虛應一聲，看向圓月，卻見她神情怪異，呆愣在原地，便揚聲問道：“圓月，本宮問你，小源子的話可全然屬實？”

圓月彷彿猛然驚醒一般，在接觸到平貴人的眼神後，撲通跪下了：“回皇后娘娘，小源子的話……千真萬確。請娘娘為奴才做主！”

圓月的一舉一動皆落在朱顏眼裡，似有若無地掃過平貴人那張像極了林夕夕的臉面，平聲道：“你慘遭虐打，本宮自然應還你公道。宮掖之中，怨曠無聊，本宮能夠理解你們的寂寥之情，但宮規不可蔑視，小源子此舉不僅有違宮規且行徑歹毒，着將其押入尚方院，等候發落。”

小源子一聽“尚方院”三字，立即昏厥不省人事。昭嬪忙的命人把他拖走了事，起身對朱顏福身，道：“妾御下不嚴，但請皇后娘娘責罰。”

朱顏並不出聲叫起昭嬪：“這事兒出在你宮中，倒也真是難逃干係，如此便罰你三個月的俸祿罷。”

昭嬪眼中掠過一絲詭譎笑意，腰身躬得更低了，道：“是，謝皇后娘娘。”眸光輕輕掃過圓月，“娘娘，妾尚有一事請求，望得娘娘恩准。”

朱顏彎唇淺笑，只是眼角的淚痣總能輕易奪去幾許笑意：“你且起身回座吧，有什麼話但說無妨，本宮能應你自然不會不允。”