北聖域千岩國皇宮側殿，老婆婆端坐席位，眼睛盯着水晶球，當見到楚天、古鋒被吸入水鏡漩渦之中，臉上浮現出饒有興緻的神色，此次選拔已經到了最為關鍵的時候，引發了心裡的一絲興奮。

身前流水班鋪陳着諸多山珍，各樣野味，葷菜由高階妖獸祛除戾氣，再經精心烹飪而成，素食用的深山老林的稀奇靈材以及各式靈果，價值高昂，盡善盡美。

所有菜式，均有國主華天林親自過目，妥善安排，對於老婆婆的需求，即便是再小的事情，到他這裡，都做到自己的極致。每樣食材，都撿最好的用，大半自己都捨不得用，卻毫不吝惜地拿了出來。

豐盛無比的美味佳肴，老婆婆看也不看，覺得口渴，順手拿了個富含水分的果子，送嘴邊咬着，滿口甘甜，僅為解渴，炯炯目光，投放在水晶球上面。

球體之中，色調陡變，盈目是閃耀的金，升騰的熱氣，幾乎隔着千萬里都能清晰察覺。

“最後的勝利者會是誰呢？是楚天，還是古鋒，全部成功，亦或全軍覆沒。”老婆婆眼球渾濁，瞳孔中的陰霾連自水晶球射來的無數金光都無法驅散，滿懷期待地說，言罷，又是招牌式的桀桀怪笑。

怪笑宛如夜梟，聽來十分滲人，空間裂開道道黑紋，玻璃一般脆弱，頃刻間就已支離破碎。

楚天動彈不得，身體包裹在水光中，猶如跨越了無數時空，心神飄忽，似水上浮萍，飄飄蕩蕩，渾身都使不上力氣，甚至，連掀開眼皮的氣力都沒有。

兩道瀲灧水光，形成水泡，包裹楚天兩個，穿梭無盡時空，歷經萬千世界，流星般降落在沙子上面，一沾到蘊含的熱氣，就化作裊裊白煙，消散在空氣之中。

楚天閉上雙目，都能感受到難熬的熱氣，發覺自己能動彈了，忙睜開眼來，熾亮的光線，刺得他忙又蓋上眼皮，微微低頭，小心翼翼地再度慢慢睜開，半晌，才適應了此地的光線。

地下是黃金般的沙子，此處是片無邊無垠的大沙漠，黃沙溫度驚人，腳下靴子起不到絲毫作用，彷彿赤腳踩在沙上一樣，不久楚天腳上便起了燙傷的氣泡。

楚天仰面眯眼一看，烈日當空懸掛，較平常的要大上十數倍，像是永燃不熄的火球，頭髮有了欲燃的錯覺，空氣中似乎都多了燒焦的味道。

抬眼一看，古鋒站在不遠處，也在揉着眼睛，看來剛剛適應了此間的高溫。

楚天略一催動，精純元氣護體，臉上神色方和緩了幾分，最糟糕的情況並未出現，此人如若發難，自己也有反抗之力。

“老祖，這是什麼地方？”楚天眼珠轉了轉，諮詢老狐狸道。

“桀桀，小楚天，你就省點兒力氣吧。”怪笑聲傳來，彷彿一根根的錐子似的，刺得人肌膚升騰，語音雖也蒼老，卻並非老狐狸的聲音。

“誰？”楚天瞳孔一縮，身體陡然緊張，雄渾元氣滾滾而動，橫掃而出，腳下黃沙席捲而開。

周遭黃沙受到影響，朝着古鋒，劈頭蓋臉下了場沙塵暴雨。古鋒目光一寒，原地留下殘影，真身到原地避開，視線毒蛇般盯着楚天，臉色很不好看，雙拳握緊，劈啪作響，咬牙切齒，一副一言不合就開打的樣子。

見狀，楚天毫不退縮，目光如出鞘利劍，刺去還擊，兩人目光交鋒，空氣都似要被引燃，這片天地間本就滾熱的溫度，更加赤熱了許多。

古鋒眼中冒火，恨不得將之一口吞了，換做旁人，早一拳轟飛了，但楚天陰陽印威力可怖，令他深深忌憚。此人心機極深，長長吸了一口氣，強壓下心頭怒火，冷哼了一聲，一步深一步淺，向前方走去。

兩人背後，就是這方世界的邊緣，也是傳送的入口處，但當來到此地，入口就關閉了，因此，道路只能在前方。

目送古鋒離去，楚天心中緩了口氣，臉上露出苦笑。如若兩人沒有過節，此事他有錯在先，理應道歉，但對於古鋒這種人，一旦做出服軟舉動，難免會被懷疑底氣不足，進而大打出手，那就真的凶多吉少了。這叫以退為進。

“今天，倒是平白做了一次惡人。”楚天喃喃自語，苦笑苦澀，如此作為，蠻橫不講理，實與他性情相悖，但為了活命，卻不得不如此，扭曲個性，身心疲憊。

應付完古鋒，收斂雜念，楚天追問那道怪異聲音，沉聲道：“請問你是誰？”

“現在為時尚早，到時候，你自然知道老身的身份了。我想告訴你，如果你想聯絡那道體內那道靈魂體的話，恐怕要失算了。”怪異聲音如是回答。

“秘境主人。”楚天凝定心神，此次倒是聽明白了，傳音發自丹田雷種。此次傳音，不知為何，似是收起了一些顧忌，隱藏少了許多，能聽出是位老人。此老身份曾與老祖談論多時，呼之欲出，因此一口道明。

“聰明。”雷種不禁誇讚，旋即指正：“小楚天，收起元氣，在這地方，少浪費體能，才能走得更遠。不要急，不要躁，往前走，一直往前走吧。”

“請問前輩，究竟要走多久？”事關緊急，楚天依言收斂元氣，口中慌忙追問。

雷種卻不答了，桀桀怪笑聲傳來，刺耳無比，頭腦欲裂，幸而很快就消停下來，因此倒也沒受什麼傷勢。

結束與秘境主人的談話，楚天心神沉到玉佩附近，呼喚良久，也得不到老祖回應，嘗試着進入，卻被無形力量隔開，只得退了出來，垂頭喪氣，斗敗公雞也似，這才相信此老所言，和老祖的溝通，果真中斷了，別無方法可想。

事實上，當從楚雲那裡，獲得了菲菲留下的傳承玉佩，結識了靈狐老祖，楚天在外闖蕩時，心中增添許多底氣，平時連本人都沒意識到。

雖說此老玩世不恭，一副不靠譜的樣子，但身份擺在那裡，畢竟是妖族先輩，而自己，也算本族半個成員，況且，經過這段時間的交往，楚天發覺，老祖可不像那位未曾見過的霸道“外公”，對自己不含什麼偏見。

身為妖族老祖，即便性格再怎麼懶惰，當後輩真正遭受威脅時，又怎會熟視無睹、無動於衷呢？

尤其是進入此間秘境中，與世隔絕，舉目無親，可有了老祖在身邊陪伴，此老高深莫測，也就不怎麼懼怕了。楚天再怎麼歷練，本質上也不過是個十四歲的孩子，雖說見慣生死，可身處莫測的危機之時，尚無法做到真正的淡然。

原本，楚天早以為自己做到了，但當此刻聯絡不到老狐狸，茫茫荒漠之中，除了古鋒別無一人，心裡不由得升騰起一絲惶恐。

“男子漢大丈夫，絕不能萬事求人，要獨立，要自強。”驚慌失措之際，此言突然從遙遠的過去傳來，字字分明地進入耳中。

這句話，乃是楚天四歲慶生時，楚雲手指小楚天的鼻子，半開玩笑地訓導。以楚雲的詼諧性情，發話時未必如何認真，但奇異的是，彼時年齡尚幼，許多事情都記不清楚了，但此言卻記得分明，並將此當作為人處事的基本準則。

即便是未曾啟靈，遭受楚赫等人欺辱，他也未曾告訴父親，也未向任何長輩告狀，甚至，連小月追問，都給大發了，隱瞞了下來，只因記得這一句，男兒要自強。

將此座右銘方心底念叨了幾遍，想到自幼分離的菲菲，外表樂觀內心悲傷的楚雲，楚天倉皇目光，重新變得堅定起來，身形筆直如槍，一股銳氣衝破雲霄，脫胎換骨，氣質蛻變。

“娘親，請等着，我來了。”楚天目光堅定，雙拳緊握，眼視前方，忍受着欲沸高溫，沿着漫長路途緩緩前行，背後的沙子上，留下了一連串深深淺淺、彎彎曲曲的腳印。