從王群口中得到兒子下落，老婆婆告別王群，回客棧乘坐馬獸，踏上行程，原路返還。
半月後到家，見院落空蕩蕩的，再無愛子音容笑貌，便悲從中來，哭了一會兒，止住淚，悶卧床上，晝夜不起，茶飯不思，夜不能寐，強睜淚眼，直至天亮。
長時間的悶坐，身體狀況發生變化。健康膚色專為枯黃，皺紋多多，額前的觸目驚心，滿頭黑髮中，平添了許多雪絲。
周身也縈繞着一股死氣，這是命不久矣的象徵。
這一天，月輝絲絲縷縷，隔着窗欞照射而來，落在老婆婆枯黃的臉上，略微恢復了點生機，抬起昏沉眼眸，往外一看，心中慨然一嘆。
今夜月光一定很好。
老婆婆心血來潮，不知怎的，突然有強烈的衝動，想再踏上不知陪兒子走過多少次的小道，沐浴月光，仰臉去看明月，重溫母子過往的一切。
一念至此，她身子一動，起身下了床。落地一瞬間，突然覺得頭暈眼花、手腳發軟，差點沒跌倒在地。
此時，並無突破凝丹境，尚無法將元氣化作營養，斷食這麼久，能活到現在都算奇蹟了。
老婆婆身子一晃，眼中流露出執念，堅如鐵石，不可逆轉，身子顫顫巍巍，走向柴門，發力推開，來到院落中。
雖然無人，可恍惚中，槐楊樹下、籬笆牆前、水井周圍，似乎無處不可眼見兒子之身影，無處不可耳聞兒子之歡笑，過往種種，一幕幕從眼前流過，如掌上觀紋，清晰無比。
老婆婆早哭到乾枯的眼中，重新濕潤起來，周遭景物開始模糊。抬起手來，用袍袖擦掉淚水。
一直這樣子，可怎麼去看那皎潔的月色呢？
穩定心神，老婆婆和以往陪兒子一樣，躡手躡腳穿過場圃，沒有打擾雞鴨牛羊的睡眠，走出院落，踏上路途。
一面走，一面仰臉上望，圓月傾落銀輝，稍稍祛除眸里的灰暗。
霧靄撲面而來，讓人精神抖擻，淺淡有致，既有股出塵之感，也沒有影響頭頂的月光。溫柔體貼，毫不張揚，陪伴身邊，始終如一，無微不至，宛如母愛。
跫音響起，熟悉的身影穿過白霧，踏上常走的曲折小徑，上路不數步，無意中瞥見挺直樹枝，俯身拾起，折斷分叉，捋掉枝葉，做了根拐杖，趁着月光，皎潔之中，拄杖而行。
先到溪流之前，流水潺潺，清水之中，石頭錯落，常年沖洗，稜角不見，圓乎乎的，很是可愛，大小不一，分布在不深的溪底。
“鍾兒，記得這地方嗎？那次娘來洗衣服，你撿起一塊石頭，就丟水裡了，弄得滿身都是水呢。那年你才五歲，真夠調皮的。”
老婆婆手拄拐杖，眼露一抹憧憬，淚水再度充盈，月光落在上面，分為七彩，虹光也似，看來有些夢幻。
這根拐杖堅實有力，彷彿挽著兒子的手臂。呂鍾常年修武，長到十五六歲後，觸感很是相近。因此，一時有了兒子尚在、未曾逝去的錯覺。
再至一方崖壁之前，洞穴處處，前有灌木叢點綴其間，數道氣息藏匿，偏向狂暴，此間妖獸皆陷入沉睡，唯獨旁邊棲息於樹木枝椏間的鳥雀，被老婆婆走路聲驚飛，驚慌失措，飛騰啼鳴。
“鍾兒，你十四歲那年，對，就是啟靈一年後，你要求獨自獵殺妖獸，娘同意了，不放心就跟來了，忍不住出了手，咱們還生了場氣呢。傻孩子，兒子與娘，有什麼氣可生的。”
老婆婆眼淚充盈眼眶，滿溢而出，一滴滴落了下來，似乎有蒼老了幾分，黑髮中也平添幾根雪絲。
就這樣，老婆婆沿着路徑，漫步林間，兜兜轉轉，逐一拜訪記載着母子過往的各處，拄杖觀看，低聲細語。
每去過一處，面容便蒼老一些，生氣彷彿給吞噬進去，去過七八處之後，滿頭黑髮，竟有大半變成雪白，身形徹底佝僂下來，如同老嫗，垂垂老矣，風中殘燭，朝不保夕。
一面看，一面說，不知去過多少地點，追憶多少舊事，行走到某處，筋疲力盡，再走不動了，旁邊恰巧有一方青石，平滑如鏡，老婆婆掙扎着走近，一頭栽倒下去，勉強躺在石上，再動彈不得了。
此時，她的模樣大變，身體枯瘦如柴，十指蜷曲，雞爪一般，臉上皺紋叢生，蒼老了幾十歲，蓬鬆雪絲遍及頭頂，哪裡還找得着一根烏髮，眼珠渾濁，嘴巴乾癟。
老婆婆嘴巴張開，便有桀桀的怪笑聲傳來，回蕩在林間，鳥雀受驚，撲稜稜飛騰。笑聲癲狂陰森，宛如發自九幽地獄，叫人一聽，就毛骨悚然，涼氣直衝心頭。
“即便這天地，絕得了我兒的形體，卻能泯滅留在我心中的印象嗎？”
“心裡所念所想，和世界存留活物，難道真有區別。不，虛即是實，實即是虛，虛實本一體，何必執着。”
“只要吾身尚存，魂靈猶在，一念不滅，吾兒便永駐吾心，分明存活着，又何曾死去。”
“為了鍾兒，我要永久活着，誰若阻我，我便殺誰。天地攔我，也要徹底撕開。要瞧瞧天地裡面，究竟包藏什麼禍心。”
“撕裂吧，這天地。吾之元氣，將演化萬物，以補世間之缺。”
一連串念頭打心底如電掠過，老婆婆再度怪笑起來，升騰而起，天穹微微波動，似有了某種奇妙的感應。
恢宏青光，自九天之上降落而下。幾乎覆蓋了整個大地，場地變幻，樹林消失，山谷抹去，霧靄散開，就連普照世間的銀月，也消失不見了。
無邊天地之間，除了如幕青光，再無他物。光線並不如何強烈，無需閉眼，可老婆婆睜着眼，除了青，也再見不到別的，甚至，萬籟俱寂，整個世界都失去聲音。
忽然，耳畔穿了嘩啦聲，像是樹枝搖晃。而恢宏青光，也迅速收斂起來。
老婆婆待眼睛能視物，舉目四顧，四面八方，皆是森林。
古木參天，綿延無盡，蒼茫之氣充斥其中，訴說著年代的久遠。
仰面一望，落入眼瞳的，是龐大的難以想象的樹蔭，枝葉葳蕤，施展開來，遮天蔽日。細長碧絲垂落下來，從百丈乃至千丈的枝椏間，直達老婆婆頭頂，其上懸有碧綠珠子，晶瑩剔透，宛如瓔珞垂珠，精緻到無可挑剔。
只是望一眼珠子，老婆婆便體力盡復，體內生氣都修復了許多。
同時，一絲明悟湧上心頭，即便老婆婆心若死灰，也不禁面帶震撼之色，嘴裡喃喃自語：“這是，菩提古樹？”