刑部和大理寺在一起，北半部是刑部，南半部是大理寺。刑部大院坐西朝東，大院西南角和西北角各沒有一所大獄，分別是官監和普通監，普通監是關押犯了重大案件的普通犯人，官監則是犯官及其家眷的關押之處了。
官監里的條件要比普通監好的多，官監里的獄卒對犯官也客氣，這是自古傳下來的經驗，誰知道哪個朝廷大員今天說要殺頭明天卻又官復原職的?你把人家得罪的很了，人家出獄以後，隨便一句話，就能把你像螞蟻似的掐死。
所以官監的獄卒不但對犯人非常客氣，在牢里依舊尊稱老爺，而且只要你有錢，想得些甚麼享受，打點到了，獄卒自會給你跑腿兒。
夏潯在刑部侍郎寥恩的陪同下走進了官監，裡邊洒掃的非常乾淨，天窗開的多，空氣也還清新，只不過因為許多犯官的家眷也都關進來了，所以牢房裡有點人滿為患的感覺。
一路走去，老婆哭、孩子叫，還有人破口大罵，仔細一聽，罵得卻是他們自己親人，比如方孝孺的親族、齊泰的親族，這時全然不記得他們做了官，一家老少雞犬升天帶來的實惠，只記得他們犯事把自己一家達累了，那話罵得極其惡毒，什麼污穢之語都有。
夏潯微微皺了皺眉頭，陪在一旁的廖侍郎見國公爺有些不悅，趕緊向獄頭兒遞了個眼色，獄頭兒馬上咆哮一聲:“統統閉嘴，小心吃鞭子!”，尊聲戛然而止獄卒可以對你客氣，你敢蹬鼻子上臉，他也真敢收拾你，常年守大獄的人心理是有些陰暗的，整治人的惡毒手段多得很。
廖侍郎恭恭敬敬地陪着夏潯往裡走，越往裡去，關押的官兒也越大，每間牢房裡關的人越來越少，牢房裡也就空曠了許多。
這些牢房裡的人又各不相同，有的人看刑部侍郎來了，似乎還是陪着一個更夾的官兒，坐在牢房裡不說話，那雙眼睛卻是一直緊緊跟着夏潯移動目光中透出渴望和希冀，只盼他是來傳旨釋放自己的。也有人猛地撲到柵欄邊，雙手抓着柵欄，向夏潯和廖恩破口大罵:“狗官、奸賊，你們不得好死!”，哈着腰跟在夏潯身後的獄卒也不客氣衝著國公爺破口大罵，這不是作死么，他們掄鞭子就抽，別看那牢房是一道道豎柵，他們的鞭法早就練出來了，從那縫隙抽進去不管你躲到哪兒都能如影隨形抽得他們慘呼連天。
有的牢房裡，那身穿囚衣的官兒對復潯和廖恩一行人卻是看都不看，自顧拿着枚石子，在牆上塗塗抹抹寫着詩句。
牆上新的舊的早有不少詩句，刻滿了整面牆就彷彿廁所里的塗鴉，這人還想吟詩，只能在其中找些縫隙，字還不能太大。
又有人端然而坐，眼看着夏潯和廖恩過去，神態從容，面帶微笑，彷彿大徹大悟的得道高僧，難以分辨是不是真的已淡漠了生死。
那時候臨刑高呼“二十年後又是一條好漢”，的江洋大盜夏潯沒見過，但是現代社會死刑犯上刑場，也有滿不在乎、嘻皮笑臉的，是真的不怕還是故作從容，夏潯也難以確定他們明心理，對這些讀書人就更難揣測了。
人說監獄裡最能體現人生百態，看來還當真不假。
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“國公，再往前，都是單人牢房了，方孝孺、黃子澄、齊泰、練子寧、卓敬，還有......”
夏潯站住了，向他略作示意，廖恩馬上挺起胸膛，四下一看，高聲說道:“輔國公爺奉皇上口諭，來這兒看望各位大人，各位大人昔日對皇上固然有所不恭、不敬，不過皇上寬宏大量，只要各位大人肯俯首認罪，皇上就會赦免你們......”，夏潯一抬手，制止了廖恩，說道:“皇上說:方孝孺、黃子澄、齊泰，篡改祖制、離間宗室，乃罪魁禍首，當為四年來國家損耗、百姓流離、宗室殘戮、將士傷亡負責，絕不可赦!除此三人，肯幡然悔悟者，皇上皆會寬待包容!”
夏潯直接說明，這三個人是必死的，求饒也沒用，這就是分化的第一步。他想勸解眾臣，卻又怕他們被方孝孺等人拿住大義擠兌，有些可以爭取的官員也就邁不出示弱投降這一步了，先把他們的生死說個明白，他們再提什麼慷慨捐軀，那效果就要大打折扣了。為了說服這些官員免作無謂犧牲，夏潯着實地動過一番腦筋。
他向左右兩邊牢房裡的官員們拱了拱手，朗聲道:“各位大人，昔日各為其主，各位食朝廷傣祿，效忠於皇帝，忠心可嘉，當今皇上並不怪罪。皇上曾說，你們都是太祖皇帝留下來的臣子，自然該忠於太祖皇帝傳位的天子，這是為臣之道，並沒甚麼不妥。
不過，建文帝長於深宮，不諳世事，被幾個奸佞之臣把持了朝政，盅惑君上，各位大人也被迫做了些破壞祖宗遣制、傷害皇室宗親的錯事，罪無可恕，情有可原。當今天子靖難，起兵殺至金陵城下，本是依從祖制，清君側，誅姦邪，奈何建文帝自慚罪過，無顏面對皇叔，竟爾自盡。為了江山社稷，當今皇上才繼承大統，只要各位大人..................”
夏潯這台階還沒給他們鋪完，便聽一聲冷笑道:“巧言令色，難改叛臣篡逆之事實，我等胸懷磊落，如光風兼月，縱然一死，也可名垂青史，雖死尤榮!爾等奸佞，卻將受萬世唾罵!”，夏潯一看，說話的正是黃子澄，夏潯微微一笑，說道:“原來是太常寺卿黃大人，失敬失敬。一個人，出一次餿主意並不難”難的是一輩子出餿主意，這麼高難度的事，黃大人都做到了，楊某對黃大人實在是欽佩之至。”，黃子澄臉色脹紅如血”撲到柵欄邊，戟指夏潯，怒聲道:“你......敢侮辱老人......”
夏潯撣撣衣袍，不屑地道:“光風霧月?你也配!曹國公兵敗北平城下，是哪一個替他矯飾遮掩，蒙蔽建文，以致他有罪不罰，反受重賞的?就是你這位帝師，你為什麼這麼做?是為了建文的江山還是天下大義?還不是為了一己前程!恐怕你是明知必死，為了身後之名，才如此矯揉造作吧!”
黃子澄氣得肺腑欲炸，可這件事恰是他無法反駁到污點，一時噎得他面紅耳赤，對面牢房裡的方孝孺沉聲解圍道:“小過無礙大節!大統自古常有長嫡之分，國家倫理綱常”豈能無序?我等所為，為國為民，問心無愧!在這一點上把持得住，些許瑕疵，又算得甚麼?”，夏潯扭過頭來，看了看方孝孺”問道:“那麼請問方學士”什麼倫理綱常關乎國運民生”這般重要?”，方孝孺振奐道:“皇室正統!”，夏潯淡淡一笑:“不過是先娶先芒、頭一胎罷了!”
方孝孺厲聲道:“這就是天意，這就是天道!”
夏潯道:“天意?說到天意，天意讓燕王殿下做了皇帝!你方學士不是崇尚上古禮制么，上車還有選賢任能，禪讓天下呢，是不是一個好皇帝，要看他對國家、對黎民百姓能做些什麼!建文偌大江山，敵不過北平一隅，他有何德何能?”，方孝孺曬然拱了拱手，不屑地道:，“皇上至仁至孝，豈是燕賊可以比得?”，夏潯嘆了口氣道:“至仁至孝，這句話聽得我的耳朵都快生出繭子來了，可我想破了頭，也沒想出建文御極四年來種種，到底仁在哪裡!孝在哪裡?難道甫登大位，禁皇子奔喪就是孝?難道無罪而誅，囚齊王、周王、代王，逼死湘王，就是仁?