隨孔融之後而出的便是漢室宗親劉虞，字伯安，任職宗正。

劉虞素以愛民如子聞名於世，諸多叛亂大多以招撫待之，地方功績甚佳。劉虞對於項敖雖了解不多，但是對項敖在北域之地所行教化政令極為贊同，甚至數次上諫，但都被一眾世家擋了回來，劉虞也是嘆息可惜。

“諸位愛卿可有異議？”劉宏被一眾世家外戚搞得極為煩悶，便有些許不耐煩的向殿中問道。

一眾大臣本就對劉宏心思有所猜測，見劉宏如此，也不再多言。況且只要項敖不會入京，無法影響殿中大多數人利益，也不再多說。至於蔡邕、黃埔嵩等人見朝堂結果已是眾人想要得到的，也不再多說。

宦官張讓及外戚何進一黨，本就常在劉宏左右，更之劉宏心思，見劉宏如此不悅，也不再噁心多說，亦是低頭不語。

“既如此！”劉宏起身站立，朗聲說道：“項卿封賞一事便以方才商議為果，不知項卿可有異議？”

“臣，謝陛下隆恩！”項敖並不貪多，即便不行封賞也無他想，便躬身拜謝。

“如此便好！”劉宏略作點頭，甩袖朝後殿走去。

“退朝！”張讓見狀，便尖聲大喝，亦步隨劉宏而去。

殿中眾臣見劉宏離去，便轉身熙熙攘攘的朝殿外走去。項敖亦是隨後同行。來到殿外，項敖便被一應不知是何官職的官吏圍住道喜。雖然大殿之上並未昭告項敖具體封賞，但眾人也只項敖封冠軍侯，遷衛將軍已是定居。稍有見識或者有獻媚之意的便上前與項敖混個臉熟，萬一有一日項敖真被召回朝中任職呢？誰又能說得准。

如此多人祝賀，若不是項敖過目不忘，只是主人臉龐都會讓人崩潰，更別談姓名。

對於道喜的同僚，項敖亦是一一作揖回禮，客氣不已。待項敖都覺得腰背漸硬之時，一黃門來到項敖面前。

“項君候，陛下召見！”黃門見禮項敖說道：“請！”

項敖微楞，劉宏召見他作甚？之後便跟隨黃門朝後殿走去。一應大臣望着離去的項敖，唏噓不已。

之前入殿面聖之時，項敖因禮節一直低頭，未曾對大殿細看。此時跟隨黃門來到未央宮後殿，讓項敖大開眼界。縱橫交錯的廊橋，無處不見的涼亭花園，讓項敖過目不忘的雙眼都眼花繚亂。建築所用的諸多材料也是世間少有，不少木材項敖都只在書中習得，並未見過。

越過諸多殿之後，來到宣殿之前。

“陛下，項君候已帶到！”

“進來吧！”殿內傳來劉宏平淡的應聲。

“君候，殿下在內等候多時！”黃門替項敖打開殿門道：“君候請！”

項敖點頭示意，作揖回禮之後，便輕聲踏入殿門。入得殿中，項敖見得劉宏跪坐於憑几之後，手中拿着筆簡，似乎在批閱奏摺。

“臣項敖見過陛下！”項敖來到憑几之前，作揖深拜。

“項卿不必多禮！”劉宏放下手中筆簡，招呼項敖到憑几旁的蒲團坐下。

項敖進入宣殿約莫一個多時辰，無人知曉二人所談是何話題。只見得項敖面色沉重的離開，出宮路上也是無心他顧。

“陛下如此倚重此人可是有何打算？”離去的項敖並不知曉劉宏身後屏風仍有已黑衣老者，官其面色，已是垂暮，顫顫巍巍的雙腿讓人覺得隨時都會倒地不醒。

“朕並未想得太多。”劉宏望着殿門回到：“既然有人窺視吾大漢江山，朕定讓此人也不好過。咳咳...”劉宏有些許激動，咳得臉龐緋紅。黑衣老者緩步走來輕拍劉宏肩背，試圖讓劉宏能好過一些。

哎...老者心中暗嘆，他最知曉劉宏有多麼不易，皇權旁落，不論宦官、外戚還是世家，都是劉宏心中一直拔不掉的刺。老者是何人，無人知曉，劉宏也從未稱呼其名，雖張讓偶爾能見得，但劉宏對此人有些許親近倚重張讓也不敢多問。

“陛下，若是太過倚重此子，最後落得如同宦官外戚一般，豈不是養虎為患？”

“不必擔憂，此人非世家，也非黨人，更不會是宦官外戚一脈，朕有把握掌控。即便失控，朕不是仍有爾等可除去此子。若不是袁氏枝葉過盛，朕...咳咳咳...”

“陛下莫氣！”老者再次輕拍劉宏肩背勸解道。

“哎......”緩過氣的劉宏亦是長嘆一聲，心中嘆息可用之人太少！

“陛下，那臣下探得的太平道可否需要...”

“不必理會。即便叛亂朝中仍有如此眾多大臣可去平叛。一群農夫爾，能有何作為？”

老者原本欲再勸說，但也覺得劉宏所言確實如此，便不再多提。

“朕去後宮歇息，無事不要煩朕！”劉宏今日朝上被氣得不輕，雖與項敖相談尚可，但心中仍是積氣，便準備找後宮嬪妃發泄發泄。

老者也知劉宏準備何為，抬手張嘴準備叫住劉宏。但想到此前勸解無用，劉宏仍是放蕩，毫不理會。老者只得放下手來，暗暗嘆氣。

翌日，洛陽傳出詔令，轟動洛陽城。

項敖因出擊鮮卑有功，收服受降城，頹當城，逼得鮮卑遠遁，被朝廷封為冠軍侯，遷衛將軍，食邑五原縣，授金印，配紫綬。願北域都護府擴充，將雁門郡強陰、平城兩縣及幽州代郡劃入，所收服的城池領地極北之地皆劃入北域都護府。此後鮮卑之地事宜皆由北域都護府管轄。

仍舊賜予持節權利，讓項敖總督北域都護府所有事宜。除去朝廷候吏由朝廷任命，其餘一應任命皆由項敖定奪。這個權利可真就大發了。項敖在北域可主宰任何人生殺大權，與封王也差不太遠。

相信不用太久，冠軍侯項敖之名便會揚名天下。項敖本欲帶姜堯兒遊玩幾日便離開洛陽，不曾想還未動身，便被諸多官吏，世家，名士攔在官驛之內，上門拜訪。

項敖幾日之內那是苦不堪言，每日賠笑不說，甚至還有推脫不掉的酒宴需要參加。幾日來，項敖深覺比行軍打仗還累。如此情況，遊玩計劃只得泡湯，項敖是在難受，便在一日天未亮動身離去。

雖被項敖奪去太多風采，但征討鮮卑之行的公孫瓚與呂布亦是收穫頗豐。

公孫瓚被朝廷封為降虜校尉，都亭侯，一躍成為幽州炙手可熱的豪門新秀。至於呂布，雖戰報之中極是為呂布添加功績，但其不是世家豪門的缺陷開始凸顯。只被封為討夷將軍，官職仍是雁門都尉。但雁門與鮮卑接壤之地已盡數劃入北域都護府，呂布都尉一職可保多久也是未知。

項敖雖為其可惜，但朝堂也非項敖能夠做主，只得如此。若是呂布有心，看可否能招呂布入北域都護府，若是能成，項敖當然更為高興。

項敖為能順利出城，不被拜訪之人發現，前一日已命多數護衛先行離去。自己只帶上姜堯兒、姜碧姐妹、焦猛、十數親衛以及小丫所訓練的世人女子護衛。即便如此項敖都還是分批出城，以免被人發現。

朝中諸多大臣項敖也未來得及拜訪，蔡邕蔡琰都只是書信述說，項敖只得待他日空閑再入京拜訪一眾大臣。此次項敖雖未得實際物質獎賞，但所轄底盤卻是擴大。項敖仁政在并州冀州及幽州等地逐漸傳揚，許多難民都逃奔北域都護府而來。

北地本就貧瘠，也不適漢人耕作習慣，如此地盤要養活將近數十萬民眾也是有些許難度。再加上緩緩遷入的鮮卑人，北域都護府壓力更漸沉重。

而劉宏權力下放，項敖官職提升，可封職位也是隨之提身，只是人才之事仍是困擾項敖。不是世家確實難得吸引士人來投。即便項敖此時已是封侯將相，貴比縣侯，但也是枉然。

項敖會後望向洛陽城門，心中甚是感慨。尤記得初次來到洛陽之時，還只是白身少年，懵懂不知世事。此時已是及冠，更是大漢邊疆大臣，可保數十萬百姓平安。

有胡昭坐鎮北域都護府，項敖也不是太過擔心，便打算帶着姜堯兒繞道冀州趕回五原。已是抽些許時間陪姜堯兒遊玩，二是趙良回冀州中山國已數年光景，仍是毫無音訊，項敖還是想親自前往查探一番。

此時洛陽蔡府，讓項敖不知的是蔡琰竟設法毀掉婚約。原本蔡琰在蔡邕熏陶之下，也是知書達理，並不會作如此有違常倫之事。但此次項敖入京聽封，卻是讓蔡琰再次見到項敖之後無法壓抑心中對項敖的喜歡愛慕。

蔡琰也只項敖視蔡邕為師，定不會作如此有辱蔡邕門風之事，蔡琰便自己設法改變自己被註定的命運。其實說來也是簡單，蔡琰在朔方之時，便經常向項敖討教醫學為借口親近項敖。即便如此，以項敖的聰慧及蔡琰悟性，仍是隻言片語學到些許藥理學問。

而讓蔡琰記憶較為深刻的便是一種讓人看似患上癘風，卻並非癘風的法子。而且癘風此疾在醫匠看來更是不宜婚嫁，極易傳染。