“鷹巢，鷹巢，這裡是獨行俠，時間8時39分，第二次巡航結束，準備開始第三次巡航。”

“鷹巢收到，鷹巢收到。鷹眼報告，環境安全。第三次巡航路線確認，路線A。”

“獨行俠收到，獨行俠收到。第三次巡航開始，路線A。”掛斷與指揮中心的通話，米契爾扳動操縱桿，戰機在陽光下划出一道閃光的弧線，沿着戰術電腦上顯示的路線向正東方向飛去。

“嘿，獨行俠，把你的吸光塗層打開，反光照得我眼睛都花掉了！”耳機中傳來了布瑞德蕭的抱怨聲，他的座機正緊隨在米契爾身後，履行着僚機的職責。

“戰術守則第一百八十七條，近地巡航任務時不得開啟吸光塗層，反光可以幫助你逃脫大部分非鎖定的肉眼瞄準和攻擊。”米契爾面無表情地用公式化的回答回應了搭檔的請求，然後在後面慢條斯理加了一句，“獃頭鵝，如果我沒記錯，你的航空頭盔和我的一樣，都有強光過濾功能吧。”

“開個玩笑活躍下氣氛嘛！不然這樣無聊的兜圈子實在是很容易讓人睡着啊……”說著說著，布瑞德蕭還誇張地打了個呵欠，不過話說回來，這種例行公事的巡航確實有些無聊——巡航路線已經存儲在戰術電腦中，無需複雜操縱便可由自動導航系統引導循路飛行；警戒工作由預警飛機代勞，不需要他們用機載雷達來搜索敵人的蹤跡；他們唯一需要做的，就是在收到入侵警報時第一時間進行攔截，無論入侵的是飛機還是導彈，只要進入禁飛空域統統擊落——當然，如果那個發表恐怖宣言的傢伙爽約，他們也只能這樣無聊地一圈又一圈轉下去，直到任務時間結束……

“既然無聊就找點樂子吧……”米契爾平靜地提議道：“本次巡航路線，看誰先完成，怎麼樣？”

“就等你這麼說了。”布瑞德蕭大笑出聲，操縱着戰機追向前方米契爾的座駕。

“三……”等到兩架戰機並駕齊驅，米契爾轉頭看了僚機一眼，口中開始倒計數。

“二……”近在咫尺的間距讓米契爾可以清楚地看見布瑞德蕭伸手比出一個“OK”的手勢。

“一……”兩人不約而同地轉頭望向前方，雙手放在了最舒適的操縱位置。

“出發！”兩架戰機的尾焰同時暴漲，推動着機身如離弦之箭般向前方衝去，在空中留下兩圈不斷擴散的環狀雲跡。

在路線限定的前提下，飛機間的競速其實和賽車沒有什麼不同——同樣型號的戰機，不相上下的操縱技巧以及彼此熟悉的飛行習慣，註定了兩人間的輸贏只能是毫釐之差，決定勝負的往往是某個細節處理上的差異。

直線飛行中，這樣的差異幾乎不可能出現，兩人心中都明白，拉開距離的最佳時機就是轉向的時候，所以他們不約而同地放棄了在“起跑”時就分出勝負的可能，屏息靜氣地等待着第一次轉向的來臨。

數十公里在地面上堪稱遙遠，在最新型的超音速戰機面前卻是瞬息即至的距離，十幾秒的時間，星盟東海岸碧藍的海水便出現在視野之中。

幾乎是同時，米契爾和布瑞德蕭將操縱桿向左扳到了極限，兩架戰機在空中拉出了兩道幾乎完全平行的弧線，齊齊轉向正北方向。

誰先將機頭調整到路線方向，誰便可以先開啟噴射加速——兩人不約而同地單手拉住操縱桿，另一隻手不停地在操作台上操作着，試圖通過機翼的角度變化和助推力的細微調整搶先完成轉向，取得領先地位。

“喲吼！”先完成轉向的是布瑞德蕭，只聽他興奮地大叫一聲，手頭的操作卻沒有半點弛懈，只見僚機尾焰驟然大盛，眨眼間便拉開了彼此的距離。

“哈哈，跟在你身後這麼多年，終於可以品嘗到飛在你前面的滋味了！”可以看出布瑞德蕭真的很興奮，直線飛行中來了個三百六十度自旋，好在沒有得意忘形，把領先優勢丟掉。

不過這份得意只持續了短短三秒鐘，驟然響起的鎖定警報配合著操作台上劇烈閃爍的紅燈，讓布瑞德蕭興奮的叫聲化為驚呼，本能地操縱着座機一個爬升外加連續幾個筒滾動作，一系列教科書般的擺脫動作之後，才有閑暇瞄了一眼雷達顯示屏。

這一眼望去，頓時讓布瑞德蕭緊張操作的手為之一頓，仍處在翻滾動作的戰機直接打着轉直墜而下，掉落了幾百米高度才勉強重新拉了起來。

“獨行俠，就算你不想輸給我，也不能用這麼卑鄙的手段啊！”重新穩住飛機的布瑞德蕭苦笑着說道，驚出他一身冷汗的雷達鎖定居然來自身後的長機，這讓他在慶幸之餘有種脫力的感覺。

“彈射！”通訊頻道中傳來的，不是米契爾得意的笑聲，也不是輕鬆的道歉，冰冷的一個詞就如一盆冰水澆下，讓剛剛放鬆下來的布瑞德蕭不由得一個激靈。

“什麼？”本能的疑問出口之後，布瑞德蕭也反應了過來——如果雷達照射只是玩笑，此時米契爾駕駛的長機應該藉機衝到前面才對，而不是像這樣依然遙遙對準自己的機尾……

可惜沒有時間讓布瑞德蕭詳細地思索其中緣由，長機機翼下火光一閃，一枚導彈脫離了掛架，拖曳着濃濃的白煙，向這邊飛來。

如此近的距離，加上戰機剛剛從失速邊緣拉回，想要再次閃躲已不可能，布瑞德蕭本能地拉動了手邊的彈射裝置，身形隨着座椅彈出座艙的同時，那枚導彈狠狠地撞在了戰機尾部，爆炸的火光沿着扭曲的金屬外殼一路蔓延而來，若不是座椅下方的噴射裝置及時點火，已經被束縛裝置綁死在座椅上的布瑞德蕭絕對會被凌空爆開的巨大火球吞沒！

彈射帶來的眩暈之後，布瑞德蕭開始感覺到全身上下的疼痛，雖然避免了被火球吞噬的命運，被火焰波及的雙腿卻依然傳來灼燒後的痛感，更不要說爆炸中激射的金屬碎片貫穿了他的右腿，只希望沒有傷及主動脈，否則恐怕等不及援助便會在空中流血致死。

然而此時布瑞德蕭完全沒有關注自己的傷勢，他用力睜大依然有些發黑的雙眼，四下搜尋長機的蹤跡，很快地，他找到了——緩緩散去的音障雲跡末端，一個閃閃發亮的銀色小點正以極速向著遠方高樓林立的都市衝去……