雖然郡守命令黑夫他們“連夜出發”，但這年頭在長江水道上，沒有誰敢在夜裡航行，一不小心撞上礁石或衝到沙洲上，就是船毀人亡的下場。就算是在這條水道上討生活數十年的老船家，也不敢冒這個風險。
所以直到凌晨時分，當天色終於露出一點蒙蒙亮光時，黑夫才帶着幾個兵卒，登上了巴忠的大船，他站在船尾，聽着船槳划水和巴人們呼喊的號子聲，望着夷陵碼頭的些許燈火在遠方逐漸縮小。
自己總算脫離了葉郡守那種讓人不太舒服的操控，開始單獨行動，黑夫不喜歡這種被人套籠頭的感覺。
“虎符在手，又是一個機遇。”
黑夫手中攢着那枚鎏銀虎符，乃是郡守所授。秦國雖然以郡尉掌兵，但實際上，郡守也有兵權，或者說，在最初時，郡守才是主兵之官。
遠的例子，便是秦惠文王、昭襄王時的蜀守張若，他不僅在蜀地治民，還奉王命率兵東征楚國，奪取了巴寡婦清、巴忠所在的枳地。而近的例子，就是曾為南陽郡守，率兵滅韓的葉騰了。
所以，秦國不可能出現郡上的一把手郡守行縣要剿滅某處山賊、大戶、蠻夷，還需要向二把手郡尉請示的搞笑情況。
黑夫只能為李由默哀，遇上葉騰這麼個強勢的郡守，李由這個郡尉過的並不自在。好在他的目的本就是訓練南郡兵用於伐楚，在日常的小事上，便盡量避免與郡守衝突……
這還算好的，到了兩漢，常稱太守為郡將，郡尉為副將。郡守已經把兵權全攢手裡，壓根沒有郡尉什麼事了，所以你才能看到三國里，伐董的各路諸侯，大多是各地郡守。
在秦國，無虎符而動用軍隊是算作“乏軍興罪“，通常是處死，嚴重的還要收妻子為奴。但黑夫現在有符在手，合理合法。
“一般的竹符只能調動五十人，這鎏銀銅虎符規格甚高，配上郡守寫的文書調令，可以讓夷道之兵全部聽我號令！”
此去夷道，八十多里水路，日出而行，大概中午就能到！
“縣主蠻夷曰道”，所謂的道，其實就是秦國的“少數民族自治區”，跟縣同級別，治理部族聚居的偏遠地區，其主吏不叫縣令而稱縣長。
非但夷道，秦戎雜處的巴蜀地區，也有很多個“道”。道的特點是不對蠻夷部族進行編戶齊民，在賦稅、徭役上給予一定減免。
比如在巴郡諸道，秦國規定，巴人部族君長每年繳納二千一十六錢的租，每三年繳一千八百錢的口賦。其民戶，每年繳納質地粗糙的棟布八丈二尺，以及雞羽三十筐，這是用來製作箭矢的……
比起秦國的編戶齊民要繳納將近一半收成的租賦，已經輕鬆了不少。
黑夫暗暗想道：“在編戶齊民的秦人看來，有些不公平，但這是秦為了順利統治這些地區，不得已實行的懷柔籠絡之策。再者，若是不管當地條件如何，還收和內地一模一樣的糧食和銅錢作為租賦，這不是逼着大半人口還在漁獵採集的巴人造反么……”
禮法以時而定，制令各順其宜，這就是法家的聰明之處。不過，世人看待事物，都是不患寡而患不均。
這時候，巴忠也來到了搖搖晃晃的船尾，他已經戴上了斗笠，遮擋飛濺的層層浪花，在風中對黑夫喊道：“左兵曹史，船尾風不小，還是去船艙中罷！”
……
黑夫隨巴忠鑽進了船艙內，這裡空間狹小，他發現除了巴忠外，還有一個臂膀紋虎紋，頭髮剃光，只留一撮毛髮的巴人武士緊緊跟在巴忠身邊。
他背上是一塊木盾，右手摸着腰間的柳葉劍，警惕地盯着黑夫，大概是礦老闆寡婦清給兒子安排的保鏢吧。
“這是丹虎。”
巴忠介紹道：“他是賨人武士，這個部落也被稱之為板楯蠻，乃是巴人八部里，最為驍勇善戰的一支。據說八百年前，板楯蠻曾作為巴師精銳，參加過武王伐紂，牧野之戰，巴師勇銳，作為前鋒，歌舞以凌殷人，殺得殷人流血漂櫓，故世稱之曰：武王伐紂，前歌后舞也……”
這麼一說，黑夫就想起去年在魏地戶牖鄉，第一次去鄉豪張家做客時，張負所說的周武王“大武”之舞，好像原型就是巴人之舞呢。在生死搏殺的戰場上，一邊衝鋒陷陣，一邊唱歌跳舞，還真是一個獨特的民族。
丹虎似乎也聽出主人在和黑夫誇獎他，便自豪地拍了拍自己結實的臂膀，指着上面的虎形紋身嘰哩咕嚕地說了一通巴人方言。
“他說了什麼？”黑夫很好奇。
“丹虎說，他可是巴人里的射虎勇士。”
黑夫詫異：“虎不是被巴人崇尚么？我看君之船上，還塗著白虎圖案。“
巴忠笑道：“巴人崇虎不假，以射殺猛虎為榮也不假，因為虎會吃人，人只能殺之。吾等認為，這相當於得到了虎的兇悍和氣力，而射虎勇士，也將被部族推崇，在身上紋虎作為標準，不管到了哪個部落，都能被當做貴賓接待。”
“再者，射殺猛虎，官府亦有獎勵，據說先君昭襄王時，有白虎作亂，於蜀、巴、漢之境，傷害千餘人。昭王乃募有能殺虎者，賞邑萬家。時有巴郡閬中巴人廖仲等射殺白虎。昭王以廖仲是巴人，不欲加封，乃令巴郡守與其刻石為盟，免其一頃田之租稅，雖有十妻，不輸口賦之錢……這之後就變成慣例了，只要能射殺傷人性命的猛虎，便可減免其家租稅口賦。”
黑夫贊道：“原來如此，真壯士哉！”
巴忠將這句話對丹虎翻譯了，巴人武士想法簡單，他似乎很高興，看黑夫的眼神和善了很多，甚至拿起背在身上的那個黑不溜秋的圓底小陶罐，二話不說，就遞給了黑夫……
“這是”黑夫不懂其意，疑惑地看向了巴忠。
“丹虎是想與左兵曹史分享這罐中的鹽巴。”
巴忠解釋說，巴人的祖先廩君曾在鹽水落腳，而巴人所在的峽江諸地，都盛產井鹽、岩鹽，世代與鹽密不可分。巴人不習慣用秦國的半兩錢，而是把鹽、布作為貨幣。
巴人武士們也認為，正是這些食鹽，使他們有足夠的體力投矛、揮舞那標誌性的青銅柳葉劍，所以就隨身攜帶。進食時用鹽巴就着鮮魚下飯，作戰前也磕一小塊，希望能得到鹽水神女祝福。碰上聊得來的人，與其分享鹽巴，也是一種巴人的禮儀。
“就跟後世見面髮根煙一樣”黑夫哭笑不得。
丹虎已經把鹽罐遞到了黑夫面前，盛情難卻，於是黑夫只得接過鹽罐，挑了一塊鹽，在丹虎熱切的目光中含入口中，一股澀澀的苦鹹味頓時充斥了他的嘴巴……
這滋味，真是終生難忘。
見黑夫吃了鹽巴，丹虎顯得更高興了，又說了一大通巴人語言，巴忠翻譯道：“丹虎認為，左兵曹史也是勇士，希望有機會與與比試武藝。”