“季兄，你這是要做什麼？好不容易養了這麼多年的美須髯，為何要剃了呀！”
盧綰都快給劉季跪下了，也不知這大兄弟發什麼癔症，在北門街掃着雪，有幸見到皇帝車駕及三將軍尊榮，他們都覺得長了見識。唯獨先前笑呵呵的劉季，卻像是見了鬼似的，回到徭夫們簡陋的居所，就將一把銅刀削往榻上一拍，竟要盧綰幫他把鬍子颳了！
“你莫不是見了鬼，發癔病了？”
劉季嘿然：“沒錯，我是見鬼了，還是個黑乎乎的鬼。”
劉季確信自己沒有看差，雖然那人蓄了點鬍鬚，穿戴着一身裘服甲胄，還戴上了漂亮的少上造鶡冠，威風凜凜，但模樣與當年別無二致——長相那麼黑的秦吏，這世上也不多見啊！
在白雪映襯下，就更醒目了，好似是雪堆里的一顆黑炭。
七年多前，劉季還是張耳手下的食客，在外黃城頭，他與那黑面秦吏對上了眼，二人都是色厲內荏，眼看着就要揮刃朝對方劈去。但當時外黃輕俠已經大敗，劉季也殺了個秦卒，算對得起張耳而酒肉，便大喊着“保護張君”撒丫子就跑。
之後劉季浪子回頭，在家鄉試為亭長，外黃的經歷就深埋他心底，想來人海茫茫，那個黑臉小秦吏，說不定早就死於某場戰爭中了。
然而今日一見，他才發現，原來當日與自己對峙之人，正是近年來聲名赫赫的“尉將軍”啊！
而讓他驚懼的是，這位尉將軍居然還看了自己好幾眼，目光相對時，劉季冷汗直冒。好在車隊行進速度快，黑夫後面就是皇帝的金根車，沒辦法停下，劉季乘機隱匿於人群之中……
“莫非他也認出我了？”
想到這，劉季就整個人都不好了，他當年可是作為張耳同黨，抵抗過秦軍，殺過秦卒的，若是追究起來，被當做叛逆殺頭，全家連坐，也不是不可能！
“不行，不能叫他找到我！”
他們是徭夫，有兵卒看着，還身處關中，跑是不可能跑的，於是劉季心一橫，便要讓盧綰替自己把鬍子颳了。
“無緣無故的，為何要給自己施耐刑啊……”
盧綰還是不解，這年頭的人，鬚髮都是很重要的東西，就算是死了，死者的頭髮也要單獨埋入土坎，或盛進小囊，放進棺槨里。
劉季這把美須髯，可是他最引以為傲的標誌，過去就算再窮困，都將鬍子保養得很好，每日用清水洗一遍，時不時還抹點油，沛縣人也因此敬他為“長者”。
再說了，剃鬚、剃髮，可是羞辱性的刑罰。刮鬍子叫“耐”，剃掉鬢角叫“完”，剃頭叫“髡”，就好比後世勞改犯，也是剃光腦袋，三種沾了一種，在人前就抬不起頭來。
不僅如此，就連打架鬥毆中揪對方鬚髮，也算觸犯秦律：如果打架時你把對方綁起來，再拔光他的鬍鬚和眉毛，事後要被罰去當城旦。盧綰生怕自己割了劉季的鬍鬚，事後會被人說成是私鬥，因此獲罪，所以不管劉季怎麼說，都躊躇不敢動手。
“真是豎子！”
劉季怒了，見盧綰膽小怕事，索性奪過刀削，在凝結成冰的水塘邊自己割了起來。
他打定主意後動作麻利，三下五除二就將養了十多年的美須髯颳得精光，只留了點短須，又將唇上的鬍子修了修，將之前的濃須變成了短小的矢狀胡。
“這下如何？還認得出我么？”
有鬍子和沒鬍子，大鬍子和小鬍子，人的氣質是天差地別的，盧綰等人左看右看，覺得劉季沒過去雄壯了，都道：“回了沛縣，若不說，恐怕無人能認出季兄了。”
劉季大喜，盧綰又道：“若是官吏問起季兄為何剃鬚，當如何解釋？”
“就說我從塞北回關中後，生了虱子，癢得難受，一氣之下割了濃須！”
劉季現在只希望，這樣一來，就算那位尉將軍要回頭找自己，也無從下手，畢竟隔着那麼遠，他最明顯的標誌，便是這把濃須……
……
之後第一天平安無事，就算管他們的斗食小吏，見劉季忽然颳了鬍子，也只是隨口問了一句，便不當回事。只催着沛縣民夫們去幹活，往咸陽城郊的軍營運送柴火。
但這之後第二天，章邯的弟弟，少府吏章平，卻受北地郡尉之託，到徭夫的軍營來喝了碗熱湯，他和專門管徭夫的咸陽司空寒暄一番後，請他幫忙找找，徭夫里的美須髯之人……
“這些人，尉將軍有大用……”他神秘兮兮地說道。
咸陽司空不解其意，但也不好多問。他自然不可能親自去臭烘烘的遷虜堆里找人，將幾萬個民夫的驗傳一一查看又太費功夫，且很多人的容貌，上面沒有登記得很清楚。便讓手下的幾個百石吏做此事，隨便應付一下就完了。
百石吏們倒是親力親為，下到各處營地里轉了一圈，讓所有徭夫集合，將目光所見的濃須之人統統喊走。
沛縣徭夫也不例外，就在劉季等人推着沉重的輦車，走在泥濘的塗道上時，被一位百石吏叫住，瞧了一眼後，見無人是“美髯濃須”者，便揮揮手讓他們走了……
又過了一天，那百多名美髯濃須之人平安無事回來了，都激動莫名，說是得到了北地郡尉的接見。
尉將軍倒是沒對他們做什麼奇怪的事，只贊眾人鬚髮濃密，都是一等一的壯士，請大夥吃了頓飽飯，就讓他們各自回營。
但如此一來，“北地尉好美髯之士”的傳聞，也在咸陽傳播開來……
徭夫們倒是沒往壞處想，因為黑夫雖然年輕，但他的名聲，卻已十分響亮，尤其是在來關西服役的底層徭夫中。畢竟放眼整個帝國，能在十年之內，從黔首爬到少上造的，僅此一位。
黑夫的升遷之路，儼然成了軍功爵制度現成的廣告：宗室無功不得屬籍，而猛將必發於卒伍！
在大秦，只論功勞，不看出身！就算你孵於雞窩，只要有雄鷹之才，也能飛上高枝！
連沛縣人周勃到了邊塞，聽了關於黑夫的事迹後，也生出了“立功得爵”的心思，這在之前的楚國是幾乎不可能的，再加上那天位於御前乘車誇功的榮耀，眾人得以見到黑夫，皆興奮不已。..
盧綰聽說此事後十分可惜：“若季兄不颳了鬍鬚，也能見到尉將軍了……”
劉季瞪了盧綰一眼，讓他閉嘴。
僥倖逃過一劫，劉季心中慶幸不已，幸好自己機靈，但同時，又有種難以道明的憋屈感……
他本覺得自己數年之間，從人人唾棄的遊俠，混入體制，當上亭長，成了一方人物，十里八鄉的人都要敬自己三分，已十分不錯。
豈料，黑夫比他爬得更快，當年要親冒矢石的小吏，是怎麼在七八年，當上朝廷大員，封疆大吏的？
“他那模樣，就算賣屁股，也沒人要啊……”劉季粗俗地想。