秦始皇三十五年，十二月初，南陽郡葉縣，子高里。
葉氏歷史悠久，能追溯到三百年前的楚國葉公，所以葉氏歸根結底，竟也算羋姓之後，後來在三晉攻楚的戰爭里，南陽歸了韓國，葉氏遂入於韓，但也開枝散葉，在此聚族而居，稱之為“子高里”，此地一整個裡，都是葉家人。
在里門處，黑夫便不得不下馬了，並非是此地里正敢攔他，而是里中道路是用青石鋪墊，人來人往，變得光滑無比，如今下了場雪，馬蹄踩上去更是直打滑。
他只能步行而入，葉氏比戶相連，列巷而居，兩邊的屋舍被飛快拋在後頭，不多時，粉牆朱瓦的葉氏老宅就到了。
雖然天上下着雪，但整個裡的人，似乎都聚集到了這，將葉騰家宅圍得水泄不通，顧不上肩頭滿是雪花，皆面露憂慮，唉聲嘆氣——葉氏的頂樑柱，很可能熬不過今夜了。
葉氏眾人在擔憂家族靠山就要塌掉之餘，也各有算盤：葉騰被秦始皇拜為倫侯，可他卻無子，僅有一獨女，這爵位繼承該怎麼說？
於是近點的兄弟叔伯，都帶着自己的兒孫來此，就希望葉騰在最後的時刻叫他們進去，過繼一人……
眾人各懷心思，直到一陣悉悉索索的腳步打破了這沉悶的氣氛，一個聲音響起：“昌南侯到，快讓讓！”
“昌南侯？”
葉氏族人皆茫然，碣石發生的事還未傳到這，他們只知道葉騰被封為”高梁侯”，當然不是高粱的意思，而是取自葉氏祖先：葉公沈諸梁，字子高，也就是葉公好龍的主角……
但什麼昌南侯，卻是聞所未聞。
但共敖，他們卻是認識的，這是葉騰女婿黑夫的親信，上個月護送葉子衿歸鄉，前天又匆匆離開，再一瞧他手裡多出來的君侯旌旗，眾人一下子明白了什麼，連忙避讓行禮。
在共敖引領下，一個風塵僕僕的黑臉漢子徑直進了大門，門扉再度關上，將想要詢問病情的葉氏眾人擋在了外面！
這還是黑夫第一次來葉家老宅，才進門，兩個孩子就從積雪的院子里跑了過來，一頭扎進他懷裡。
“父親！”
是黑夫的兩個兒子，破虜和伏波，破虜生於秦始皇二十九年，六歲了，個子已及黑夫腰，伏波則生於秦始皇三十二年，也三歲了，個頭剛好到黑夫膝蓋。
黑夫將他們一手一個抱起來，問道：“你們母親呢？”
伏波有些害怕，死死抱着黑夫脖子不說話，破虜則比較大條，掙扎着想下來，說道：“母親在裡面，陪着外祖。”
黑夫將他倆抱到溫暖的室內，將沾了雪的大氅扔在門邊，進了裡屋。
這時候，葉子衿也聽聞黑夫到來，從病房中走了出來。
黑夫一瞧，這還是他那豐腴的漂亮老婆么？幾個月不見，下巴尖得像錐子，瘦得讓人心疼，頭髮未曾疏理，不知熬了幾夜沒睡，完全是硬撐的狀態。
黑夫也好不到哪去，為了趕時間，他幾天沒洗澡，身上臭烘烘的，兩頰給凍得通紅，頭髮也被風吹得亂七八糟。
遇到這種事，哪還有什麼體面矜持，只剩下狼狽。
“良人來了。”
但葉子衿的聲音，卻依然堅定，沒有一看到黑夫就撲過來痛哭流涕。
只因父親病重時，她便是這個家的主心骨，她若垮了，誰來主事，外面那群伸長了脖子，希望天上掉餡餅的親戚么？
黑夫過去抱住了妻子，用強壯的雙臂環住她瘦削的背，在耳邊輕聲道：
“我來了，都沒事了，都沒事了。”
獨自支撐許久的葉氏，終於忍不住在黑夫肩膀上啜泣了一會，但很快她就擦乾了眼淚，對黑夫道：
“父親快不行了，他一直念叨的事，便是想見良人最後一面！”
……
葉騰久病半年多，咸陽各類醫師將葉府門檻都踏破了，秦始皇甚至派太醫令夏無且來給他診治，然而都無濟於事。
燭光映照下，昔日的強勢老頭整個人形容枯槁，呼吸微弱，眼看就要燈枯油盡。
當他艱難睜開眼裡，就看到了榻邊的一團黑影。
“婦翁。”
黑夫湊了過來，葉騰卻又疲倦地閉上了眼，他只能輕輕地喚道：“婦翁，是我，是黑夫，我回來了！”
隔了良久，葉騰才再度睜眼，瞧了黑夫一眼，鬍子一抖一抖地說道：“是黑夫啊，難怪不管我睜眼閉眼，都這麼黑！”
黑夫哭笑不得，這葉老頭，都什麼時候了，還有時間埋汰他，卻聽葉騰問道：“子衿呢？”
“婦翁，方才就是你讓子衿出去，說是有話要單獨對我說。”
黑夫十分無奈，看來葉騰真是病糊塗了，這樣的對話，一刻前已經有過一次了，等他安頓妻子在外休憩，再回到病房中時，發現葉騰有睡著了，他只得在這坐了許久。
“是這樣啊……”
葉騰嘆了口氣：“老夫到底要與你說什麼來着？嘿，想不起來了，你先說吧。”
二人兩年未見，雖有書信往來，但還是不如當面講來得快，於是黑夫便挑着緊要的說，將海東得勝，南方出事，自己被秦始皇封為倫侯這一系列事情簡單扼要地告訴葉騰，一邊還要注意老頭別又睡過去。
葉騰只心不在焉地聽着，直到得知黑夫做了“昌南侯”，才一下子精神起來，罵道：
“老夫勞碌一生，有滅韓之功，死到臨頭，才得封關內，你不過三旬出頭，竟也能稱君侯？真是，真是……”
一邊說，還一邊劇烈咳嗽，聲音可怖，像是破鼓發出的垂死掙扎。
黑夫連忙為其撫背，笑道：“雖然都是倫侯，但婦翁的侯，是實至名歸，我的侯，則是陛下塞過來的甜棗，讓我不得不答應兩年平越，分量遠不如你……”
葉騰道：“也罷，翁婿一同封侯，雖然比不上王翦祖孫三代徹侯那麼好聽，但也不錯。”
這時候，他也想起要和黑夫說什麼了。
葉騰攢着黑夫的手，黑夫能感受到它瘦骨嶙峋，毫無生命活力。
“我只有獨女，沒有兒子，這爵位也不想給那幫親戚，你讓伏波以葉為氏吧，這高梁侯，是我做韓奸，滅母國，拼了一輩子才換來的，若是及身而至，太可惜了。”
黑夫有些猶豫：“自無不可，只是，這不合律令吧？”
秦朝的繼承法，順序是：子男、子女、父、母、男同產、女同產、妻、大父、大母，同產子，優先級依次降低。若是爵位繼承，則自動略過女性。
又有一條補充法令：“徹侯、倫侯亡子而有孫若子同產子者，皆得以為嗣。”無子時，可以由其孫或者繼養的兄弟子嗣爵，前提是，兄弟之子必須過繼……
葉騰沒有兒子，兄弟皆已亡故，照此類推，就算要過繼，也該輪到兄弟的兒子才對，沒有讓外孫襲爵的道理，即便黑夫而小兒子改叫葉伏波也不行。