孟冬十月底，碭郡陳留縣，高陽里。
微暗的屋舍，一個年紀六旬，頭髮半禿的老者正在煮酒，銅釜下是燃燒的木柴，釜內的酒正慢慢升溫，室內酒香四溢，老者不由一邊吸着鼻子，一邊用食指擦着口水，準備痛飲一番……
就在此時，門卻被推開了，一個四十餘歲的壯年俠士卷着寒風，匆匆步入里中，高興地對屋內正烤火煮酒的老者道：
“兄長，我有事要對你說！”
自稱為“高陽酒徒”的酈食其卻渾不當回事，招呼弟弟酈商道：“阿商，你來得正好，此酒已燙，來飲了解解寒。”
“都什麼時候了，還喝！”
酈商一把將酈食其的酒觴奪了，說道：“兄長終日沉溺酒肉，莫非不知，這天下已大亂了？”
“我當然知道。”
酈食其搖頭晃腦，搔着好些天沒洗的油頭道：“老夫不必出門，卻能知天下之事，遠的南郡之變不提，近幾個月，不就是那所謂的北伐軍到潁川轉了一圈，讓王賁不得不退兵，而楚國的項籍已取淮陽……淮陽與我高陽里之間，就隔着一個陽夏縣，阿商，我知道，你早已想去投楚軍許久了。”
他板下臉道：“但我說不行，就是不行！”
酈商是魏地輕俠，被秦律約束了這麼多年，早就不耐煩了，近來天下大亂，關東尤其混亂，除了不時逼近的“南方叛軍”“楚地群盜”，更有許多小毛賊乘火打劫。過去十幾年高壓政策下的律令秩序已蕩然無存，官府自保無暇，各地氏族勢力只能聚眾自衛。
酈商便靠着昔日的威名和好勇鬥狠的性格，成了本鄉年輕人的首領，聚眾數百，自製兵刃甲胄以保鄉里安全。
但在酈食其勸說下，酈商也沒公然反叛，所以陳留縣令也睜一隻眼閉一隻眼，放任酈商等人在縣東割據。
這酈商是有些志向的，早不甘於做一鄉之俠了，對在中原大殺四方的楚軍，很是動心，曾想派人去投靠，引楚兵入陳留。
但酈食其卻阻止了他。
“楚人極看重地域籍貫，我去了以後，絕不會得到重用，只會遭到楚將排擠。”
酈商最初有些不信，直到上個月，項籍猛攻碭郡首府睢陽，碭郡守、尉堅守不出，項籍遂令部下繼續圍城，他則西擊襄邑。
然而，項氏少將軍在楚地望風披靡的名頭，在魏地卻不怎麼管用了，襄邑亦堅守不下，項籍花了半個月時間才攻下，且損失不小，他竟一怒之下，下令縱兵屠城，將協助秦吏守城的全城百姓，皆阬之！
幾千人啊，就這樣成了楚軍的劍下鬼，這件事讓不少觀望的魏人震驚不已，連酈商也收回了想去投效的腳步，乖乖聽老哥意見，再觀察一段時間。
但近來獲知的一個消息，讓酈商再度激動起來。
“這次不一樣。”
他對酈食其說道：“張耳回來了！“
“哦？”
酈食其抬起飲酒過度的渾濁眼睛：“是當年聞名中原的大俠，外黃令張耳？”
“沒錯就是他。”
酈商說道：“我聽說，張耳這些年一直藏匿在淮陽，他得了楚國的支援，帶兵從襄邑北上，經外黃，下臨濟！”
臨濟也是中原的大城市，眼下碭郡兵都在睢陽與項籍鏖戰，張耳竟不費吹灰之力，靠武臣手下的兩千之眾奪取了此城。
“外邊的人都在傳，張耳在臨濟找到了寧陵君公子咎，立為魏王，眼下張耳已被封為外黃君、魏相，武臣為將軍，正攻城略地，欲復興魏國呢！”
說到封君為將相之事，酈商眼中閃着光，言下之意是：張耳是魏人老鄉，又已復辟魏國，我這下可去投他了吧？再不去，就晚了。
但酈食其卻搖了搖頭：“我不看好這是所謂的新魏國。”
酈商有些不高興：“吾等不也是魏人么？”
酈食其笑道：“你知道衛國么？”
“衛國的土地，便是現在的東郡，衛昭公時期，三晉強盛，而衛如小侯，成了魏國附屬。到了嗣君時期，衛國屢屢割讓土地予魏，只剩下濮陽，而衛侯貶號為君。懷君三十一年，朝魏，魏囚殺懷君，魏更立嗣君弟，是為元君，元君為魏婿，故魏立之。”
“現在的魏與楚，就譬如昔日的衛與魏。依我看，臨濟之魏，不過是楚人的傀儡，欲將魏地豪傑聚集在一面旗幟下，好為楚國所用。魏國的軍權，在那楚人武臣手裡，項籍屠襄邑，魏咎敢放一個屁么？事後楚國若強佔了宋地，張耳敢拒絕么？”
“阿商，為兄可不想讓你傻傻地去為人填了溝壑！”
酈食其分析利害，酈商卻急了：“這也不行那也不行，難道吾等就繼續在高陽里耗着？”
酈食其語重心長地說道：“這亂世里，與其急匆匆起兵站隊，不如多看一會，這數月來，我也好好觀察了一下天下起兵的眾人，但他們皆泛泛之輩，握齱好苛禮自用，不能聽大度之言……”
酈商驚訝於兄長眼光如此之高：“張耳、項籍亦如此？”
酈食卻盯着釜中已然沸騰的酒，好似天下豪傑皆在其中：“張耳虛名無實，非英雄也，項籍雖血氣方剛，然好因怒興兵，襄邑之屠，本來輕易可下的魏地，便難以攻取了，哪怕他攻無不克戰無不勝，也只是一猛將匹夫，非成大事者也。”
酈商樂了：“若這二人也入不了你的眼，那兄長覺得，這世上，誰能成大事？”
酈食其將酒觴搶了回來，滿飲一口，閉目回味道：“南方的那位武忠侯，雖高舉義旗，實則行事無恥，蓄謀多年，倒挺對老夫胃口，像是個干大事的人！”
……
在酈食其口中“非英雄也”的張耳，此刻正在戶牖鄉，悼念十多年前，喪命於此的亡妻黃氏……
雖然早就更名改氏，另娶了妻子，但張耳來到此地，回憶往昔，依舊傷心不已。
“我曾為信陵君門客，但在公子逝世後，微末無行，窮困潦倒，又在大梁殺人，只能脫籍亡命，流落到外黃縣藏匿。”
“吾嫡妻黃氏，外黃美人也，卻不嫌棄我貧賤，委身於我，又動用妻家財富，為我脫罪，助我揚名張目，張耳能成為外黃大俠，魏國名士，賢妻之功也！”
只可惜，外黃城破之時，黃氏帶着張耳第一個兒子張敖，來與他攀過親戚的戶牖鄉張氏避難，卻被張氏出賣給了賊秦吏黑夫，最終黃氏自殺，張敖被擒，又成了引誘周市、陳餘的誘餌。
那天殺的黑夫，就這樣用魏地武卒義士的血，染紅了他的印綬，踏着六國豪傑的屍體，踏上晉陞之途！
十多年前過去了，故地重遊，張耳仍感到心痛欲裂，幾乎哭死過去，他對亡妻黃氏的感情，倒是真摯無比。
“相邦，張氏眾人帶到！”
張耳昔日在魏地的門客好友貫高、趙午二人帶着剛招募的魏兵，從張氏大宅里，將其老幼婦孺統統押了出來！