這最後一句話，分明是在說娘親與我。咬唇忍耐，我竭力忽視眼眶酸澀，卻終究失敗，只得轉身仰頭。

溫暖手掌覆在我肩頭，桓恪無聲間與宗政煦、蕭顯晦交換過眼神。我知病勢惡劣至此，挽回已不可能，最後一步是不得不行之了。但是至少要努力讓他們在最後的時光中，不再那樣痛苦。

當日尚未入夜時，已染病者便人人都穿上了新衣。被包裹在厚重的衣物中，每個人的臉龐都生出奇異的紅潤，仿若健康無虞。

從鄰近城池中採買來的食物種類豐富，桓恪等在外分發冬衣時，我正在後廚中忙着製作晚膳。藉由看似不停歇的忙碌，麻痹近在咫尺的殘忍離別與真相。

佳肴一道道奉上，似乎都知曉這是最後的美味，儘管無人言語，熱氣騰騰中，眾人的眼眸都氤氳如霧。不知是誰首先開始哼唱，接着是第二個、第三個悲切而縹緲的歌謠升往雲霄，是傾訴，是敘說，是感懷，是道別。

青青陵上柏，磊磊澗中石。人生天地間，忽如遠行客

斗酒相娛樂，聊厚不為薄。驅車策駑馬，遊戲宛與洛

陵墓上松柏青翠，溪流中卵石堆疊。人生長存活在天地之間，匆匆而過，就像遠行匆匆的過客

舉杯斗酒玩樂，雖不豐盛，卻遠勝過豪華的宴席。駕起馬車，驅趕劣馬，向宛地和洛地嬉戲奔去

這一去難回，卻不得不去。這一程苦難頗多，卻仍然肆意張揚，意氣風發。

油然而生的崇敬令我情不自禁的微笑。拭去淚珠，越來越多的人和歌而唱，凄然愈減，洒脫愈盛。我看到阿達與阿康尚記不清詞，只要好的拉着手，隨着曲調天真哼唱我看到那婦人摟着阿達，面上笑意濃濃，仿若望見家鄉小巷，親友相聚我看到單過的老母親慢慢闔上雙眸，容色平靜安詳，像是卧在世間最溫暖柔軟的溫床上。

歌聲漸漸飄遠，漸漸消散。我看到東方躍升出的旭日，金色的光輝灑遍荒蕪的涼鴻邊境，映照到永遠微笑的每個人的臉上。美酒傾倒，遍地飄香。

有人在我們的身後無聲痛哭。我直視着愈漸刺目的陽光，在這莫名安然的溫度中，緩緩濕潤雙眸。

人生天地間，忽如遠行客。驅車策駑馬遊戲宛與洛。

大火衝天而起，三天三夜，不眠不休。西荒原乃暗無天日之所，自那日起，明亮如永晝。

第四日，風欲起，灰燼只怕難保。原本只有我與桓恪立在這場大劫後的廢墟前，漸漸地，人愈來愈多，卻鴉雀無聲。眾人俱默然的、默契的，將那些已逝去的生命圍住，用自己的血肉之軀，為他們築起最後的一道高牆，抵擋外界的一切離殤。

屍骨如焦炭，蜷縮成一團。這是渴望救贖的姿態，卻在這樣深沉的絕望中透出切骨灼心的希望。心中逐漸生出奇異的安定，我轉頭望入桓恪眼眸，無聲交流，彼此理解，莞爾相隨。少頃，我們同時動作，走至焦黑的屍骨前，動手將他們分離開。

我的手觸碰到屍體的那一刻，身後人群終於傳出極小聲的驚呼。並不理會，我自顧自地、盡量輕緩的，以己薄力，助這些可敬的，曾經鮮活如許的生命躺的安穩些。

身側不多時便開始有人陸續加入。赤手空拳，神色肅穆。我聽到宗政煦吩咐餘人去挖出土坑以便安葬。轉眸與桓恪目光相接，相視而笑，卻對上他後方蕭顯晦敬佩眼神。

或許在面對生命的敬畏時，在經過生死的抉擇後，生者之間的一切芥蒂與隔膜，都已不再有過去那般重要。有關信任的一切懷疑，都可以暫且擱置到一旁，為更加觸動人心的感懷與感激讓路。

這是生命的力量。雖痛徹心扉，卻亘古難忘。

每座微微隆起的土堆前都被細緻的擺上了堆疊的石塊。我在眾人注目下，將從臨城帶回的松柏樹枝一一擺放在墳前。

“日後毋論風吹雨淋，烈日灼烤，人間哀切，肉身痛楚，你們俱不會再受。”我徐徐啟唇：“因你們的犧牲，不知多少性命得救。青青陵上柏已供在你們面前。此行路途遙遠，各位珍重。一路好走。”

微風吹拂，長青樹枝隨之輕輕的搖動起來，彷彿是業已走遠的故人們回眸而笑，釋然從容，不再流連，不再彷徨。

此疫過後，倖存者雖眾，卻幾近萬念俱灰。偌大的荒地之上，刺鼻草藥氣味瀰漫不絕。所幸隨着天氣回溫入春，這場曠日持久的瘟疫終於徹底落下帷幕。

竹屋圍深雪，林間無路通。暗香留不住，多事是春風。西荒近來總是天色鬱郁，今日難得好天氣，元氣漸復的眾人便開始耕地勞作。我正坐在一塊石頭上，拿着刻着單過姓名的木牌出神，橫刺里卻有人喚了一聲“王妃”。

當即驚醒，我迅速起身四處尋覓聲源，卻只見俯首翻地的苦役，其中耳尖者還循聲向我這邊望過來。

忙抽身向營帳處快步回走，尚未行幾步，後方又低低傳來“王妃”二字。抿唇握拳，我暗道此聲音絕非桓恪，宗政煦與蕭顯晦更不會如此喚我，只可能是旁人明曉我們一行人真實身份，此時先從我處下手，以此威脅。

冷靜下來後不急不迫的轉過身，我預備好見到這西荒中任何一人面容的準備，卻仍在看清來人後訝異低呼，不敢置信：“鑄豐？！”

面前這呲着牙得意笑着的不是他又是誰。又驚又喜的走近幾步，我依然覺得此景極不真實：“真是你？你怎麼來了？”

“當初在胡汝時，屬下便同將軍說好了，待率領大部回至歸桑，安頓好其餘事宜後便來涼鴻西荒與將軍和王妃會和。說起來，娓公主還托我向王妃問安呢。”

“且噤聲。”止了他興緻勃勃，我左右看看並無他人，叮囑道：“此處眾人除卻我與王爺，泛夜大鴻臚還有涼鴻十皇子外，無人知曉我等真實身份。這回可是認真的，別再喚我王妃，如何稱呼王爺你二人也商量商量，萬勿在此等細節上露了馬腳，誤了大事。”

“鑄豐領旨。”恭謹應聲，見我未生氣，鑄豐很快又盈起笑來：“怎生稱呼將軍倒是好說，只是王妃”

他將“王妃”二字咬得聲若蚊蠅，我忍俊不禁，敲了敲他胳膊：“油嘴滑舌。你見過王爺了？”

“方在南邊的空地處見了一面，只是太過倉促，很多事尚未說完。”鑄豐示意我走動起來，兩個人立在原處分毫不動總易惹人懷疑：“王妃可知道，將軍意欲以西荒之人為兵，鍛造軍隊？”

“果真如此么。”我反問，見鑄豐疑惑眼神解釋道：“他未同我說過，我自己多少猜了**分。也是因此緣由王爺才允你前來此處罷？”

“王妃智謀過人，鑄豐實在佩服。”裝腔作勢，鑄豐調侃一句，即刻便轉了語氣，略沉了聲音：“那宗政煦，這些日子可有對將軍或王妃不敬？可有出言傷人，或是”

“鑄豐。”哭笑不得，我無奈道：“怎得突然又說這些？有王爺在，天下誰能欺負得了我們去？”

“王妃胸懷寬廣可不計較從前，我卻不能。”賭氣言語，鑄豐氣道：“將軍竟也答應與他合作，王妃竟也認同？”

我正欲回話，卻見鑄豐驟然間繃緊身子，提防着看向我身後。心中咯噔一下，我暗叫不妙，回身看去，卻是一名扛着鋤頭的男子，困惑的看着我二人。

兩方靜默，還是那男子先開了口：“孟姑娘，這位是”

“他是柯大人在終蜀時交好的同僚。”我鎮靜回答，笑道：“也是奉皇上之命來至西荒，探看十皇子殿下。”

“哦罪民拜見大人！”那男子擲下鋤頭便要行禮，鑄豐忙上前扶住他：“無需多禮，我我乃微服至此，不必行多餘禮數。”

“多謝大人。”惶惶起身，男子猶疑良久，還是忍不住多問一句：“方才罪民似乎聽見大人在叫孟姑娘王妃？”

此言一出，氣氛登時僵持。鑄豐面上神情幾乎要撐不住，我看着對面男子一派茫然神色，幾不可聞的嘆息一聲。

思索着對策，晃一抬頭，卻正見鑄豐背在身後的手已緊握成拳。心道這傢伙如此沉不住氣，我同樣走至那男子身前，輕輕掠過鑄豐衣袖：“只怕是你聽錯了。”

那男子遲疑不定間，我自若敘說：“我們平日里笑鬧慣了，從不曾彼此直呼其名。我二人多年未見，他竟一時間未記起我姓氏，還以為我叫王拂檀呢。”

男子一臉恍然大悟模樣，我乘勝追擊道：“定是方才他只叫出前兩字，你隔得遠未聽清楚。”轉而向鑄豐責道：“且記牢些罷，我乃孟拂檀！這大哥都能記住我名字，偏是你記性好。”

“這不是經年未見，難免記錯嘛。”順水推舟，鑄豐看我的眼神都能稱得上崇拜二字，我壓下笑意，聽那男子不好意思道：“孟姑娘不嫌棄我們戴罪之身，疫病治療時親力親為，從不喊累，我們心中感激，怎能記不住救命恩人姓名呢。”

遠處似有人在呼喊，男子忙扛起鋤頭躬身：“罪民先過去了，佔了大人和孟姑娘時間，實在對不住！”鑄豐愣了愣，微微頷首，男子方疾步跑走。