聯邦艦隊的主動進擊，一度讓奧城守軍歡欣鼓舞。可惜的是，上一場戰爭那種本方艦隊一路平推，把敵軍地面部隊幹得人仰馬翻、抱頭鼠竄的場面已經很難再現了。諾曼軍隊地面炮兵的激烈抵抗，硬是封住了聯邦艦隊的突進線路。雙方炮火對射持續了三個多小時，聯邦艦隊雖在戰術層面佔得優勢，並以相對較小的代價對諾曼炮兵部隊造成了可觀的殺傷，使諾曼戰線後方接二連三發生彈藥殉爆，卻始終無法打開局面。諾曼人則利用這場消耗戰爭取到了他們想要的時間——黃昏將近，先前撤走的諾曼艦隊突然出現在戰場兩翼，其參戰艦艇較此前有增無減，只見它們高速沖向奧城，然後以雙臂抱懷的態勢包抄了聯邦艦隊的後路。
見此情形，聯邦艦隊連忙回撤，但它們的速度明顯慢了一拍，在完全進入聯邦軍地面防空火力的覆蓋範圍之前，便被諾曼艦隊扼住了去路。這個時候，諾曼戰線後方也殺出了一群戰艦，十數艘輕艦艇之後，是數艘久未現身的大型戰艦……
原本勢均力敵的空中搏殺，由於諾曼軍隊故意賣出破綻，引誘聯邦艦隊脫離戰線，改變了正面相向的戰鬥形式。諾曼艦隊以三麵包夾、猛攻弱點的戰術，用快刀斬亂麻的節奏搞定了空戰。任聯邦軍隊盡遣後備戰力，也已無力回天。沉沉夜幕降臨之時，在己方戰機的拚死掩護下，倖存的幾艘聯邦戰艦拖着傷痕纍纍的軀體飛過奧城，極其狼狽地朝着後方撤退。
目睹這一幕，駐守奧城的聯邦軍官兵們不得不接受這苦澀的結果。聯邦艦隊敗了，地面戰鬥的形勢，將回到諾曼人肆虐橫行的態勢。對聯邦軍而言，艱苦卓絕的煉獄模式又開始了。
入夜後，諾曼人藉著勝勢吹響了進攻的號角。在戰艦火力的強力支援下，他們向奧城北部和西部的聯邦軍防線發起了如潮的攻勢。雖然艦隊撤走了，但戰機和炮兵實力猶存，聯邦軍地面部隊沒有放棄戰鬥，他們依託前期構築的堅固工事組織起了有效的防禦。當清晨的第一縷陽光灑向地面時，城北城西的絕大多數陣地依然控制在聯邦軍隊手裡，陣地前方躺滿了諾曼軍隊的戰車殘骸和士兵屍體。
地面進攻受挫，諾曼軍隊沒有連續發動強攻，而是一面用炮火持續削弱守軍，一面在兩翼捲土重來，反覆攻擊聯邦軍的城外據點。與此同時，針對奧城外圍和城區的炮擊每天都在進行，而且節奏上變得十分不規律，使守軍官兵精神始終處於緊繃狀態……
隨着戰火的降臨，位於奧城中心城區的格魯曼集團大廈早已是人去樓空，但除了底下基層因外牆玻璃破裂而積染了碎屑和塵土，這裡的樓道並不見滿地狼藉的景象，一切整整齊齊、乾乾淨淨，彷彿人們只是去渡個假，很快就會回歸，繼續忙碌而又充實的工作節奏……
在第65層的辦公室里，一名五官俊俏、衣裝得體的黑髮青年坐在靠背椅里，面朝玻璃幕牆，久久凝望着余煙裊裊的城市。彼時，十數架雙翼機結伴飛過城區，猶如一群輕快的鳥兒，盤桓一陣，飛向了遠方。在北方，天際盡頭，隱約可見一艘艘飛行戰艦，那是諾曼帝國的作戰艦隊，它們正傲然守護着集結進攻的地面部隊。
身穿禮服的白髮老者默默立於一旁，俄爾，他輕聲道：“魯奧夫少爺，我們該走了，這裡不安全！”
“你不覺得奇怪嗎？”青年一動不動地坐在那裡，就那樣靜靜地說道，“諾曼軍隊的大炮，射程足以覆蓋中心城區，卻偏偏放過了格魯曼大廈。”
“這麼遠的距離，最好的火炮也無法做到精準射擊吧！”這位老管家用溫緩的語氣回應。
“連續的密集覆蓋射擊，居然一發炮彈也沒有命中，一發也沒有。”青年以呢喃的語態說道，“看看，大樓周邊，兩千尺內，彈坑寥寥。”
老管家眺視窗外：“您是說……諾曼人是故意的？可是，他們為什麼要這樣做？保留奧城的地標體嗎？”
黑髮青年哼道：“他們不屑於這麼干。如果需要地標體，他們會在戰爭結束後重新修建一座，一座能夠體現諾曼意志和皇室榮耀的。”
老管家似乎領會到了這話背後的意味，他的身體微微一顫，轉過頭看着自己侍奉多年的二少爺，眼神中有迷茫，有憂慮，但更多是深深的無奈。
黑髮青年嗟嘆道：“人們都說諾曼將領擅長計略，常常讓對手防不勝防，如果他們真能想出這樣的謀略並且付諸實施，我，心悅誠服!”
“我想，您，應該很清楚這樣做的後果。”滿頭白髮的老管家用肯定的語氣表明了自己的立場。
黑髮青年用沉默代替了話語。
兩人一坐一立，就這樣待着，直到夜色慢慢降臨。
遠處的炮聲驟然發力，奧城外圍和城區里，爆炸聲密集響起。從八百尺的高度俯瞰城市，比節日慶典全城燃放禮花的場面還要壯觀，但眼前的這種壯觀，卻伴隨着死亡和毀滅。
一個小時過去了，又一個小時過去了，玻璃幕牆背後這一老一少始終專註於眼前的景象，彷彿化成了兩尊雕塑，既沒有多餘的語言，也沒有明顯的動作。夜漸深邃，人亦倦怠，就在這時，視野中突然出現異象：曳着紅光的炮彈紛紛從地面升入空中，綻放一團團耀眼的閃光，在這光芒的映照下，幾隻深色的、周身布滿鉚釘的鋼鐵巨獸露出了猙獰的面容。這些彪悍的飛行怪獸，居然以凶蠻的姿態衝破了聯邦軍航空部隊在奧城的空中警戒線，直奔城區中央而來……
眼看敵艦越來越近，黑髮青年從靠背椅上站了起來，對他那忠實的僕人說：“看來我猜對了！如果能夠順利拿到入場券，我們將賭上一切，結果要麼是贏得一場徹徹底底的翻身仗，要麼，一無所有。老弗雷，你要是想退出，現在還來得及。”
老管家聳了聳肩：“您去哪，我去哪。除非哪天您嫌棄我又老又聾，對我說：嘿，老弗雷，你該退休了，回家去吧！”
黑髮青年挑起嘴角，寬慰的笑容在他那張俊美的臉龐上一閃而過，旋即又恢復了往常那種淡泊超然的神態。
另外一邊，在城區的某座工廠里，魏斯站在露天掩體里，舉目眺望夜空，嘴角微微抽動。作為一個眼界和見識遠超當代的穿越者，他完全沒有料到，在這樣一場城市攻堅戰當中，諾曼人居然會在地面部隊還未入城的情況下，以蠻不講理的方式派出戰艦群強闖奧城。雖然在這支艦隊的陣容中，並不見輪廓粗短的運輸艦，也不見精巧靈活的輕型戰艦；雖然經過接連幾天的大規模炮擊，聯邦軍有不少防空陣地和武器裝備遭到損毀，防空力量已不能跟戰役開始時相提並論；雖然出其不意地進行夜間突防，能夠最大限度地動搖守軍官兵的鬥志，讓他們產生惶恐……但是，以烏雲壓境的方式飛抵城區上空，接受守軍各式防空火力的洗禮，難道不是在干一件過分冒險的事情？這種聞所未聞的套路，究竟是要鬧哪樣？
儘管看不懂敵人的戰術，部署在奧城的聯邦軍隊仍不遺餘力地使用各種防空武器進行射擊，不計其數的炮彈槍彈在夜空胡亂“塗鴉”。在這種面對面的距離，只要是技術合格、心態過硬的炮手，都能打出很高的命中率，那些團繞諾曼戰艦的爆炸光焰便是最直觀的體現。可隨着時間的推移，別說是普通士兵，就連魏斯面對眼前的戰鬥場面，也是越看越覺得心驚肉跳：這幾艘諾曼戰艦體形不算特別龐大、火力不算特別兇猛，卻能夠硬扛住防空炮火的轟擊，而且，它們艦體後部的槳舵和推進器明明已經被轟得稀爛，竟然還能勻速前進，難不成諾曼人又造出了性能令人吃驚的秘密武器？
夜空中，這些諾曼戰艦的樣貌時而顯露、時而隱遁。魏斯眯眼觀察，發現它們的受損程度並不嚴重，而從戰鬥力讀數來看，它們確實是介於戰列艦與巡洋艦之間的“新型戰艦”，其防護力的上限值甚至超過了以往所見的任何一種戰列艦，戰鬥效能卻只是略勝於裝甲巡洋艦，行動速度勉強跟老式戰列艦相當。這般性能配置，不禁讓人想起威塞克斯王國特有的突擊艦，這種被威塞克斯軍隊寄予厚望的空戰利器，由極為堅厚的裝甲包裹住核心部位，除了常規的外置式動力裝置，在戰艦尾部還有一套受到裝甲保護的輔助驅動/轉向系統，這種設計使得它們能夠冒着敵人的猛烈炮火衝鋒陷陣。眼前的這些諾曼戰艦，莫不是借鑒了威塞克斯王國的設計，亦或是……直接使用了威塞克斯王國的未完工戰艦？
想到這種可能性，魏斯有所悟，又有所思，而在城區上空，諾曼人的戰艦一邊飛行，一邊以直瞄式的炮擊打壓守軍火力，城區接二連三地發生猛烈爆炸，意味着守軍炮兵陣地不斷蒙受毀滅性的打擊。