在這個格外炎熱的夏天，感覺山巒上的雪際線要比以往更高不少。一通天昏地暗的忙碌，魏斯終於狠下心來給自己一個周末，這段時間，小楊教授帶領的實習研究團隊仍在各地忙碌地進行着勘探勘測。有了前一年的經驗基礎，再加上更多的人力和更好的設備，這次的收穫更為豐富，而為了鼓勵這種高等學府的對地方的支持，魏斯讓州政府的工業部門制定了一份獎勵政策：但凡高等學院來洛林開展實習研究，不管有沒有成果，先給一筆車馬費，獲得成果的，按成果的質量和數量給予獎勵，科研成果超過三項的給予洛林榮譽市民身份，可在洛林境內享受個人免稅權和創辦企業減稅政策。此外，他責成商務部門合理制定中高端人才在洛林定居的補助補貼方案……這些具有現代氣息的人才引進策略提前來到了奧倫思星球。雖然這些政策意味着洛林聯邦州政府的支出壓力將達到前所未有的程度，但魏斯堅定地認為，從長遠發展的角度來看，這筆投入肯定會有豐厚的彙報。

當魏斯扛着獵槍出現在勘探隊的營地，饞嘴的男生們頓時興奮地歡呼起來，因為他的到來意味着肥美可口的肉食，也意味着更多的故事，這些都給枯燥而艱苦的實習研究生活注入了新鮮動力。

“我以為你至少這幾個月都抽不出時間來看望我們。”小楊教授這話並無責備之意，但聽起來有些酸澀味道。魏斯這段時間別說是來勘探隊的營地，就算回城堡去看望勛爵夫婦和小糖果的次數也屈指可數，想必小楊教授也從他女兒那裡了解了這些情況。

“或許不該說抱歉，但還是要說。這份工作來的有些突然，而且洛林處在戰後的過渡期，事情遠比想象的要多，想要妥善處理好得費很多功夫。如果有如果，我想我不會接受懷斯爵士的那番好意，結果給自己攬來這麼一大攤子事。”魏斯帶着誠懇之意向小楊教授承認了“錯誤”。

“我沒有責備你的意思。你們總有些事情要忙，也應該有自己的事業，其實，自從擔任教授以來，我很多時候也忙得顧不上生活，你看，我不也經常把照顧小糖果擱在你們的這裡照料？每個人都有自己的價值，有機會證明自己的價值挺好的。”這橋段似乎讓她想起了故去的丈夫，雖然語氣平靜，但意味中多少有些委屈和無奈。

兩人相對無語，沉默許久，彼此理解，彼此寬容，最後卻難以跳出這世俗的煩惱。接下來，他們默契的選擇了不再提公事，而是跟往常一樣相處。這次在勘探隊營地，魏斯只待了兩天，打獵，烹飪，講故事，得到所有人的喜愛；她靜靜傾聽，認真享用，經常停住手裡的工作，在帳篷里看着帳篷外那個忙碌的身影。時間過得很快，這短暫的相聚，又到了別離的時候。小楊教授對魏斯說：“如果哪一天，我們中有一個人願意為對方犧牲一切，那麼我們就在一起吧！”

魏斯微笑着告別了小楊教授，心中悵然若失。在這之前，他無論如何都不會想到，兩人之間會以這樣的方式來正式的表白愛意，但這又不同於正常的表白，只需要回答“我願意”，兩人就可以在一起，而是需要一個人做出勇敢的犧牲，放棄自己得來不易的事業……

回到梅森，忙碌的工作又重新開始，但在接下來的一段時間裡，魏斯總有種奇怪的感覺，彷彿不慎遺落了什麼，但怎麼也找不到，索性用工作來麻痹自己。這天，總算扛到了收工的時間，工作人員陸陸續續下班了，偌大的辦公樓大概只剩下他和清潔工。這時候有人敲門——和平時期，州政府辦公場所只有一個防火防盜的巡查員，沒人設卡盤查，秘書下了班，也沒人代為通傳……會是誰呢？小楊教授么？懷斯爵士么？又或是那個煩人的一級監察員？

魏斯撓着頭開了門，門口站着一個肥碩的身影。

“嗨，龍侄！瞧瞧，我出了趟遠門，回來才得到你的好消息，來晚了，來晚了！”

魏斯跟這人也不見外，笑着將他迎進來。兩人許久之前就有過深度合作，在戰爭結束後，魏斯對外融資，推動洛林工業者聯盟和克倫伯-海森工廠的一系列項目，這位大佬也算是重要的幕後推手。

“魯道夫大叔，你的消息也未免太滯後了吧！”魏斯笑着給他斟上茶。

“是啊，我這趟門出的夠遠，已經走出了聯邦。你知道，一旦跨出了國境消息傳遞的速度是很慢的。”肥碩的中年大叔解釋說。

“你去了威塞克斯？”魏斯揣測到。

“你是得到了消息，還是全靠猜的？”他訕笑着問。

“一半猜，一半分析。”魏斯回應道，“諾曼帝國，你是不可能去的，現在我們之間的關係還很微妙。那些小國家，你估計沒什麼興趣，而且，小國家的事情通常不會勞煩你這樣一位大人物去。算來算去，能勞你跑一趟的，也只有威塞克斯了。不過話說回來，埃格威德-格魯曼總裁跟威塞克斯的關係應該是比較密切吧？”

“瞧瞧！瞧瞧！”這個肥碩的中年人感嘆道，“當了州長官的人就是不一樣，所有的分析都精準到位，厲害，實在是厲害！以我們的關係，也不必隱瞞，再說，我這趟也是手續合法，沒有任何紕漏的……我這一趟確實去了北方的威塞克斯王國。格魯曼家族在北方有不少投資，實際上是相當一大筆投資。戰爭帶來了很大的損失，格魯曼家族急於挽回丟失的時光，最近大手筆不斷，所有的大手筆都倚仗於金錢的支撐，而如你所知，財團不是取之不盡的金庫，所以，最近我們的資金也有些緊張，如果能融通北方這條線，對打開局面會有很大的幫助。”

“格魯曼財團也會缺錢，這倒是我聽過的最奇葩的事情！”魏斯故意這麼說，其實之前去格魯曼集團談判，他已經能夠感覺到，埃格威德那小子為了樹立和鞏固自己的地位，各方面投入都超出了市場的基準價格，也就是說，花了額外的錢去辦同樣的事。長此以往，肯定會帶來資金上的壓力，但，北方事務不應該是埃格威德那邊處理嗎？感覺上，魯道夫大叔跟他沒什麼深仇大恨，但兩個人也算是家族內部的競爭關係，這對叔侄兩怎麼又湊到一起去了？再者，這個狡黠的胖子歷來是無寶不到，當年，他看中自己，也正是因為自己在槍械設計方面展現出了才華，而他當年對克倫伯-海森家族的投資，動用了他自己的私人資源，如果不是受到戰爭的影響，這筆投資其實會得到倍數級的回報，這足以證明他的商業眼光。

“其實說缺錢也不算缺錢，只不過應收債務一大堆，投出的錢並不那麼快會變成收益返回到賬戶上，短期內再要大規模投資就顯得緊巴巴的。”魯道夫以一種淡定的姿態說道。緊接着，他從裡面的口袋掏出一個精緻的盒子，寬也就半個巴掌，長比小手臂略短。