每逢各縣縣令被召進杭城這天，羅帥司身邊幾位得用的參議就特別忙，羅帥司也有意放幾個參議出去應酬諸屬官，他們通過他的參議打聽關說，他同樣能反過來打聽，同時遞一些明面上不能說的話。
和閃參議交好的幾位縣令換了便服，幾個人包了緊鄰西湖的望月樓上一間雅間，賞着西湖上的碧葉粉荷，飲酒說話。
飯後出來，富陽縣黃縣令悄悄拉了拉閃參議，兩人落後幾步，黃縣令低低道：“有幾句閑話，今天巧了，我的車馬和橫山縣李縣令家的停在了一起，我有個長隨，是個本份人，聽李縣令的車夫和長隨坐着閑磕牙，竟然提到了閃知府。”
說到這裡，黃縣令停下話，左右看了看，“說是李縣令如今用的兩個師爺，有一個好象是姓卜，原在閃知府門下當差，因為替閃知府背了黑鍋，才不得不另尋東家，到了李縣令身邊。”
“真是胡說八道！”閃參議聽的心裡一驚，面上卻是絲毫不露，“這些下人就是愛嚼舌頭根子！李縣令初來乍到，只怕是還沒騰出手來收拾他們。多謝黃兄！”
“哪裡哪裡！”黃縣令哈哈笑着，兩人又閑話了幾句，長揖作別。
閃參議回到衙門，一進屋臉就沉下來了，他堂兄在知府位置上熬了十年了，這一任格外努力外加費力打點，得了兩個卓異，如今正想方設法要調進六部，為了這，他還求過羅帥司兩回，如今正是節骨眼上，竟傳出這種閑話！
堂兄那麼謹慎的人，能有什麼黑鍋？
“閃參議在不在？”門外，朱參議慢騰騰問一句。
“在！朱兄請進！”閃參議立刻春風滿面，親自打起帘子，微微躬身讓進朱參議。“朱兄今天回來的早。”
“我沒跟老陶他們出去，”朱參議一身半舊棉袍，微微摳摟着背，看起來活象私塾里的老學究，“有個京城的舊友，就是江南東路李漕司府上的管事趙大，從前在京城時，閑的時候多，那時候他也閑，我倆常湊一起，溫一壺老酒，能閑嘮半夜。”
朱參議在閃參議對面坐下，閃參議沏一杯茶，雙手捧給他。
“趙大這趟來，特意和我說了件事，”朱參議交待了和趙大的關係，直入正題。“李漕司的幼弟，如今是咱們兩浙路橫山縣縣令，這你是知道的，李縣令請的兩位師爺，一位叫卜懷義，一個叫陸有德，說是從前在令兄閃知府門下做過錢糧師爺。”
閃參議聽朱參議說到這裡，想起剛剛黃縣令那番話，臉色就有些變了。
“你也聽說了？”朱參議一向極擅長查顏觀色，閃參議點了點頭，“說是替家兄背了黑鍋被迫另謀生路。”
“就是這話，如今橫山縣衙不少人都聽說過這話，你既然知道了，那就好！”朱參議站起來，又交待了一句，“橫山縣也是個手眼通天的地方，可別大意了。”
“多謝朱兄！”閃參議長揖到底。
………………
李夏和兩個哥哥趕到和阿爹約定的茶樓不遠，就看到梧桐滿臉紅光，正和一名錦衣華服的管事拱手客套，一眼看到李文山，急忙示意管事，“我們五爺來了！五爺！這是王同知府上管事，來給咱們送禮的！”
“這是什麼話！”李文山頓時臉一沉，發火了，他看到梧桐就沒好氣。“王同知是上官……”後面的話，李文山還沒想好怎麼說，梧桐比他更惱，當場撂了臉子，“當真是……五哥兒大了，不比從前，如今這脾氣，可見漲的厲害！算我多事兒！”
梧桐是鍾老太太的乾兒子，一向覺得，整個李家，除了老太太和老爺，就數他最有臉面，這會兒當著王同知府上管事的面，被李文山這一沉臉一呵斥，只覺得大跌面子，不翻臉不足以挽回顏面。
“請五爺安！給六爺請安，給九姑娘請安！”王同知府上的管事靈動之極，急忙上前，高聲見禮，打斷了梧桐的翻臉，“五爺真是風采出眾，都怪小的，是小的沒說清楚。我們太太聽說兩位爺和兩位姑娘都到杭城來了，就說要請五爺六爺和兩位姑娘們過府洗塵，可我們老爺說，五爺六爺和姑娘們這趟來事情多，只怕沒空，我們太太就打發小的送幾匣子點心，另有幾樣玩意兒過來，我們太太說了，人雖沒見到，禮數可不能短了。”
“多謝你家老爺太太，這趟確實匆忙，下趟再來，一定專程登門給你們老爺太太請安，只是，這些禮物……”李文山正要推辭，李夏從後面悄悄拉了拉他，李文山的話頓住，阿夏拉他，這意思是……收？
“……實在不敢當。”李文山這話到嘴邊，就變了。
“一點小玩意兒而已。五爺天姿出眾，他日必定青出於藍……”管事見李文山這麼爽快，意外之下，趕緊奉承客套。
李夏緊拉着六哥李文嵐的手，目光越過管事，看向已經開始往他們車上搬東西的幾個長隨，這些禮物，可不是幾匣子點心和幾樣小玩意兒那麼簡單。
王富年家資巨富，是個長袖善舞、八面玲瓏、極擅理財的，她把他壓在戶部侍郎的位置上好些年，為的是留給兒子提撥重用……
又想遠了，嗯……這真是送上門的好機會，王同知是上官，卻給她們送禮，嘿嘿……
李夏眼珠慢慢轉過去，再轉過來，看看客氣恭敬的管事，再看看一臉惱怒不自在的梧桐，心情愉快，這個王富年，總是這麼善解人意！
去杭州時，李縣令心情忐忑，回去時卻是意氣風發。
回去路上，李縣令看着朝氣蓬勃的兒子，越看越滿意，忍不住催馬和兒子並行，將公使錢的事說了，“……錢不錢的都是小事，”李縣令雖窮卻是個有骨氣有格調的，一向不怎麼把錢放眼裡。“關鍵是這份愛重，沒想到你竟然投了王爺的脾氣，王爺是出了名的賢王，他身邊也都是些少年俊才、博學之士，你跟在他身邊，肯定能有不少長進，這是你的……福份所致。”