賈南風這次沒有被廢，總算僥倖。

賈南風說：“太子，玫瑰能給我的，你能給我嗎?沒有語言，不能行走，感冒了連噴嚏都打不出來，沒有能力住大房子，沒有能力支配金錢，在生物鏈沒有地位，一株植物尚且知道表達感情，你對我有多真心?”

太子說：“玫瑰還告訴你什麼了?它總這樣說我壞話嗎?”

賈南風說：“你！沒法跟你說話......”

太子說：“你怎麼又生氣了?不就是花嗎?我這就給你採去。”

賈南風說：“你挑任性的那些采！”

太子問：“為什麼是任性的?”

賈南風說：“沒法跟你說話！”

太子說：“你要是沒有什麼別的要求，那我去給你採花了啊！”

賈南風說：“采一朵的風險有多大?會被馬蜂蜇死，會過敏窒息死，萬一你被花變成小不點，還可以會被花落下來的露水淹死......”

太子說：“這麼危險，那我不去了。找別人替我去吧。”

賈南風說：“你看你那點出息！連採花都不敢采！我沒法和你說話！”

後來，因為司馬衷的太子地位一度發生動搖，幾乎被廢，她再一次虛驚一場。這一回，倒真稱得上是驚心悼膽了。

原來，對於太子司馬衷的痴呆無能，朝廷上人人心照不宣。不少忠正清直的大臣為國家前途計，都委婉地向武帝提出：太子“純質”，“有淳古之風”，恐怕不了解治國大事。如果君臨天下，恐怕難以應付局面。武帝對兒子是塊什麼料，不能說心裡沒有一點兒數。他當年曾與皇后楊艷在宮裡有過一次夜談：“外面大臣皆說太子仁柔，恐怕將來不堪奉繼大統。說不定會出亂子，真讓人心煩意亂，你說朕該如何？”皇后是司馬衷的生母，當然不願兒子的地位被動搖，便接口說道：“立嫡以長不以賢，是萬古不易的法則，陛下能無故改變嗎？”武帝沒再言語。後來，他派中書令和嶠與荀、荀勖到東宮“粗及家事”，就是對太子加以訓導，看看他的才智到底怎麼樣。等他們回來複命，荀勖盛稱太子“明識弘雅”，有賢君之德度，武帝聞言很高興。和嶠卻如實地彙報：“太子還是老樣子。”武帝聽了很不痛快，轉身回宮去了。有人將此事告訴了賈南風，她大吃一驚。賈南風想，太子雖然獃痴，如果一旦被人算計，自己的前途也就完了。她因而對和嶠懷恨在心。

朝中大臣對太子日後登基能否親政，一直議論紛紛，放心不下。太子少傅衛瓘一直想勸武帝另立儲君，但不敢明講。有一天，君臣在陵雲台會宴，衛瓘假裝酒醉，跪到武帝御座前說：“臣有事啟奏陛下。”武帝道：“公想說什麼？”衛瓘欲言又止，幾次話到嘴邊又咽了回去。西晉持刀陶俑最後，用手撫着御座說：“這座位太可惜了！”武帝頓時領悟到他的意思，也不動聲色，故意岔開話題：“公真已大醉了！”衛瓘見狀，便不再多說。這件事又被賈南風知曉，心中直怨恨衛瓘無事生非。

然而，朝廷上對太子的議論卻在升級，已有大臣公開提出應選明德至親的齊王攸繼承皇位。武帝對此不僅無法迴避，而且再也無法等閑視之了。終於，他想了一條妙計，要在所有朝廷大臣面前檢驗太子的辦事才幹，以便平息幾年來的沸議。

這一天，武帝大擺宴筵，下令東宮所有官員無論職位高低一律赴宴。然後，派人給太子送去一個密件，內有急需處理的政府公文。武帝再三叮囑，務必令太子立即決處，不得稽留，待處理完畢，再親自帶回。武帝與群臣在筵席之上，且飲且談，靜候結果。信使到達東宮，賈南風見到密函，不禁驚出一身冷汗。她深知皇上用意，一想此函關係到太子的地位與自己的前程，不敢掉以輕心。眼下東宮上下已無一個官員，她只得買通信使，到宮外請了一個人代答。來人不明底細，答詞多引經據典，賣弄學問。東宮的給使張泓在一旁提醒賈南風：“太子本來不讀書，沒有多少才學，若答詔多引古義，必會露出馬腳，到時追查起來，太子反倒吃不消。依我之見，不如就事論事，直接回答。”賈南風一聽，大喜過望，對張泓說：“那你就給我好好作答，我不會忘了你的忠心，來日少不了你的榮華富貴。”張泓素有點兒小才，得到賈南風的讚許，提筆而就，又讓太子重新謄寫一遍，交給信使，總算交差。此時，賈南風心裡仍在怦怦直跳。

武帝看到答書，見說得有板有眼，頭頭是道，頓時喜形於色，立即交給太子少傅衛瓘。衛瓘看了，一副迷惑不解而又局促不安的樣子。殿上眾人這才知道今日酒宴的真相，都高呼“萬歲”。從此，朝廷上再也沒人對太子議論紛紛了。

酒宴之後，賈充秘密派人將事情起因告訴了賈南風，並告誡她說：“這都是衛瓘那個老東西出的餿主意，差一點毀了你們夫妻的前程，以後要提防着點兒。”

太熙元年四月，武帝司馬炎病死。太子司馬衷登基即位，歷史上稱為晉惠帝。賈南風順理成章地被立為皇后，楊芷被立為皇太后。

惠帝即位之初，賈南風雖然很想參與朝政，但朝廷大權被皇太后楊芷的父親、太傅楊駿一手壟斷，楊駿畏憚賈南風的妒狠難制，對她嚴加防範，賈南風並沒能掌握實權。

武帝臨終前，遺詔以楊駿為太尉、太子太傅、假節都督中外諸軍事，仍任侍中、錄尚書事等職，宿於殿內，出入宮掖可持兵杖。楊駿憑遺詔入居太極殿，輔弼弱主，執掌大權。為了控制惠帝，防止賈南風插手朝政，楊駿任用外甥段廣為近侍官，專門在惠帝身邊掌機密事務。北軍中候王佑被調任河東太守，另任用了親信張邵為中護軍，掌握中央禁軍。凡有詔命，楊駿撰畫之後交給惠帝，同時由段廣轉呈皇太后楊芷，使賈南風無隙可乘。

對於太傅楊駿與皇太后一手遮天，賈南風早已心懷不滿，經過十餘年宮廷的熏染與磨鍊，賈南風無時不想取而代之。因此，她處心積慮地想伺機除掉楊駿。這樣，由於狡詐陰毒、殘忍無情的賈南風出場，西晉皇室內的血雨腥風、悲雲慘霧就無法避免了。

形勢發展對賈南風越來越有利。太傅楊駿的專權，引起了公室怨憤，朝野沸沸。就連他的弟弟楊濟和外甥李斌都覺得不妥，曾勸他對宗室諸侯王有所懷柔，應召汝南王亮一起輔助晉室。楊濟曾對尚書左丞傅咸表達過內心的擔憂：“當今朝野議論紛紛，家兄根本不放在心上，恐怕禍患將至矣。若家兄能即刻召回汝南王主持朝政，自己退避山野為賢人讓路，或許能保全令名，不然怕有滅門之災呀！”傅咸認為：“退避山林倒也未必，只要召回大司馬汝南王，就會萬事大吉。宗室與外戚，本是唇齒相依，唇亡齒寒的道理是很明白的。若外戚因專掌朝綱而將宗室疏散於外，恐非吉兆。”與楊駿交往密切的馮翊太守孫楚看到事態嚴峻，也奉勸楊駿說：“公為外戚，居重位，握大權，輔弱主，應效法前賢至誠謙順之道，不應獨斷朝政。宗室諸王，分藩裂土，擁兵勢重，公不與他們共參大事，內懷猜忌，外樹私黨，恐怕大禍臨頭的日子不遠了。”但楊駿對這番苦口婆心的勸說充耳不聞，依舊我行我素。宗室諸王與內外臣僚對楊駿的不滿，也就日甚一日。

賈南風開始與親信宦官董猛密謀勾結，打算廢黜皇太后，同時令董猛與殿中中郎孟觀、李肇暗中往來，對付楊駿。