除夕之日，羅雨虹在大慈寺舌戰和尚尼姑，朱平槿則率領小隊騎兵和幾個幕僚飛奔在返回廣安城的路上。

兩百多里的丘陵爛路，途中還須渡過幾條河流。要在天黑前回到廣安城，這對年輕的朱平槿是個艱苦的考驗。

朱平槿一行在經過渠縣時換了馬。他將自己的黃驃馬丟給了魯印昌，換成了一匹胸前帶黃『毛』的白『色』牡馬。

面對世子的去而又返，魯印昌和曹勛錯愕不已。

朱平槿不想給前線的將士造成緊張的印象，只好簡單向他們解釋:土暴子『逼』反王劉維明想招安。但是他們有個特殊的條件，那就是只向蜀王府投降，不向四川官府投降，而且他們要親口聽到蜀世子對他們的赦免旨意。為了促成這件好事，朱平槿沒奈何只得親自跑這一趟。

而魯印昌和曹勛則趁機向朱平槿報告了另一個大消息。

昨天下午，馮如虎和丁顯爵兩部已經攻佔達州。黃鷂子景可勤帶着城裡的丁壯和財寶糧食跑了，剩下了一堆女人老人和孩子。目前，馮、丁兩部正在探查黃鷂子景可勤的逃跑方向和路線，準備發動追擊。馮如虎的信使以為朱平槿還在廣安，在今天早晨通過了渠縣向廣安方向去了。

朱平槿幾天前還想坑馮如虎，幾天後卻被馮如虎啪啪打臉。

雖然面上有點難堪，但是朱平槿還是欣然接受了現實:既然馮如虎有能力與丁顯爵協同作戰，並且立下這麼大的戰功，那麼不妨給他壓壓擔子，讓他鎮守達州這個川北重鎮。

達州屬於渠江流域，距離夔州府城奉節縣太遠了。據廖大亨道，張獻忠出川時，將新寧縣到夔州府的七百里驛道全部拆毀，陸路情況非常不好，一路上土暴子活動猖獗。因此，朱平槿心裡盤算着如何說服廖大亨，將達州從夔州府分離出來，作為事實上的一個直隸州，直歸四川布政司管轄。

達州所轄之地，原來只有一州和太平、東鄉兩縣，朱平槿決定再增加一個距離達州城並不遠的新寧縣。如此一來，達州便有一州三縣之地，既守出川之口，又扼土暴子東竄之路，同時還有利於蜀王府在川北和陝南的布局。

只是這等事情，必然涉及幹部配備、兵力部署、王莊建設和產業發展等諸多事項。他想回成都與老婆商量後再向廖大亨開口。如今達州方面的要務，還是“佔下來、鞏固住、安置好、準備春播”。

……

大約經歷了五個時辰的馬背顛簸，朱平槿一行人終於在除夕之夜趕回了廣安城。

到了州衙門口，全身僵硬、疲憊不堪的朱平槿已經無法自行下馬，結果被迎接的宋振宗背進了卧房。

朱平槿一覺睡到大天亮。第二天早晨當他醒來時，已經是崇禎十五年正月初一了。他被幾個不認識的漂亮女子伺候洗漱，吃了早點，然後開始穿着衣甲。

正旦藩王接受藩國百官的朝拜是朝廷禮法，既然朱平槿已經回來了，他當然不會主動放棄這個展示自己權勢和地位的機會。只是出門倉促，又是來打仗，冕服沒有帶來，所以他只好穿着那套華麗的閱兵服出了門。上轎之際，他令李明史將這些女子通通趕出州衙。萬一老婆在自己身邊有眼線，她知道了可不得了！

廖大亨安排正旦朝拜的地點，在廣安城的北門城樓。

北門城樓面積不大，可有資格上城樓參拜的人也不多。廖大亨、王行儉兩個四品官領銜朝廷命官，李崇文、舒國平、孫洪、宋振宗、賀曾柄領銜營級以上的王府官和護國軍軍官，輪流上前叩拜。

朱平槿沒有向他死去的爹一樣，干坐着不說話，最後一篇通稿讓太監念完了事。每一輪上前參拜的官員，朱平槿都要對他們講上兩句，肯定近期的工作，並提出自己對他們的期許。

就連王行儉這個實際上被軟禁的人朱平槿也沒有放過。當著廖大亨的面，他批評王行儉過去所犯錯誤的根源，就是把個人和小團體的利益置於大明江山社稷之上。

但是，就是這個“但是”，讓滿臉憔悴的王行儉看到了重生的希望。

世子道，但是，人非聖賢，總是要犯錯誤的。只要痛改前非，從此心裡裝着大明和天下蒼生，還是有機會重新為大明效力的。王行儉在朱平槿講話之後，痛哭流涕再拜而去。

李存良有個欽差的官銜，又是天子親兵，便與十幾個錦衣衛一起，得了個雁行侍立，站而不拜的待遇。

參拜禮成，朱平槿示意外戚李存良把自己扶住，咬緊牙關站了起來，走到城堞邊，接受城下護國軍和團練兵以及觀禮的萬餘百姓的跪拜、歡呼。

等到城下平靜，朱平槿揮動手臂，大聲向觀禮的百姓承諾，只要他們一心效忠大明，跟隨自己實踐護國安民的偉大事業，消滅一切土賊、流賊和韃子，大明將給他們帶來一個天下太平的大同盛世。

在這個大同盛世里，有衣穿、有飯吃、有房住，生有所養、老有所終，壯有所用、幼有所長；

在這個大同盛世里，選賢與能、講信修睦，有道德、有能力、有知識、干實事的人將會得到發揮他們才幹的機會，成為國家的棟樑。

為了證明自己言出必行，朱平槿在城樓上當場宣布，即便目前蜀地局勢如此艱難，他與羅姑娘仍將與民休戚、同甘共苦。為此，他倆將節衣縮食，省下自己的祿米，來為蜀地百姓造福。自即日起，每年將從蜀地百姓中選出三百名七十歲以上的孤寡老人，由他倆負責贍養。

若生，每人每年五石糧、十斤肉、兩季衣服；

若終，每人一副棺木、一座墳塋。每逢清明，都有紙錢燒給。

朱平槿的許諾，本是即興發揮。孰料一宣布，猶如石破天驚之舉，激起的反響之熱烈，遠超出了他的預期。

劫後餘生的廣安百姓自然歡欣鼓舞，王府的官員將領們也都紛紛表態，表示支持。

李崇文親耳聽到朱平槿的講話，立即熱淚盈眶地前趨跪拜道:他深為世子和羅姑娘的仁義賢明所感動，他願意自降級別，只拿營級待遇。多出的銀子，也拿來行善做貢獻。

當世子斥責他時，又有舒國平、孫洪、吳泰、宋振宗等重臣大將表示，他們願意誓死跟隨世子的腳步，為護國安民的偉大事業盡一點綿薄之力。

朱平槿不許，重臣大將再拜。如是者三，最後朱平槿無法，只好允了他們的請求，級別不降，待遇降兩級。

廖大亨是朝廷命官，本無級別和待遇可降，更無銀兩可捐。於是他率百官跪而贊曰:

“子曰:好勇疾貧，『亂』也。人而不仁，疾之己甚，『亂』也。世子以大仁大義為邦，必可以勝殘去殺，平『亂』為治，功在千秋！”

不久之後，消息傳遍四川，讀書人的反應比百姓更大。