相比陽寧侯府昔日朱氏一言九鼎，連陰蝥如陳瑛者都對說來88芒，直至襲封爵位方才展開逆襲，汝寧伯一系的情形就複雜多了。最後一位汝寧伯，也就是楊氏一族的族長楊佳說是嫡出”可實際上只是記在太夫人名下”因而當初老伯爺一死就鬧出了一場爭襲官司。為了打點禮部和能夠左右此事的權貴，楊家原本就不殷實的家底被揮霍一空，這還不算被皇帝以各種借口收回了之前歷朝賞賜的三四個莊子。

這會兒人到齊了，太夫人主位落座，曾經進鏡園勸說無果的五老爺楊瑾就第一個站起身來，神情沉痛地說:，“傳承了百多年的爵位如今已經丟了”不但如此，那家通竊盜的當鋪更是讓咱們楊家顏面掃地!這還不算，事到如今，二嫂竟然還把一丁點家事鬧到了順天府，還嫌咱們的臉丟得不夠么?好端端的百年豪門落得這個地步，全都是因為治家無方!不管怎麼樣，大哥既然軍流開平，這宗族事艾哥也決計承擔不起，如今咱們一族裡頭，就屬全哥官職最高，無論是挑長還是挑賢，這族長都應該......”

還不等他把話說完，江氏就眉頭一皺，淡淡地說道:“全哥連今天這宗族大會都沒功夫來，更不用說平日里料理宗族事務了。五弟也不用說什麼挑選得力的執事或是族老從旁協助，難道從前二弟當族長的時候，這些就不曾設過”還不是闔族幾乎挑不出一個人才?再說了”在其位不謀其政，終究說不過去。所以，族長就不用考慮他了，這麼多人裡頭哪還挑不出一個族長?我今天來，就是為了撂這麼一句話，剩餘的你們商議吧!”

陳瀾冷眼旁觀，見在座的一眾楊氏子弟有的面露訕訕”但更多的卻森交換眼色，臉上赫然是掩不住的欣喜，她不禁又把目光轉向了太夫人。就只見太夫人彷彿是睡著了似的半眯着眼睛”整個人一動不動，只從那攥着佛珠微微顫動的手上，卻能瞧出其人絕不平靜。

“既然是大嫂這麼說，那我就毛遂自薦了。”楊瑾傲然一笑，又輕輕捋了捋下頜那三縷頗有氣派的長須”“若是除卻大哥二哥這兩支不算，便該是我接任族長了!”

此話一出，下頭響起了稀稀落落的兩個附和，但更多的卻是嘩然反對。剛剛才給陳瀾搬過錦墩的那今年輕人便嘿然冷笑道:“五老太爺您倒是敢說!當初要不是您和二老太爺爭搶那個爵位”結果事有不成就鬧到了順天府，咱們楊家的祖產怎麼會少了一多半?如今這時候您倒知道站出來了，不是想着這祖上傳下來的老宅吧!”

“你，胡說八道!”楊瑾氣得額頭青筋畢露，一巴掌重重拍在一旁的高几上，霍然站起身來”“這是什麼地方”連你爹都是晚輩後生，哪有你這個孫輩說話的餘地!”

“五老太爺你不用一口一個長輩晚輩的教訓人!你如今說二老太爺倒是一套套的，可您這些年都幹了什麼?私自和商賈合著在外城開賭場，這是有的吧?二老太太放印子錢，您讓五老太太摻和過一腳，這是有的吧?至於幫那些訟棍往順天府關說人情”這也是有的吧?剛剛大老太太說過，咱們楊家如今是闔族挑不出一個人才來”難道這還不是上樑不正下粱歪?”

“你，你給我閉嘴!來，來人，把，把他趕出去!”

看到剛剛還道貌岸然的楊瑾被說得一下子氣歪了鼻子，甚至連說話都結巴了起來，那模樣要多狼狽有多狼狽，又見滿座人大多鬨笑，只有十一老爺楊珞和寥寥兩三人在那皺眉頭，陳瀾不禁暗自嘆氣，隨即便輕輕咳嗽了一聲。儘管她的聲音並不響亮，但只過了一會兒，這寬敝的屋子裡就安靜了下來，而門外更絲毫沒人應聲進來。

“全哥媳婦可是有什麼好提議?”

見五老爺楊瑾好容易擠出了一個得體的笑容看着自己，陳瀾便微微笑道:，“今天各位到了這兒來”原是為了選定一個族長出來，若接下來還是這般自薦的自薦，挖苦的挖苦，到時候喧嘩聲傳到外頭，未免不好聽。既然如此，不若請有意挑起這宗族重擔的諸位先站出來，也不說從前如何”只說接任了族長之後想要如何。待到全都說完了”便請各房都在紙上寫下名字，投入一個匣子里，屆時再由人統計，按照得票多寡把族長選出來。自然，每一房一票，一共是九票，全都不記名，到最後若超過五票的人便算是通過了，如何?”

陳瀾實在是不耐煩聽這些人吵架，因而早早就和婆婆江氏以及十一老爺楊珞通過氣，此時便索性把無記名投票的法子撂了出來。見一群人面面相覷了一會，卻誰也沒說出一個反對意見來，她就看向了太夫人。

“太夫人覺得如何?”

太夫人這才睜開眼睛，意味深長地看了陳瀾一眼，隨即眼神就黯淡了下去”老半晌才輕聲說道:，“好，依你。”

她既發了話，底下十一老爺楊珞就頭一個開口附和，繼而其他人猶猶豫豫一陣子，終究是參差不齊地答應了。很快，九房當中除了五老爺楊瑾和十一老爺楊珞”就只有之前那個和楊瑾頂過的青年的父親四爺楊苗表示要角逐族長，接下來自然是逐個站起身來說話。五老爺剛剛受了挫，此時慷慨激昂地畫了一張誓要為宗族拿回爵位的大餅也就坐下了。而那楊苗就聰明得多了”說了一通仁義禮智信等等俗話之後，突然話鋒一轉。

“我是晚輩，若是成了族長，這些事務少不得便要請大伯母和三弟妹多多提點，絕不敢專斷獨行。須知一個籬笆三個樁”一個好漢三咋，幫，這楊氏一族是大家的，所謂族長，則是要全族人都能過上好日子......”他接下來又許了好一番願，到最後才笑容可掬地衝著江氏這邊一躬道”“我該說的都說完了”還請大伯母訓示。”

江氏年輕時外柔內剛，但在宣府多年，往來的都是軍官的妻女，那表面的一層柔也幾乎被磨光了”既是極其反感這樣的虛偽示好”此時就索性眉頭一挑:“你剛剛許願不少，卻不曾說憑什麼讓楊門復起，憑什麼讓族中人才輩出，我還有什麼好訓示的?”***楊苗被問得啞口無言，其子張了張口彷彿預備也加***腔，陳瀾立時搶過話頭，因看着楊珞道:“十一叔”你可是最後一個了。”

相比裝腔作勢的楊瑾，大話滿篇的楊苗”楊珞站起身來，只是團團一揖”隨即便沉聲說道:“楊家到了如今”已經不是什麼水深火熱，而是在懸崖邊上!諸位揪着已經軍流的二哥”可也該得想想”這些年咱們犯過多少把柄捏在別人手裡”家裡的子弟們又有誰是憑能耐考上了科舉，亦或是不靠恩蔭在軍中混了個前程?小錯看着不要緊，堆積多了清算起來”一樣是要命的，再加上後繼乏人，談什麼振興，不徹底敗落就不錯了!”