黃昏時分，萬泉山莊後院最大的一口湯泉邊上，長鏑正站得筆直，眼睛卻不時瞟向池中的人身上，心裡總轉着些亂七八糟的念頭，嘴上的話卻絲毫不曾打頓。

“夫人，已經都打探清楚了，江家那老族長自從回到分號之後，除了上咱們這又來了一趟，幾乎就沒出去過。消息只說他常常去後頭一個小跨院，但那兒守着的都是他從南京帶來的心腹，什麼額外的訊息都打探不出來，只知道應當是老頭子的謀主之類人物。倒是之前得知老爺的消息後，夫人特意讓錦衣衛暗哨送往京城的信，中途給人拆看過了。”

自打送走艾夫人和粱太太，得到那個突如其來的消息之後，陳瀾好幾日沒顧得上泡一泡溫泉，此時她浸沒在深深的池子中，只覺得渾身都懶了下來，甚至連思維的轉動彷彿也有些遲緩而來，因而聽到長鏑那長長的一串話，竟是停頓了好一會才點點頭道:“我知道了。”

“夫人，接下來咱們該怎麼做?”

看到長鏑那勁頭滿滿的樣子，陳瀾便勾手示意她蹲下身，見其照辦了，她才一字一句地說:“怎麼做?很簡單，當然是順着江家把人挖出來。別看那個江家老族長三天裡頭來了兩回，但使南京風雲突變，他就會立時趕回去。人一慌亂就容易出錯，到了那時候，再加上哼哼江四郎手下的那些掌柜管事，那個給他出謀劃策的人究竟是誰，想來就能清楚一些了，順藤摸瓜，到時候必定成事。至於叔全的事情，朝廷既然至今不曾行文，我們更不能着慌!”

“可是”老太人......，......

長鏑猶豫片刻，終究還是低聲說道:“我之前遇着庄媽媽，庄媽媽長吁短嘆的，我一時不放心，就多問了兩句。老爺沒消息”荊王殿下沒消息，就連畢先生也沒了消息，駿兒少爺這幾日雖口上不說，可在背後也悄悄哭過幾回，老太太都瞧見了。

庄媽媽說，有一次在背地裡只聽見老太太看着熟睡的駿兒少爺時，悄悄嘟囔過一句話。”

陳瀾閉了閉眼睛，一隻手不由得攥緊了蓋在胸前的一條浴巾，輕聲問道:“什麼話?”

“庄媽媽聽見老太太說，萬一真的有什麼三長兩短，你就給我做孫”子吧。”長鏑說到這兒，臉色有些發白，但還是勉勉強強又接著說道，“還說夫人年輕，“......”

長鏑再也不敢說那之後的話，可陳瀾又哪裡會聽不出這言下之意?儘管婆媳關係極好，但走到了這樣福禍難料的關頭”又加上江家攪局，江氏在她面前依舊能露出笑容，背後的驚惶擔憂自然不足為外人道。嗯到庄媽媽露的這口風，她一下子深深吸了一口氣，隨即竟是猛地整個人潛了下去。一時間”她從頭到腳都包圍在了那溫暖的泉水中。

“夫人，夫人!”

長鏑這一下卻是嚇得不輕，慌忙一下子跪在池邊伸手去撈人”前兩次她徒勞地只抓到了一些水珠子，當第三次伸出手去之後，卻終於看到陳瀾整個人冒出了水面。這一刻，她終於鬆了一口氣，一下子按着胸口跪坐了下來。

“夫人，您可別嚇我......”

見素來剛強能幹的長鏑險些就要哭出來的樣子，陳瀾這才想起長鏑今年十五”才只比她這年齡大一歲，不禁笑着伸手在她眼底下擦了擦”隨即才說道:“沒事，只是一時興起，想試一試這憋氣的感覺。這話不要再對別人說了，在庄媽媽面前也不要露出口風，明白嗎?”

“是，奴婢舁得了。”

泡完溫泉上岸，又去淋浴後換了乾爽衣裳，陳瀾便打發身上衣裳也濕了大半的長鏑也進去泡一泡，只帶着紅螺去了溫泉小徑西北邊的外書房。自打楊進周失蹤的消息傳來之後，她為了免得婆婆擔心，漸漸就不在雨聲齋東屋處理這些消息和事情，這會兒到了裡頭坐定，她隨手翻了翻那一本本寫着這今年代很難再有人看懂的奇異字符，腦海中浮想聯翩。突然，她瞥見書頁中夾着一張決計不是自己留下的字條，頓時神情一允但只是瞬間功夫，她就遮蓋了那一絲驚訝，想來紅螺即便侍立在後看見了，也不會露出口風，她慵懶地往太師椅上一靠，就對紅螺吩咐道:“你到前院去看一看，把黃媽媽找來。”

紅螺答應一聲，三兩步出了門。等到人出去之後，陳瀾立時翻開了剛剛瞥見有字條的那本書，抽出字條攏在袖中，隨即再次抬頭往前頭看去。確定外間沒人，她才將其在桌案底下展開，卻發現上頭只有寥寥二三十字。

“艾夫人宋氏，松江宋氏族女，實內閣首輔宋一鳴長女也。”

這樣一張言辭寥寥的字條，陳瀾卻只覺得驚心動魄，捏着坐在那兒好一會兒，突然一把將其揉成了一團。好一會兒，她才回過神來，又將其在桌面上一點一點攤平，最後才用鎮紙壓住了。艾夫人的言行舉止無不投她所好，可她也不會就因為這個真的對人推心置腹，但即便如此，這張字條上透露的訊息，實在是和她之前所料相差甚遠。而且，那個躲在後頭的人，為什麼要告訴她這一重隱秘?

“夫人，黃媽媽來了。”

聽到外頭的聲音，陳瀾立時把這些思量都撂在了一旁，當即吩咐人進來。待到黃媽媽隨着紅螺進屋子，客客氣氣行了禮，她便吩咐紅螺搬來錦墩請其坐了，又讓紅螺到外頭守着，隨即才上上下下打量了一回面前的婦人。說是僕婦，可黃媽媽不但是偶園真正的主事，甚至連萬泉山莊這邊也無人不敢不聽調派，威權之大，就連尋常勛貴府邸的管家也是少有的。就好比此時的服色，若是走到外頭去，誰不以為是中等殷實人家的主婦?

“先是在偶園，接着又是在萬泉山莊盤桓這許久，多虧了黃媽媽居中調派。”見黃媽媽欠身連道不敢”陳瀾才微微一笑道，“先頭你一直說主人翁在外，這地方我們想住多久就多久，因為一直多事，所以我也沒仔細問過。今次請你來”是想向你打聽打聽你那位風雅的主人。能夠在瘦西湖邊上有兩座莊園，這財力地位，可都是非同小可。”

先頭樊知府語焉不詳，而黃媽媽對於主人的事也素來含含糊糊，因而她實是沒想到。在楊家正面臨大危機的時候，陳瀾竟然還有閑情雅緻正兒八經地問她這個。面上露出了不太自然的表情，她猶豫了好一會兒”這才陪笑道:“，我家主人姓水，因為這個緣故，所以尤其喜歡水邊的宅子，這偶園和萬泉山莊就是這麼來的。他常年都帶着人在外頭做生意，並非常常回來，所以我這個做下人的只是奉命管着兩處地方，別的也並不太清楚。”

果然又是這樣的搪塞!

陳瀾面上不露異色，手卻輕輕移開了那方鎮紙”隨即眼睛看着黃媽媽道:“，想不到你家主人翁竟是這樣來無影去無蹤，看來是只能緣鏗一面了。說起來，剛剛我在書房裡發現了一張有趣的字條，煩請黃媽媽為我瞧瞧?”