時至十月中，遍地紅葉搖落，地始凍，野地里的柿子樹都已經甜成金黃一片。孟約最近愛極了這味道，經過了天寒地凍的柿子那份甜如蜜，讓她經常不自覺沉迷其中，一吃就是半筐。因為她想起《中華小當家》里在青椒肉絲里加入柿子泥，還特地和廚娘一起琢磨出來，雖然味道沒有像漫畫里那樣驚艷，但確實能吃，味道也很豐富，那絲柿子的獨特甜把整道菜襯托得格外小清新——王醴這個地道的南京人，簡直愛死這道菜。

“還可以給我爹做點柿餅。”孟老爺秋冬易犯咳嗽，醫師就建議多吃杮餅，因為柿子霜能治肺熱燥咳。經霜的柿子糖份超級高，野生的小柿子又容易買到，孟約遂叫鄉下莊子下多收點，遵醫師囑託，一個環節也不錯地製成柿餅。

每到這時候，孟老爺就挺慶幸他生的是個閨女，多貼心得慌，哪怕出嫁了也還是他的小棉襖。要生個兒子……孝順不孝順且另說，肯定沒閨女這樣細心體貼。

“記得吩咐莊子上，別薰這麼多肉了，去年的到現在還沒吃完，就是送人，也沒地方送。”能送的都送好幾遭了，不能老緊着熟人派吧，大家都不愛了。

“我說過了，莊子上說比去年各少千八百斤，但我算着還是有多。宮裡已經不許我送了，楊首輔也不要，都同我說還不如送車羊毛料。誒，他們是不知道羊毛料如今多緊俏，我都還沒說要多留幾車，掌柜就已經看着我翻白眼了。說起這個，爹，得趕緊想法兒把羊毛料的產量提上去，尤其是春秋二季的薄料，明年指不定兵部要朝我們家大量購入羊毛料呢。”雖然一直在全面提高羊毛料產量，但因為別的布料也還是得生產，上貢也不能斷，羊毛料的產量一直卡着沒法上漲太多。

“這也不難，早前三板子就同為父提過，布坊織坊都已很陳舊，為父便着人新建廠坊，這邊先讓布坊再等一年，先在新廠坊挪來紡織羊毛。不過，年年，要供兵部還是很不夠，仍還得想法兒才成。”孟老爺要不是任工學院院長，肯定能自己抽出工夫來管這事，但他現在工學院都有些忙不開，委實沒精力再去琢磨這事。

“還真是個問題……”這問題，孟約一時真想不出來能怎麼解決。

孟老爺沉吟片刻，忽然輕輕一擊桌案，笑道：“不是還有織造府，左右這一塊咱們也吃不下，不如咱家直接賣紡機織機，羊毛料的紡機織機，還真就只有咱家能造得出來。再說，這也不需觸動南方絲織業的根本，很能避免一些矛盾產生，南方的絲織業，也能慢慢緩過這口氣來。”

這肯定能成啊，孟約就覺得，自家不能什麼都干，看看現在織紡一年產的料子，各式各樣的，固然有特色，有拳頭產品，但把精力鋪得太開，可能會漸漸趨於全面而平庸，那樣就會失去競爭力。與其這樣，還不如繼續往深里鑽研透花綾透花緞，把它們做到市場只認我們一家的透花料：“制織機紡機的匠人們也常說閑得慌，如今正好，不但有活兒干，還能大幅漲工錢。他們帶的學徒，也不必到處思量出路，全留下來，好好定下心來琢磨織機紡機。”

說不定，這會成為日後，整個世界範圍內都數一數二的紡織機械廠家呢。

一手透花料，一手紡織機械，光這倆就夠孟家吃不盡的，真不必把攤子鋪太大，反而不利管理。

還是家裡人手太少。

中午，王醴回來吃飯，聽了孟老爺和孟約的想法，連連表示贊同：“正因如此，把精力都放在最擅長的上面，如此才能更擅長，擅長到旁人無可企及的深度和高度。”

孟老爺雖如今偶爾還要看女婿不順眼，但大部分時候已經順眼了，也能好好當自家人對待了。一頓飯吃下來，一家三口相談甚歡，甚至孟老爺都很體貼地沒說生孩子的事，呃，這也是因為孟老爺知道他們已經在外邊被催得十分頻繁了——既然有無數路人替我催，那我就不催了。

“今天醫師會來吧？”

“嗯，逢六便來，今兒十六。”

“正好給爹看看，夜裡又開始咳嗽了，聽僕婦說昨天都沒怎麼睡好。爹，你還是得多注意身體，別成天忙裡忙外，卻連飯都顧不上吃，醫師給你配的茶，你也沒好好喝。”

醫師過來，先給孟老爺看，重點責問一番，最後改了藥方，重重地道：“孟院長，你再這樣不遵醫囑，回頭我可不來了。”

孟老爺任是工學院院長，醫師當面也得乖乖聽着：“是是是，你說得是，打今兒起，我一定頓頓不落。”

“真能做到才好，來，阿孟姑娘，我給你瞧瞧。”醫師說著示意孟約伸手。

醫師隔段時間就來一趟，孟約伸手伸得多了，也就沒什麼感覺。催生這種事，聽太多，她也壓根沒再放心上，有句話說得好——虱子多了不癢，債多了不愁。

“醫生，我最近老感覺晚上有點睡不踏實，是不是秋燥鬧的，我得吃點什麼，桂花茶成嗎？”孟約去年秋天就喝過桂花茶，秋日喝了潤燥最好，又易得又喝着順口，還不用跟成藥一樣，定時定量喝溫熱的，在水壺裡撒一把，熱水一衝，涼的熱的都喝得。

醫師搖頭：“先不忙說吃什麼，我好好切了脈再講。”

醫師如常切脈，如常收手，如常叫王醴伸手，待收手才道：“皆康健，恭喜阿孟姑娘和王知州，心想事成，阿孟姑娘有孕了，雖則日子還淺，但確是滑脈無疑。”

孟約：不好意思，我沒聽清，勞駕你再說一遍。

孟老爺也是先一怔，片刻後才滿面喜色：“全賴您調理得當，回頭請您吃酒。”

孟老爺一開心，都用上了“您”。

醫師也沒多留，拿了孟老爺厚厚紅封便出府，留這一家子在家慢慢品咂這份喜悅——馬上要當爹的人還沒反應過來呢。

這份喜悅來得太過突然，在他們甚至都快習慣“催生大軍”時，這喜便如同自天外降下的。此時此刻，王醴的心幾乎被醫師的話撞擊成一地酥脆的餅渣，完全無法拼湊出任何語言行動來表達內心的巨大歡喜。

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