邵康懷不是第一次來亳州，曾經的亳州碼頭，曾經的亳州驛，他都曾造訪過。但再一次站在這片土上，站在亳州站外，邵康懷深深懷疑他不是抵達亳州，而是抵達了未來。
他乘坐的是下午的蒸汽機車，因路上耽擱片刻，抵達亳州站時已是月上中天。還在車上時，邵康懷便已經感受到這座城池的格外不同，點點燈光交錯成的光焰映得天空都是明亮的，彷彿是神話傳說中的不夜城，永遠明亮如晝，永遠人來人往川流不息。
邵康懷並吏部配給的兩名屬官站到亳州站外時，都被這座城池所折服，她彷彿是脖子上垂掛着明珠，珍寶滿華衣的貴族淑嬡，靜靜含笑，不言不語便使人滿目明光：“王重崖之能，非吾能及啊！”
這不是僅僅有工學院就能辦成的，光是其間方方面面協調之事，就萬分麻煩。邵康懷亦有信心能把事做好，但不會這麼快，也不會這麼周到。自出車站，便能見到亳州百姓，多是眉目沖融，笑語相向，可見是真打心底里覺得日子好少憂思，才能至如此。
“走罷，先去投棧，今日夜已深，明天再去亳州衙拜會。”
“是。”
邵康懷在寶雲樓畔投棧，這會兒寶雲樓還在復演《疾風令》，首演是下午場，復演是晚場，邵康懷正好趕上，便也不睡了，同屬官一道去看戲。樓上樓下滿是人，哪怕這時夜已深，也絲毫不減熱度。戲還沒開堂，一干戲迷票友便在下邊談打鼓人。
“聽說王知府要調回南京了。”
“喲，這事你怎麼的。”
“我侄子在工學院上差，聽聞這些天孟院長為這事，難過得很。”
“原來如此。”
“誒，一聽阿孟姑娘要走，我心裡頭也難過得很，王知府亦是難得的好官，街上見着打招呼，王知府每每都笑着回應呢。不瞞你們說開始我還真有點怕，那張臉怪冷冽嚇人的，沒想是個溫和近人的脾性。”
“哈哈哈哈哈……你們一說王知府的臉，我就想起阿孟姑娘那句小聲嘀咕來。”
“什麼，你什麼時候連阿孟姑娘的小聲嘀咕都能聽見！”
“我店裡新到一批上好宣紙，正好見着阿孟姑娘，便招呼她來店裡看看，見着阿孟姑娘，我便隨口問一句，打算什麼時候再要個孩子。阿孟姑娘道還早着，這會兒阿雝才多大，我便說這回得生個閨女啊，不然王知府得多失望。”
“快別說生閨女這事，笑死我了……”
王重崖一心求女卻得個大胖小子的事，不僅譙郡，南京也一樣，提起來就樂呵呵，所以邵康懷不覺得奇怪。
“你卻不知阿孟姑娘嘀咕的什麼，她道，萬一生個臉長得跟師兄的閨女怎麼辦，嫁不出去的。”
所有人：……
怔愣片刻後笑作一團，好些人眼淚都笑了出來，還有捧腹直不起腰來的：“哎喲喂，想想也是，不過若性子同阿孟姑娘一樣，想必也不難嫁。”
“哈哈哈哈，別站着說話不腰疼，你想想你年少的時候慕的是什麼。”
快到開戲時，台下戲迷票友中有人道：“雖故土難離，但我忽然想去南京定居了。”
“哎，人世間千難萬險，唯離別最苦啊！”
話畢，戲台上有學徒上台告知台下，戲將開演，眾人便不再感嘆，齊齊看向台上，等着《疾風令》開演。
這時邵康懷在人群中苦惱：前任太能幹，他這接任的不好乾吶。
與此同時，王醴也回到了家中，孟約正抱着剛剛魔音穿腦罷，眼角還有淚花的阿雝批評教育：“你這麼愛哭，將來沒有女孩子喜歡的知道不知道，哪個女孩子會喜歡個愛哭男孩呀。你想想，你是更喜歡一個天天笑得無比可愛的小姑娘，還是一個天天哭得眼淚一把鼻涕一把的小姑娘。不就是沒第一時間發現你尿了嗎，你個小人兒還有潔癖，拉了就要換，誰一天到晚別的事不幹光盯着你屁股看。”
已經治好了潔癖的王醴：果然是親生的，連這都一模一樣。
阿雝好似是知道在挨罵一樣，揮着小手“啊啊”的叫喚，後來可能是知道王醴回來，乍着小手朝王醴。王醴遂走過去抱起他，坐到孟約身旁：“年年也擔心得太早了些。”
“不早，想要變成一個人見人愛花見花開的少年，從什麼時候開始教起都不早。”孟約說著忍不住笑，見王醴身上還有濕氣，便知他是剛回來先去洗了澡，“怎麼不使人同我說你回來了，想給我驚喜嗎？”
“是啊，驚不驚，喜不喜。”
孟約白他一眼道：“喜死了，光剩下驚還活着。”
王醴止不住“噗”地一聲笑出來：“盡胡說，阿雝犯困了，抱他去睡吧。”
奶娘抱着阿雝一轉身，孟約就沖王醴擠眉弄眼，王醴好笑地看着她，她便撅着嘴湊上來親一口，復在他耳邊輕輕吐氣道：“郎君，日久未見，想我不想？”
“想死了。”
“呸。”
王醴大笑起身，彎腰抱了孟約往內屋去，孟約便“哎喲喲”地叫喚着。
良宵正是，恰好溫存。
一夜過去，寒風吹徹，枝頭的芙蓉花徹底被凍蔫，一朵朵掛在枝頭像是耷着腦袋沒精沒神的樣子，孟約也揉着腰耷着腦袋犯困：“今兒起這麼早幹嘛，就是升班也還遠沒到時辰呢。”
“今日接任亳州知府的同僚會來，我得提前過去，年年再多睡會兒，我去哄哄阿雝，你便不用起來哄他了。”小傢伙早晚非得見見爹媽外公不可，不拘是誰，總得有個去抱一抱哄一哄，不然小傢伙能一直哭嚎到有人去不可。
“嗯，師兄多穿件衣裳啊，外邊冷呢。中午帶人回來吃飯啊，我讓廚下備好酒好菜執行新來的知府。”算是用美食賄賂賄賂，請新來的知府對亳州百姓好一些，對亳州溫柔一些，不止亳州，整個時代都應當被溫柔以待啊。
“好，睡吧。”
孟約乖乖躺回被窩，王醴給她掖好被角，看她良久，直到孟約困地撐不住閉上眼睛，王醴才含笑低頭在她眼角輕吻一下。孟約咕噥一句什麼，到底沒睜眼，王醴將帳幔放下來遮去晨光，便起身出門。
哄罷阿雝，略吃點早飯，王醴方向衙署去，一路上，王醴都在猜測來的會是個什麼樣的同僚，結果到門口翻身下馬時，見到邵康懷也正下馬，兩人視線一相交齊聲笑出來：“重崖。”
“子健兄。”
王醴見到邵康懷，便安下一顆心來，到任地方，常被稱作是父母官，王醴是到現在才知道何為父母官，原來他亦已存父母之心，愛亳州一如愛阿雝。