律法司上下為之苦惱的事，在陳恂博士至孔府書院講學時有了突破，陳恂博士至壤湖園用飯畢，給王醴出了個主意：“每隔一兩天放一個人。”

陳恂博士說著，又跟王醴扯一通心學，王醴大約是聽明白了怎麼回事，當即便安排人照着嫌疑人名單，從嫌疑最小的開始放。

律法司才一開始放人，原本關在一處的況家郎與好友們就開始犯嘀咕，眾人你看看我，我看看你，竟沒了最初的篤定：“況五，你說不會真是我們其中哪個人吧？”

況五也傻，他辦個生日宴，直接把自己辦進了大牢，還連帶朋友一起，真是個精彩絕倫又無比扯談的生辰：“事到如今，我也不能肯定。”

一干人等皆細細打量彼此，也說不出來到底是不是，更說不上來誰是誰不是。最後還是況五齣聲安撫大家，真相總能水落石出，又說聽家人講律法司的王司使辦案素有一套，總會給他們個明白。

“也是，憑你我的出身，總不至於屈打成招，王司使也委實不像是個會為結案就安個兇手敷衍了事的。”況五的好友，皆是濟南城裡有頭有臉人家的子弟，是以雖然被關着，卻也並沒有太擔憂。

至於證供，他們也沒辦法，那天喝酒喝太多，況五是個好酒的，交的朋友也多好酒。況王家中還經營着酒坊，那天他生辰宴，扛了家裡上年份的老酒頭出來，一群小年青都醉得不輕。他們真不是誠心給王醴添麻煩，是醉得夠嗆，壓根沒了意識，後來被官差們叫醒，看滿地殘肢滿地血，當時就有嚇暈過去的。

到現在他們想起那天早上，還心肝直顫：“喝酒誤事啊！況五，咱們以後還是或酒罷，那麼多好兄弟，一夜之間沒了，我這心裡真不是滋味。一想起他們我夜裡睡不着，白天也不敢多想，一想起來胸口跟扎着把刀一樣。”

況五心中的愧疚感比一干好友只多不少，畢竟是他的生日宴，又是他帶的酒，且全是他小半生來的知交好友。別說一齊少那麼多個，就是日常誰受傷生病，他也心憂得緊：“經此一事，我這輩子再沾酒就叫我不得好死。”

“呸，況五，好容易留下這條小命，快別提什麼死不死的，咱們最好都長命百歲。”

牢中的一言一行，王醴他們在外邊都能聽得一清二楚，陳恂博士也在場，片刻後他道：“這況五要不是幕後真兇，就是真倒霉到了家，日後打這出去，且有的是債得還。”

況五是真冤枉，真的，他不過是想和知交好友好好過個生辰，為此還特地去求自家老爺子，饒他一缸老酒頭。為這缸酒，他還向況老爺許下好些承諾，沒想還來不及被況老爺追屁股後頭催，就被拉到這裡來。

自打進了律法司，況五就沒怎麼合過眼，整個人瘦了一大圈不說，人還憔悴了很多。深夜，旁人都睡着時，況五就在自己監牢裡面壁無聲痛哭，事情到今天這地步，他對誰也對不住。自家老爺子，知交好友，知交好友的家人，想起他們每一個，況五就更加悲從中來。

次日，王醴命人將況五提出來，況五跟進去之前比，簡直像換了一個人，見到王醴根本不提出去的事，只拜倒在地懇求：“求王司使一定揪出幕後之人，我一定好好寬慰兄弟們，讓他們好好配合。”

“你知不知道你嫌疑很大？”

“我知道，人是我召集的，地點是我臨時要換的，酒是我帶去的，我身上的嫌疑自然小不了。我也沒法洗清自己，王司使關我多久，我都沒二話，只求早日揪出兇徒，以告慰我那些無辜送命的好兄弟在天之靈。”況五自最開始的渾渾噩噩里緩過來，便知道了自己的處境有多糟，打那之後他便很配合問訊。

“巧了，我們不打算再關着你，反而準備放了你。我們也算是兵行險着，畢竟你很有嫌疑，只是案子拖得越久，證據反而越難搜尋，是以律法司上下商議過後，決定放了你，並且交給你一個任務。”

況五壓根沒有能回家的喜悅，而是皺眉看着王醴，片刻後道：“既然我有嫌疑，就不該放我，萬一我真是，這一放豈不是會讓真兇逍遙法外。”

王醴琢磨一晚上，又同衙下差官商量了大半個上午，這才最終作出這決定：“自會有人盯着你。”

最終況五點點頭：“要我做什麼。”

“沒有人比你更熟悉你的每一位好友，接下來我們每隔一兩天，或兩三天會放一個人，我們需要你仔細觀察每一個人。看他們是否有異常，是否有什麼與以往不同的地方。”有罪或無辜，總是不同的。

況五聽完慘笑一聲：“果在我們之中……我真是個瞎子，白張一雙眼睛。”

況五走出律法時，漫天細雨，寒風凄厲，他一出門，況老爺子就在門外站着。老頭兒打着傘，見他出來，上前幾步，不用僕從自把傘支到了這小兒子頭頂上：“五啊，走吧，跟爹回家。”

況五沒忍住，頭抵着況老爺子的肩，無聲抽泣。

實話說，況五以為自律法司出來，少不得要被打個半死，嚴重一點逐出家門，斷絕父子關係。沒想他爹不僅親自來接他，還一句責備沒有，得知律法司交待了任務給他，還派了妥帖的人給他使喚，讓他好好配合。

況五經過這人生中重重的當頭一棒後，全收了從前渾不吝的性情，踏踏實實地按照律法司的吩咐行事。幾天後，王醴看着跟隨況五的差官送上來的記錄，與屬官道：“這況五倒是一把探案的好手，日後再看看，若還成，便招到地方律法衙門用用。”

一般來說，各地地方衙門都會在當地招收一批官吏，一則熟門熟路，二則地方上的事務，有時候委實需要地頭蛇出面。

“那屬下多看看？”

“可以。”

這時，已經基本可以確定，況五並非幕後真兇，且經由況五，已經把嫌疑範圍縮小了許多。不出意料，至多半個月，幕後真兇便要浮出水面，大白天下。