皇帝放下暖盅，淡淡地瞟了一眼站在身旁的伍公公。

伍公公顧不上去管闖禍的小太監，慌忙跪下道：“老奴管教無方，請萬歲爺降罪！”

小太監有些不知所措地站着，被伍公公一瞪，忙跪倒在地，跟着道：“請萬歲爺降罪！”其他宮女太監也跟着跪了一地。

“起來吧！”奇怪的是，以往一提到皇后便會勃然大怒的皇帝，今日居然沒有生氣，反而擺手示意伍公公退下，和顏悅色地對小太監道：“你也起來吧。”頓了頓又道，“皇后的心絞痛可好些了？”

小太監一臉喜色地道：“回萬歲爺的話，自從小公主搬回春華宮後，皇后娘娘已經好多了。”

皇帝點了點頭，道：“都下去吧！”

“是。”太監宮女紛紛退了出去，只留下伍公公一人還佝僂着腰站在原地。

皇帝閉目站在原地沉思良久，正打算轉過身，眼角瞥到一動不動的伍公公，奇怪地道：“你這是在做什麼？”

伍公公再次噗通一聲跪下，整個身子都伏在了地上，道：“請萬歲爺降罪！”

皇帝一愣，接着便笑了，道：“你這老傢伙，也跟朕玩起這一套來了。在人前裝裝樣子也就是了，你都跟了朕幾十年了，朕怎麼會懷疑你的忠心。好了，別跪着了，陪朕出去走走！”

伍公公驚愕地抬起頭，道：“萬歲爺今兒個不上朝了？”

“上什麼上！”皇帝的臉色一冷，指了指那堆積如山的奏摺，恨聲道，“那群戲子都在給朕唱戲呢，就沒一個肯說真話的，繞來繞去繞得朕頭都疼了。還不如去看看朕的子民。還不走？”

“是！”伍公公應了一聲，趕緊跟在了後面。

此時太陽還未完全升起，只是在天邊隱隱透出一抹霞光，給整座皇宮鍍上了一層明燦燦的金色。

賣蔬菜的商販永遠是起得最早的一群人，他們往往天不亮便起床，辛辛苦苦地將新鮮的蔬菜從城外運進來。這其中的大部分被直接送去了各個酒樓、客棧，還有一少部分則被一些小菜販瓜分了，各自挑着菜筐回到屬於自己的角落，將蔬菜取出來整整齊齊地擺好，不時吆喝幾聲，招呼着早起買菜的婦人來挑選。

這其中還有一些挎着小籃沿街叫賣的小商販，偶爾被那些賣菜的人叫過去，買上一個酥餅或者一塊蒸糕，充實那早已飢腸轆轆的肚子。待到有賣菜的人蹲在自家的攤位前，趕緊將未吃完的早點隨手塞進懷裡，一邊熱情地介紹着那些紅紅綠綠的蔬菜，一邊去摸腳邊的秤。

打扮成中年文士的皇帝帶着同樣換了一身衣衫的伍公公，站在角落看着這一幕幕充滿着煙火氣息的場景，嘴角浮起了淡淡的笑意：“伍德你看看，這才是人間的滋味。”

“是！”伍公公見皇帝終於笑了，心中總算鬆了一口氣，藏在袖子里的手微微動了動，周圍幾個閑漢立刻走得遠了些。

就在此時，皇帝忽然輕咦了一聲，接着抽了抽鼻子，扭頭一看，只見一個生得唇紅齒白的小女孩正睜着漆黑明亮的大眼睛好奇地看着他，手上拿着的則是一個咬了一口的餅子，那股吸引他的香味正是由此而來。

見小女孩可愛的模樣，皇帝頓時玩心大起，指了指她手中的餅子，又指了指自己腰間的玉佩，笑道：“換嗎？”

小女孩戒備地捂住餅子，堅定地搖了搖頭，見對方似乎要走過來的樣子，慌忙躲在了一個婦人的身後。等了半晌不見對方過來搶，又小心翼翼地探出了頭。剛好見到皇帝對她手中的餅子作勢欲抓，嚇得她尖叫一聲猛地撲在婦人的腿上。

正在跟小販討價還價的婦人狐疑地回頭看了一眼，見到正目不轉睛看向她的中年男子，不由狠狠地瞪了他一眼，接着拉起小女孩走了，一邊走還一邊低聲叮囑着什麼。

小女孩邁着小短腿踉踉蹌蹌地跟在婦人身旁，忽然回頭沖皇帝做了個鬼臉。

皇帝頓時笑了起來，沖身旁的伍公公道：“你看她像不像一個人？”

伍公公心中一動，跟了皇帝幾十年的老太監，自然知道皇帝說的不是跟這位小女孩年歲差不多的小公主，當即垂首道：“老奴愚鈍！”

“哼！你這老東西！”皇帝不滿地瞪了他一眼，接着又高興起來，抬步走到一個擠滿了人的攤子前，道，“咱們也買點嘗嘗。”

原來不遠處就是賣餅的攤子，只不過生意實在太好，皇帝剛靠近便被人擠了出來，還有人不耐煩地道：“排隊排隊！”

伍公公眼中厲色一閃就要動手，卻被一臉興奮的皇帝拉到了隊伍的最後，老老實實地排起了隊。

就在此時，一個拉着板車的少年經過喧鬧的菜市場，看到水靈靈的蔬菜隨口寒暄道：“今兒個的菜挺新鮮。”

“那可不，剛從地里摘的。”賣蔬菜的小販驕傲地道，接着遞過去一把扎得整整齊齊的小白菜道，“拿一把回家吃。”

“使不得使不得！”少年慌忙後退了一步，擺手道，“等把這車煤餅送去無邊樓，我來買一些。”說完匆匆走了。

賣蔬菜的小販看着對方離去的背影嘆了一口氣：“這孩子真不容易。”

旁邊賣蒸糕的是個性格爽朗的大嬸，一邊給客人包蒸糕一邊插嘴道：“是啊！家裡那個爛攤子，全靠他一個人撐着。真是造孽哦！”

“依我看，那個勞什子鐵城就不該建。”賣蔬菜的小販搖了搖頭，顯然極為同情那個少年。

正在附近排隊的皇帝聽到’鐵城‘二字扭過了頭，饒有興緻地道：“他怎麼不容易了？我看他四肢健壯有力，應該衣食無憂才是。”

賣蔬菜的小販瞅了他一眼，沒有要接話的意思，而是對路過的一個挎着菜籃的婦人吆喝道：“新鮮的小白菜，水嫩的小黃瓜，便宜賣了啊。”

婦人果然走了過來，隨手翻了翻便道：“是挺新鮮的，給我每樣來點。”

“好嘞！”小販麻利地包好蔬菜，小心地放進對方的菜籃里，道，“好吃下回再來啊。”

見對方做完生意，皇帝不死心地又問道：“哎，你還沒回答我的話呢？”

小販斜眼看了看他，有氣無力地道：“新鮮的小白菜，水嫩的小黃瓜，客官您要來一點么？”

“放……”伍公公聞言白眉一豎，就要出聲呵斥，卻被皇帝瞪了一眼，趕緊住口站在了一旁，只是用略帶警告之意的目光盯着小販。

皇帝陛下顯然心情極好，不僅沒有怪罪的意思，反而蹲在了小販的攤位前，學着那位婦人的樣子翻了翻，豪氣地揮手道：“全買了。”

小販上上下下打量了他一眼，要不是見對方穿得還不錯，只怕會以為對方是故意來找茬的，狐疑地道：“當真要買？”

“朕……真的要買！”皇帝點了點頭。

小販的精明立馬體現出來了，雖然他對眼前這位穿着體面的人印象不怎麼好，但是不妨礙他做生意，眼珠一轉，伸出一根手指頭，獅子大開口道：“一兩銀子，少一文錢不賣！”

“伍德！”皇帝陛下濃眉一挑，回頭招了招手。

伍公公趕緊湊了過來，小聲道：“出……門走得急，忘了帶銀兩。”也許只有伍公公知道到底是忘記帶，還是根本沒有帶銀子的意識。以往他陪皇帝陛下出宮，都是去那些熱鬧繁華的朱雀街、承恩街之類，像這種平民聚集的偏僻小街道還是頭一回來。要不是皇帝帶路，伍公公怕是連路都不認識。

皇帝陛下神情一滯，有些尷尬地沖小販笑了笑，扯下腰間的玉佩道：“抱歉，今日走得急忘記帶了，我用這個做抵押如何？”

小販看都沒看那玉佩，只是搖頭道：“小本生意，概不賒欠。您還是去別家吧。”說完不再搭理他，繼續沖路過的人吆喝着。

伍公公用眼神制止了那些蠢蠢欲動的身影，躬身道：“要不讓老奴去別家問問吧。”

皇帝方才也只是一時興起，興緻來得快去得也快，搖頭道：“去京兆尹衙門看看。”也不排隊等煎餅了，抬步就往前走。

伍公公慌忙跟上。

之前沒入人群的閑漢又冒了出來，貌似無意地跟在了二人的身後。

一行人很快便去得遠了。

賣蔬菜的小販自然不知道自己無形中得罪了權力頂峰的人物，猶自大聲吆喝着。沒多久，幾個一臉精悍之氣的男子圍了上來，二話不說就把他架了起來。

小販掙扎道：“你們要幹什麼？”

但是那些人根本不理他，一掌劈在他的脖子上，拖着他匆匆離去。

街對面一個面容醜陋的黃臉少女將這一幕從頭到尾都看在眼裡，見那些人全部離開了，也扔下了手中正在挑選的胭脂水粉，不顧賣東西的大娘的叨嘮閃身鑽進了一條狹窄的小巷子。

她一直穿過巷子來到一個門臉極小的店鋪前，左右看了看沒有人跟着，這才抬步進了店鋪。

店鋪內一個正拿着雞毛撣子打掃衛生的店小二，感覺到有人進門，頭也不抬地道：“客官您隨便看。我們這裡都是上等貨色，要是您買得多，我們還免費贈送一個紙人。”