“長生，母后這輩子做過很多身不由己的事，母后的這雙手也不知染上過多少鮮血。”孟夕嵐緩緩訴說，臉上的神情分外悲傷：“母后的這雙手很臟，這副身子也臟，那顆藏在這副軀殼之下的心，更是醜陋不堪……”

此刻，長生已說不出話來，只是不停地搖着頭。

不，他的母后是世上最好的母親，是世上最勇敢最隱忍的女子。

孟夕嵐睜着灰濛濛的雙眸，正視着眼前的漆黑，繼續道：“我這輩子最後悔的事，就是進宮。而我這輩子最幸運的事，便是有了你。你是老天爺給我的，最大的恩賜，是我最珍貴的寶貝。”

若是沒有長生，她如何能堅持到今時今日？怕是早就沒了力氣，死在某個晦暗陰冷的角落。

重生回來之際，孟夕嵐心裡只有一個想法，就是復仇。等到長生出生之後，她的心裡便只能裝着他一個人了。

那些最美好的年華中，她整日在陰謀算計中打滾，一路算計爭鬥，胸膛里那顆柔軟的心，被磨得比刀劍還要鋒利。這世上唯一能讓她溫暖柔軟的，只有她的家人，她的孩子。

“母后，兒臣該怎麼做？我只要你活着。”長生迫不及待地想要解除她的痛苦，可又不知該怎麼做才好。他伸手扶上母后蒼白的臉，隱忍着自己的哭聲。

“別哭……也別怕……”孟夕嵐說到一半，眼皮發沉，再度昏迷過去。

長生慌張起身，只聽焦長卿淡淡開口：“娘娘的身子虛弱，實在無法清醒太久。”

“你不是神醫嗎？你要把她治好！”

焦長卿面色沉寂，無話可說。

長生恨恨轉身，吩咐外面的小春子馬上回京張貼皇榜。他要找遍全天下所有的大夫！他要給母后找到一線生機。

焦長卿落寞而立，仍是不爭不辯。

又是提心弔膽的一夜，眾人又在孟夕嵐的床邊，靜靜守了一夜。

等待的時間，總是痛苦又難熬的。

天快亮時，長生面無表情地看着焦長卿，開口問道：“母后的病，到底是從何而來？為何之前半點徵兆都沒有，這背後是不是有什麼問題？”

經過一夜的冷靜，長生忍不住開始懷疑，是不是有人要謀害母后？用了什麼不該用的手段！

焦長卿僵硬搖頭：“沒有。”

他也希望這裡面有什麼陰謀，那樣他就可以對症下藥，而不是束手無策。

長生聞言臉上露出惱怒之色，正欲發火，外殿突然有人揚聲道：“奴才高福利求見太后！”

說話間，高福利懷抱着一個襁褓走了進來。

長生臉色一凝，問也不問，便道：“你怎麼敢將他抱來？”

他知道那是誰！

高福利含着哭音道：“殿下，這孩子從出生到現在，娘娘一眼都沒有看過，一下都沒有碰過！這可是她的親生骨肉啊……”

話說到一半，便說不下去了。

長生神情複雜，臉上露出難過的表情。

他是母后的孩子沒錯，可他也是母后最大的心病。

“把孩子給朕！”思量片刻，長生上前一步，伸出雙手道。

高福利小心翼翼地把孩子交過去，神色不安。

原以為孩子安安靜靜，是睡著了的。誰知，長生一低頭，便見他睜着烏黑的眼睛，乖巧地看着自己。

高福利輕聲道：“奴才一路抱着他回來的。他一直都是不哭不鬧，懂事得很。”

長生微微點了下頭，輕聲說了句：“是么……”

孩子一到孟夕嵐的身邊，輕輕哼哧了兩聲，小雙小腳在被子里踢了又踢。

跟着，他突然開始哭了起來。軟弱的哭聲，惹得眾人微微蹙眉。

寶珠遲疑着要不要把孩子抱走，卻見昏睡中的娘娘，動了動手指。

嬰兒的哭聲……從哪來的？是夢？

正當她不解之際，一個聲音在耳邊響起。“母后，是青川的哭聲。他就在你的身邊。”

孟夕嵐聞言淚水緩緩流了出來。她顫手摸向身邊，長生輕輕抓住她的手，讓她摸到了襁褓中的孟青川。

很奇怪，當她的手指碰觸到孩子的時候，孩子的哭聲慢慢停了下來。

冥冥之中，母子連心，彷彿系著一條看不見的線。

許是因為孩子的緣故，孟夕嵐突然有了力氣，她撐起身子坐起來，神情急切道：“讓我抱一抱他。”

她從未抱過他，甚至連他的模樣都不知道。這也許是她最後的機會了。

孟夕嵐垂下雙眸，用指尖小心翼翼地摸着孩子的五官，在腦海中慢慢勾勒出一張可愛的小臉。

長生坐在床邊，見她笑中有淚，更覺心痛。

“娘娘，你剛剛醒過來，不可勞累，不如把孩子交給……”寶珠的話還未說完，便被孟夕嵐輕聲打斷：“讓我多抱一會兒吧。我現在不累。”

孟夕嵐說完低下頭，第一次親了親孩子柔軟的臉蛋。她能聞到他身上的味道，小孩子獨有的味道，世上最好聞的味道。

“這孩子是我欠褚家的！是我的孩子，也是我的債！從他出生那一刻起，我就告誡自己，不可以見他，也不可以疼愛他。他都快一歲了，我連他長什麼模樣都不知道。不知道也好……這樣我才不會想起他……”

若是看過他，哪怕只是一眼，他也會夜夜出現在她的夢中，灼燒她的心。

孟夕嵐忽地輕笑：“我真是個狠心的女人。”

長生阻了她的話：“母后不是狠心，只是身不由己。”

母后要是沒有心狠手辣的做派，北燕皇朝早就不復存在了。

孟夕嵐搖頭：“身不由己，只是借口。褚靜川臨死之前說過，我是一個戀棧權利的女人。他說的沒錯，我的確如此……為了權力，什麼都可以犧牲！”

孟夕嵐忍住眼淚，把孩子重新交給長生。“這孩子的身世，決不能讓任何人知道！你不必做他的兄長，也無需疼愛他，只要讓他長大成人，把他還給褚家就好。”

“好。”長生哽咽在喉，只應了一個字。

孟夕嵐抹去眼淚，拍拍他的手：“如此一來，本宮再沒有什麼可掛心的了。”

“不！”長生最怕她說這樣的話，像是臨終的遺言。“母后，您要做的事情還多着呢。”

孟夕嵐虛弱地靠向床頭，收起臉上的悲傷，微微而笑道：“我方才好像做了一個夢……夢到年少時，我和我的閨中好友一起在樹下摘桂花，一朵一朵地摘下來，然後洗凈了做桂花醬。那甜甜的味道，真令人懷念……我真想再嘗一嘗……”

眾人聞言一怔，高福利反應最快：“奴才這就去辦找。”

難得娘娘有了胃口，別說是桂花醬，就算是天上的月亮，他們也要拿下來。

長生目光微微一亮，也覺得這是好事。寶珠更是差點喜極而泣。唯獨焦長卿不言不語，臉色異常的蒼白。

一個性命垂危之人，怎會突然像個小孩子一樣的饞嘴？這其中的原因，他不敢細想。

她分明是在硬撐……

不過半個時辰，高福利就尋來了這季節難得一見的桂花醬。

長生親自拿起羹匙，舀起一點，送到母親的嘴邊。

孟夕嵐順着清香的氣息，張嘴抿了一口，心滿意足地嘆息一聲：“好甜……”

這味道雖好，卻不是她記憶中的味道。明明是一樣的香氣，一樣的甜味，一樣的綿軟，只是少了年少無憂無慮的清透。