m1?v???i?CF????s?m??lYB?!?2V?Z7?kH???S?p??B+?年八月十二日，也就是在燕王朱棣起兵一個月零六天之後，朝廷的北伐之師在耿炳文的率領下抵達真定，此人的到來，讓燕王朱棣略略沉吟了一下。

耿炳文此人，與高皇帝同鄉，都是濠州人。當年在高皇帝麾下，受命攻佔江浙門戶長興，駐守十年之久，經歷大小數十戰，屢拜張士誠之師，因此功封長興侯。此人當真是一員元勛宿將，不過年紀卻有些大了。他掛印出征，左右將軍分別是駙馬李堅和都督寧忠，依照黃子澄的奏請，建文帝又命安陸侯吳傑、江陰侯吳高、指揮盛庸、潘忠、楊松、顧成、李文、平安等部，分路進軍北平。

耿炳文率十三萬大軍，號稱三十萬，抵達真定，而獲得消息的燕王並未急於出師迎戰，而是命張玉悄然前往真定周邊查看軍情，而張玉回來之後，道：“南師此來，軍紀渙散。主將耿炳文年邁氣衰，欠奉潘忠、楊松有勇無謀，我等欲通南下之途，可以先破潘楊之師。”

燕王點頭，笑道：“當年我隨中山王北伐時候，中山王曾對我評論諸將，道耿炳文善守，進攻非其所長，朝廷派他來，就是以己之短，克我所長。不過他們也沒什麼更好的選擇了，總比宋忠之流強許多。”

提到宋忠，在坐的諸將不由得哈哈笑起來。朝廷派都督宋忠駐紮開平，用來防燕，然而燕軍起兵，長驅直下，宋忠自開平經居庸關退保懷來，七月十五日就被殺到懷來城下的燕軍捉住殺了。懷來這一場仗贏得痛快，不過燕王當時就諄諄教導諸將：“宋忠本庸才，才掌一兵柄，便驕縱目空，此輩乃是熒惑小人，我視之如狐鼠。不過區區小勝，不足為喜。”

提到北伐，燕王忽然停頓了一下，心中大嘆道：“倘使鄭國公、涼國公俱在，我何敢倉促起兵？高皇帝誅戮勛臣，要留無刺棘杖給新帝，倒成了我之福了！”

他環視分毫未覺的諸將，心中又道：“假使天命在我，我復高皇帝萬世法，唯獨不能效高皇帝屠戮功臣之舉，此輩皆為國家屏障、社稷柱石，殺之何益？漢光武、唐太宗庶幾可效也。”

耿炳文抵達真定的消息同時傳到了徐王妃的中殿里，其餘諸將夫人並宮女子似乎不以為意，唯獨北平歸降過來的幾位官太太似乎神色有異，手中的針線都做得不精心起來。

徐王妃看到張昭華反而露出喜色，不由得問道：“我兒，你笑什麼？”

張昭華揉搓了一下手上的針腳，道：“兒聽聞朝廷派長興侯耿炳文來攻北平，左將軍為大名公主駙馬李堅，同行的還有安陸侯吳傑、江陰侯吳高，乃知朝廷無人可用。父親破真定之圍，指日可待。”

她這麼一說，諸位夫人都抬頭看她，嘴快的小王夫人道：“這是從哪兒看出的？”

“安陸侯吳傑，”張昭華道：“女兒嫁給了齊王；江陰侯吳高的女兒嫁給了湘王，偏偏這二王，一個叫皇帝廢了，一個叫皇帝逼死了，如今卻又派了這兩位來，好像存着使功不如使過的心思，想要安陸侯江陰侯死戰，洗脫身上的嫌疑，然而其實是皇帝無人可用，且猜忌心甚重，只叫他們協同用兵，而不是獨掌一兵，真正用兵的耿炳文、李堅和寧忠三人里，耿炳文之子耿璇是江都郡主的儀賓，李堅是大名公主的駙馬，大名公主親向呂太后，只有一個寧忠，是昔年高皇帝提拔上來的人——皇帝任命的統帥都是親家，帶領大軍的都是外戚，但都不是好的統兵大將，說實在的，我聽聞這些將領之中，都督盛庸身經百戰，顧成撫綏蠻夷，平安有勇有謀，聲名卓著，這些人，都是高皇帝慧眼獨具，從行伍之中撿拔出來留給皇帝的可造之材，若高皇帝天命有加，這些人未嘗不能在高皇帝手上，成為有如藍玉一般的驍將。”

高皇帝是屠戮了許多功臣，但是他不是一味地殺，他知道國朝相比於前朝，最嚴重的是北狄之患，甚至比漢朝的匈奴之患還要深重。因為蒙人兵強馬壯，不甘心被逐出中原，隨時都想南下，而且具備了南下侵略的實力。所以他在剪除功臣的時候，卻也十分注意到行伍起身、背景清白且歷經戰陣、驍勇善戰之人，這些人，像顧成，原本是個繼承了祖父之業操舟的人，當年高皇帝渡江就坐的他的船，看中了他一把子力氣，親自將他選為帳前親兵，擎蓋出入。事實證明高皇帝看人的眼光沒錯，或者說，在看武將的眼光上，獨具一格。顧成跟着高皇帝出入，大小數十戰，皆有功，從百戶晉陞指揮僉事、再晉都督僉事，一步一步都是憑功勞上去的，這些人就是高皇帝培養的武將，都是長大之器，培養他們就是一步步代替了勛貴遺留的空缺，然而新帝用人，不如他的祖父一般，有膽量有識人之明。

大王夫人連連點頭，道：“你說這些人都不是好的統兵大將，那誰能獨當一面呢？”

張昭華沉吟道：“我不是說耿炳文不能獨當一面，此人善守，而且以他和張士誠耗了十年的經歷來看，他耐心十足，且防禦有術，在守城這方面，應該無人能敵。朝廷用他，其實用對了。若是耿炳文堅固城池，恆久防禦，以一個拖字，就能耗盡咱們燕軍的銳氣、糧餉，咱們以一隅敵全國，最忌在一個地方久攻不下，以漢七國的例子，七國的軍隊在梁孝王的城下，耗費了多少時日，最後居然被朝廷之師殲滅，這就是前車之鑒。”

“耿炳文老成持重，也知道漢七國的例子，也打算這麼做，”張昭華道：“只不過咱們這個皇帝，卻不是漢景帝，況且身邊還有齊泰、黃子澄這樣急功近利之人，以他們削藩的態度，必要迅速、必要立時見效，不肯稍微緩上半口氣，那麼對於剿滅咱們燕軍呢，也是必要看到成效，若是耿炳文稍微敗了一場仗，也就是說，北伐軍隊在耿炳文手裡，稍微受挫，這兩人就會立刻無法忍受，會說服皇帝，將耿炳文這個老將撤換下去的。”

張昭華聽到京城耳目送來的線報說，其實黃子澄和齊泰都有比較中意的人選，只是新帝似乎更信任自己的親家，執意任命了耿炳文，所以黃子澄不得意，肯定會極為關注北平戰事，要是耿炳文那裡吃了一丁點敗仗，自然要在皇帝耳邊吹風，把耿炳文這個老將換掉的。

而且張昭華還知道，早在南軍還未抵達真定的時候，耿炳文的兒子耿璿就曾經建議，應該派精銳部隊出其不意直取北平，一舉攻佔燕軍老巢——然而這個很有可能改變戰局的建議並未被耿炳文採納，由此可見耿炳文魄力不足，雖然也有長期耗敵的打算在，但是對上燕王，他就是那個缺乏勇氣的人，先期一定會吃敗仗。