北平城裡，三兩個腳夫拎着擔子提着行李，間或聊了幾句貨物。街道上一兩匹駑馬牛車慢悠悠地趕過，屙了一地的屎尿，恰好被推開車窗的仕女看見，“啪”地一聲關住了，裡面傳來作嘔的聲音，出來倒洗臉水的商樓掌柜的也看到了，不由得和旁邊通州來的客商擠眉弄眼，這便是北平城街道一景了。

“都讓開，都讓開——”二人騎着馬風馳電掣一般，馬蹄一腳踢飛了腳夫擱在台階下還未來得及收拾的行李，氣得腳夫嚎喪起來。還沒嚎幾句，卻被人捉住了肩膀，道：“你也是沒有眼睛！你看看他們什麼人，便是馬踏死了你，你也沒處說理去！”

這腳夫定睛一看，只見馬上之人皆腰系革帶、懸鈴、持槍、挾雨衣，腰間還掛着竹筒，不由得張大了嘴巴：“這是急腳遞吧，出了什麼事兒啦？”

所謂步遞曰郵，馬遞曰驛。郵與驛之差異在此。而本朝承元舊制，於洪武元年正月二十九日，同時並“置各處水、馬站及遞運所、急遞鋪”，水、馬站，洪武九年改為水馬驛。水置船，陸用牛、馬、車。

急遞鋪與水馬驛、遞運所，並稱為郵驛三大機構，而職責分工不同。水馬驛和遞運所主要運送經濟作物和農副產品，轉運軍需等物，同時還有公差往來，日常事務繁忙，負荷最重。它們依靠的交通工具，主要是馬、驢、牛、車、船。

而急遞鋪任務單一，職專“公文遞送”，朝廷文書通達四方，而要求特別嚴格。在任何時候都必須做到安全、快速；凡遞送公文，照依古法，一晝夜通一百刻，每三刻行一鋪，晝夜須行300里。但遇公文至鋪，不問角數多少，須要隨即遞送，無分晝夜，都必須“隨即遞送”，鳴鈴走遞不得滯留。

很有意思的是，鋪卒最先進入的是布政使司，隨後都指揮使司和按察司均接到了急遞鋪的公文傳信，不一會兒三司便傳來嚎天嗆地的哭聲。

而此時的燕王王宮之中，也正歡聲笑語。中殿里，張昭華抱着四個月大的孩子走了進來，把孩子放在床上，輕手輕腳地解開了襁褓，讓孩子在床上咿呀咿呀地揮舞着手腳。

“母親，”張昭華樂呵呵道：“你看他可有勁兒了，一個勁兒蹬腿，一會兒還能翻個身呢。”

徐王妃見她把孩子扒地凈光，像擺弄玩具一般，不由得好笑起來，又見孩子烏溜溜的大眼睛直直地望着自己，便伸手撫弄他。椿哥兒顯見的是吃了奶，心情大好的樣子，只微微一哄，他就沖王妃笑起來，似乎想說話一樣，只是張大的嘴巴卻只有粉嫩嫩的一層牙床，並沒有一個牙齒。

椿哥兒就是高熾給孩子取的名兒，出自《莊子?逍遙遊》——上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋。也是他和張昭華約定的，生個男孩便叫椿兒，希望他小知小年，大知大年，朝菌晦朔，長歡於春秋之意。至於大名，現在可還沒有，要得等到四歲的時候，宗人府才給施捨一個名字出來。

“母親，您摸摸他的腳後跟，”高熾在旁邊看着，忽然笑道：“摸摸看。”

王妃不知道他說的是什麼意思，她伸手抓住了椿哥兒的腳踝——卻見椿哥兒忽然哼哧哼哧地小聲叫嚷起來，兩隻肉嘟嘟的小腿有力地伸縮起來，就像在空中蹬起了自行車一樣，上下顫巍巍地搖擺着，眼睛居然笑得眯成了一條縫。

居然一抓住腳後跟這個地方，椿哥兒的反應就特別敏銳起來，看得徐王妃的心都融化了般，忍不住往他臉上親了幾口。

“好玩吧，我早就發現了，”張昭華也伸出兩根指頭逗弄着：“他喜歡這樣。”

好吧，這初為人父母的兩人，的確像探寶一樣把孩子渾身都把弄遍了。

“還是你養得好，”王妃摩挲着孩子肉嘟嘟的小腿，對張昭華道：“胖起來了，比剛生下來胖許多呢。”

其實還是乳母的功勞，主要是椿哥兒也能吃，三個乳母輪番供他，結果半夜自還能哇哇地餓醒來，最近這兩天，張昭華打算給孩子加輔食，先弄點果汁、菜汁這樣的，往後慢慢加米糊糊和蛋羹，這一點幾個乳母都不贊同。

不贊同，是因為在這時候的育兒觀念里，人、奶喝得越久越好，有的三四歲才斷奶，所以這時候乳母和孩子的感情就是如此緊密和割捨不開。所以這三個乳母見張昭華給孩子喂果汁，便以為這是不要他們奶了，一個個提心弔膽地。

她們倒沒有張昭華想得那麼深，想什麼今後靠着哥兒發達怎麼樣，就是貪圖現在的這一點好處，因為當上世孫的乳母，丈夫也得了恩賜，免除勞役，還有大把的賞賜，光是洗三那天往盆子里丟的東西，這七八兩的黃金，都分賜了她們，喜得她們只盼長長久久地留在王府，連對自己親生孩子沒有奶吃的愧疚，都少了幾分。

張昭華見高熾也逗留在中殿里若干時間了，不由得戳了他腰眼一下，道：“你怎麼不去前殿，那兒不是開宴呢嗎？你還有空到中殿來？”

燕王和眾將士在存心殿宴飲，“我坐在那裡，”高熾解釋道：“大家怕都是不自在呢，我叫高煦高燧陪着喝了，今兒能喝一天呢。”

高熾是個愛文的，這一點燕王手下的將士都知道，他們軍中大老粗習慣了，酒喝到酣處，各種不雅之態就露出來，對着燕王沒事兒，對着世子就太尷尬了，倒是二王子和三王子能跟他們一幫粗人玩得開，所以喝酒無妨。

高熾也知道這一點，所以乾脆說是喝多了避席而去，讓他們喝個痛快。不過張昭華不這麼想：“你叫高煦作陪，自己來了後院，傳出去叫人家怎麼想，寧願在婦人這裡流連，也不願和他們為伍？”

高熾默然，不一會就換了衣服出去了，過了半刻，孩子哇哇鬧起來，張昭華趕緊叫了乳母進來餵奶，她一轉身才看到角落裡縮着的人，心裡不由得一跳。

這人便是高煦的侍妾李氏了，王妃這幾日咳疾又發，她也過來服侍，只不過不多時便被遣回去了，這一次也一樣，王妃打發她回去。張昭華平常不見得她，聽聞她連花園也不去，這一回見她好像也沒有瘦，兩頰好像還多了些肉，只是形容木木獃獃地樣子，見人也不敢直視。

張昭華不知道她在中殿坐了多久，也不知道高熾看到她了沒有，心裡說不上來的感覺，王妃看着她似乎知道她的心思：“一根刺是不是，吐不出來又咽不下去。”

她倒也不覺得這是刺，說不得是高熾心裡的刺，這個人的存在提醒着她的優柔寡斷，提醒她人性上的不足，也提醒她人就是這樣劣性，己所不欲勿施於人的道理，只有聖人能做到。

那邊高熾趕往存心殿，就聽到燕山衛的眾將士在高談闊論今秋的大用兵，他們現在整軍備戰，燕山衛和谷王、寧王都司兵馬已經整軍為五軍，分日拉到開平那裡拉練，他們這些指揮、千戶，有的被分去操練了，有的留在房山訓練步卒，兩方如今好不容易碰到，都有好多話要說。