高熾三人雖然回了北平，但是朝廷的斥責詔書也緊接着就到了，因為涿州地方官上報高煦擅自鞭笞驛丞，百官紛紛上書指責，皇帝似乎有些懊悔放回他們，詔書中說高煦“勇悍無賴”。

而更令人猝不及防的是，六月一日的時候，燕山衛百戶倪諒忽然跑到北平都指揮使司那裡，告發燕山衛官校於諒、周鐸有密謀，發舉了若干陰事——而這兩個人正是奉命營建地穴，打造兵器的頭目之一，這個叫倪諒的百戶雖然沒有直接告發燕王軍事叛亂，但是朝廷將於諒和周鐸二人從王府直接提走，連都指揮使司都沒有經手，直接押送去了京師，然後經過一番問訊後被處死。

新帝從這兩個人的口中，知道了一些燕王的陰事，他又一次詔責燕王——

這是非常不好的預兆，這已經確認朝廷那方面也是不好欺哄的，他們也知道了朱棣的反心，所以這已經不僅僅是懷疑的問題了，朝廷隨時都有可能收逮燕王。而燕王的準備工作太過遲了，他們沒有充足的準備，驟然起事凶多吉少——

於是燕王開始裝瘋，剛開始幾天對外宣稱是發病日重了，王府眾人朝夕伺候在床前，然而燕王半夜發病起來，赤足跑出殿外，引得眾人追逐一番，又好好躺回床上，第二天就說根本不知道。第三天半夜又開始說胡話，然後又從床上跳下來，一頭栽到院子里的大水缸里，驚得眾人七手八腳把人撈出來。

王府的醫正劉觀診治之後，對外說燕王是喚了瘋病，此病無葯可醫，瘋病和高燧的狂症完全不一樣，因為狂症有不發的時候，不發的時候就是正常人；而瘋病是神經錯亂、精神失常，以後病人就是個徹底的瘋癲之人了，就看現在燕王的若干不能解釋的舉動，這已經是瘋人了。

燕王如今越來越瘋起來，他又卧在後花園的樹底下，一卧就是一天，終日不醒，誰叫也不醒，還是被人抬回寢殿去的。他半夜又起來，披頭散髮地找水喝，喝了又胡言亂語說自己是玉皇大帝、三清聖人，闔府沒有一時半刻是清靜的。

燕王裝瘋是瞞不過徐王妃的，但是居然瞞過了三個兒子，高熾幾天的時間就瘦的背上能摸見骨頭了，高煦下巴上面起了青黑的一層胡茬，高燧受高熾差遣，在北平及周邊縣城裡張榜召名醫，他走之前還沒有料到燕王能發這樣重的病，回來還並沒有認出燕王來，因為那個襤褸像乞丐一樣在市井之間遊逛，奪取酒食的人，怎麼可能是燕王呢？

“怎麼了，”燕王拄着拐杖坐在市肆酒家裡，不滿地看着跪在地上的店家：“叫你與我比試，我贏了就要拿走你的酒，你是捨不得你的酒嗎？”

但看如今的燕王，臉龐乾瘦，皺紋都要擠出了褶子，活像裹了層樹皮，尤其值得一提的是一雙眼，左眼珠子眯着，乍一看比那針尖兒縫大不了多少，像是瞎了。可一瞅那右眼，卻是血紅血紅的瞪着眼，像得了紅眼病，被這眼睛一盯，店家頓時嚇得哆嗦，擺手道：“小人不敢，小人不敢——”

燕王就樂呵起來，道：“那咱們就抖空竹，說好了，我能抖一刻鐘呢，還能抖雞上架，你若是比不過我，可要仔細你的酒！”

空竹是一種用線繩抖動高速旋轉而發出的響聲的玩具。像燕王手裡這個空竹，是木質中空，單軸，輪圈卻用竹製成，玩的時候雙手各拿兩根兩尺長的小竹棍，頂端都系一根長約五尺的棉線繩，繞線軸一圈或兩圈，抖動產生旋轉。

燕王一手提一手送，不斷抖動，加速旋轉時，鈴便發出鳴聲。而且燕王抖動時姿勢多變，繩索翻花，空竹一會兒串繞，一會兒掄高，甚至還有對扔、過橋等動作，稱作“雞上架”、“仙人跳”，看得酒樓原本跪趴的眾人都不由自主地抬起頭來，一個個張大了嘴巴。

燕王似乎也頗得意，如此炫技了半晌，才抖落下空竹來，道：“怎麼樣，你比得上我嗎？”

這酒樓老闆自然可勁兒搖頭道：“小人比不過殿下，殿下儘管取酒，儘管取酒！”

燕王卻不依不饒道：“你還未與我比試，如何就說比不過我！你這偷奸耍滑兩面三刀的小人，今日若不拿出真功夫來，我便要將你這酒樓砸個稀爛！”

這老闆實在無法，只能拿過空竹來，然而他顫顫巍巍耍了幾下，似乎還四平八穩地，甚至還有人偷偷在桌上說了一句：“這孫老頭還能用茶壺蓋耍呢！”

燕王聽到這話更是不得了，果然命人將空竹換下來，取了茶壺蓋替代，而這酒樓老闆居然還真的兜住了，兩手各持一棍來回拉動，速度加快，這茶壺蓋的發出的嗡嗡響聲，甚至比空心的空竹的聲音還大。

“好爽利，好爽利！”燕王看得哈哈大笑，連聲稱嘆，滿桌也就隨之附和起來，然而這一陣呼嘯卻被一個峻切的聲音打斷了。

“燕王殿下！”這聲音道：“如何能輕身至此與百姓同酒食！殿下身負一國之政，卻閑逸度日，可乎？”

王府侍衛不一會兒就將這個發聲的人糾拿過來，燕王見是一個頭戴方巾，身穿皂色襴衫的年輕書生，不由得笑道：“你是何人，敢責問我？”

“學生杜奇，”這人不慌不忙行了一禮，道：“北平府學生員。”

“原來是個秀才，”燕王哈哈道：“你有什麼本事，難道你空竹比他玩得還好？來來來，給你空竹，你也拋一個玩耍！”

這杜奇目不斜視，長跪勸諫道：“燕王殿下，學生生長北平，但見藩國之內，政通人和，百姓樂業，這都是殿下的教化之功，只是不知如今燕王殿下如何不能始終，如今見殿下輕身至此，與市井之人同儕，嬉遊宴樂，輕慢國人，學生實為殿下不值，嘗聞，‘治國與養病無異，天下稍安，尤須兢慎，若便驕逸，必至喪敗’，今藩國系之於殿下，故理在日慎一日，雖休勿休，願殿下記取高皇帝創業之艱，緒裔承守，思闡治定之規，以弘長世之業，萬古不易，與國無疆。”

燕王目視他，嘴中卻哈哈道：“你這書生，滿口荒唐之言！說這些有用無用的，與我府中那些個酸儒無異！左右，與我叉出去了，再將這殿里的好酒都取走，今晚上直做通宵飲！”

燕王帶着一眾侍衛大搖大擺地回了府里，屏退眾人對貼身護衛孟善道：“剛才那人，尤須記住，我既然決意起兵，自當徵召北平才俊之士，共襄大業，若有見識廣大，計謀深遠的，我自然傾心相待。”

這邊話還沒說完，卻聽外頭人來稟報：“殿下，布政使張昺、指揮使謝貴前來問疾。”

燕王聞言一震：“果然來了！”

燕王既然裝瘋，瘋給誰看自然是不言而喻的，張昺謝貴前來問疾，燕王早就準備好了，正要演一出大戲來看。