“大人口吐蓮花，下官也不是專修詞句之人，自然是說不過的。”薛均話題一轉：“大人還沒有回答我的問題，你是否知道袁、覃二人挾私報復？”

“我並不知情，”陳瑛否認道：“他二人彈劾上本，我作為本院院長，自然是要署名的。”

薛均點了點頭，又指着堂下之人：“大理寺丞陳俊、楊車舒，你是否認識？”

陳瑛眼風掃了兩人一眼，道：“認識，都察院和刑部、大理寺打交道的時候太多了，他們每個人，我都認識。”

“方才陳俊說，”薛均道：“他是接到了你的指示，放人進了大牢里，果然如此？”

“什麼指示？”陳瑛並不承認。

“陳大人，下官方才的問話可能不太清楚，”薛均道：“我現在換個問法，你是通過什麼方式，口頭的還是書面的，給他們下的令？”

陳瑛露出驚訝的神色來：“什麼口頭書面，在李貞的案子上，我從沒有給他二人任何的指示。”

堂中眾人嘩然，看來沒有那公文作證據，陳瑛是打算死不認罪了。薛均也悶哼了一聲，道：“陳俊，你聽到沒有，陳大人說根本沒有指使你，那你就是自作主張了？”

陳俊即使一直為陳瑛的威壓所迫，但是現在已經到了是死是活的情地了，他頓時跳了起來：“陳大人，你不能這麼過河拆橋啊！昨晚明明是你的人，夾帶了都察院公文並你的親筆信，說要我行個方便，自會記住我的功勞，保我日後平步青雲，我聽你的話，將監牢大門打開了，你不能不認賬啊！”

“陳俊，飯可以亂吃，話不能亂說，”陳瑛皺着眉頭道：“我沒有寫過什麼親筆信給你，更沒有派人來到這大理寺監牢之中，這一切是從何說起啊？”

薛均知道沒有了那封公文和親筆信，審訊陳瑛會非常有難度——然而他還是沒想到，陳瑛矢口否認一切。他現在唯一能做的，就是讓楊車舒、陳俊並獄卒兩人，一齊在庭院之中，辨識都察院的人。

看幾個人穿梭在人群之中細細辨識，薛均一面翻閱都察院人員籍冊，確認無一遺漏，一面暗自觀察陳瑛的神色，他也是常年審案之人，如何不知道陳瑛這樣子，要麼就是的確坦坦蕩蕩沒有牽涉事中；要麼就是有所憑恃，自問痕迹都已經做得乾淨了，所以有恃無恐。

薛均不相信陳瑛清白，事實上，在坐的人，恐怕都不會相信。除了他，誰還能、誰還敢、誰還有這個必要潛入大獄之中，要趁夜殺人，不是試圖湮滅證據，掩蓋罪行這個原因，還有什麼其他解釋呢？

然而薛均其實心中不由自主地升起了一個疑團來。

他沉吟了許久，又命將獄中的覃珩、袁綱提出來，訊問道：“你二人昨晚上，也是見到了人的，這些人是何來歷，又是如何訊問你們的？”

覃珩和袁綱面面相覷，道：“昨晚上是來了六個人，將我們粗粗審問了一遍，隨後就提調走了李貞他們，我們不知道他們是何來歷，以為是大理寺的人過來補備口供。”

補備口供說的是在案件審理過程中，發現有遺漏的地方，可以再進行問訊，補齊疏漏。

薛均皺起了眉頭：“你們不知道他們是何來歷？”

而此時幾個人辨認完畢，進來都搖頭道：“不在這些人里。”

“你們可都看仔細了，”湯宗道：“六個人，一個都沒有嗎？”

四個人齊齊搖頭，道：“確實沒有。”

薛均怒氣橫發：“那到底是誰，又是奉誰的命令，造成了這樣慘絕人寰的案子！”

“薛大人，我看……今天就到這吧。”太僕寺卿率先站了起來，摸着肚子道：“從早審到現在，三個時辰了，午飯都沒吃呢，餓得前心貼後心。”

這案件陷入了僵局之中，眾人各執一詞，能指認幕後黑手的關鍵證據被銷毀，只能依靠李貞這個奄奄一息殘存一氣之人醒過來，再行問訊了。

幾個侍郎也點頭附和道：“咱們捱地過去，幾位部堂老大人，可撐不住啊。”蹇義也微微點了點頭：“這案子就先打住，等有了進展，就繼續審下去。”

大家都覷着薛均的神色，這個案子雖然湯宗是主審，薛均原先只是被指定為陪審，但是湯宗完全沒有發揮作用，倒是薛均這個人，力託大梁，層層深入，有條不紊，讓幾個老部堂都看到了他的能力，且都表示讚賞。

湯宗點了一下頭說散，然而大家都沒有動，直到薛均將書記手上的紙張一一看了一遍，命幾個疑犯都簽字畫押之後，才道：“此案疑點甚多，本府還要向太子奏明，請求將案犯李貞安排在我應天府尹衙門之中，我悉心看護，保證他的安全。”

他說散，大家才轟然散去了。薛均一個人將卷宗整理封存好，便坐在椅子上陷入了沉思之中。然而他的沉思並沒有多久就被打斷了，一個他平日里比較欣賞的部下王通判給他斟了一杯茶，道：“大人，今日的案子——過了。”

“怎麼過了？”薛均勉強打起精神來，對王通判做了一個“請”的姿勢，想要聽一聽這位足智多謀的屬下的見解。

“大人不該越俎代庖，”王通判道：“越過那湯宗問訊啊！”

“湯宗已然有了罪責，他的大理寺，竟然被人橫穿進去，”薛均道：“他還怎麼審問呢？”

“那也應該報明太子，等待定奪，”王通判道：“大人，為官要謹慎啊——太子當初派下那湯宗來，顯而易見是什麼原因，都察院挾私報復，那就讓湯宗也挾私報復陳瑛，這是一報還一報，太子想讓陳瑛也嘗一嘗他被人排陷的滋味。”

“現在不是挾私報復的事情了，”薛均道：“現在陳瑛的確牽涉其間，只是沒有證據！那李貞傷勢頗重，誰知道他明天是死是活？要是李貞沒熬過去，一切的線索斷掉了，陳瑛根本逃之法外，無罪一身輕了！”

“下官說一句大不道的話，”王通判道：“李貞死了，那就是最好的結局了。”

薛均不由得一震：“你說什麼？”

“大人，您還不明白啊，”王通判道：“太子要陳瑛得不了好，這大家都看出來了；但是您不能因為太子如今監國，就覺得這天下是太子的天下了。大明頂頭的天，還是皇上啊。皇上北巡去了北京，才多久的時間，三千營嘩變了一次，太子就已經得了訓斥。如今又牽連大案出來，矛頭直指陳瑛。皇上會怎麼想？”

皇上的想法，一來是太子無能且懷異謀，要不然怎麼會在他不在的時候，敢誅戮陳瑛，就因為這樣一個微不足道的案子？往深里想就更可怕了，當年陳瑛手上經辦的最殘酷的案子就是建文餘黨案，而太子是被皇帝指着說過一句“太子素善建文”的話，太子處置陳瑛，到底是什麼用心，皇帝不由得不多疑。

二來即使太子指摘地乾淨，群臣就指摘不幹凈了。這一次難道不像是群臣合起而攻之，要置陳瑛於死地，因為陳瑛已經成了群臣的眼中釘，此人一天不死，大家就跟芒刺在背一樣，永遠不安心。