張昭華早上醒來，從床上坐起來，一堆服侍的人就先恭賀她壽辰，她一想今兒還真是她生日，卻因為這樣那樣的事情，都混忘了，也不由得笑道：“謝過謝過，都領賞罷！”
從凈房出來，往椅子上一坐，就有人人來服侍。這樣金尊玉貴的日子，一聲吩咐，熱水、胰子、毛巾、牙刷、牙膏都被宮人端過來了，伺候地詳詳儘儘地，只除了刷牙和洗臉用的是自己的手，其他時候，都是宮人伺候了。
給她梳頭的宮人問道：“娘娘，今兒梳什麼髮式？”
“一窩絲吧，”張昭華想了想，道：“不用戴狄髻了，都不輕便，我現在戴什麼金呀玉的，都覺得壓得脖子疼。”
那宮人便應承道：“就給娘娘梳個一窩絲，頂用寶花，頭匝綴以團花方塊。”
她這邊剛剛梳好，玉姐兒就過來了，乖巧伶俐地磕了個頭道：“祝娘娘婺宿騰輝，福壽綿長！”
張昭華把她喚起來，捏了捏她的小臉蛋道：“李嬤嬤說你昨兒晚飯也沒吃，五六日了，都吃得少，怎麼回事呢？”
“就是前些日子吃了些冰鎮葡萄，壞了肚子，”玉姐兒道：“現如今已經大好了。”
張昭華就道：“原來是貪涼，還以為大郎走了之後，你就茶飯不思，生把自己餓瘦了呢！”
玉姐兒一驚，看覷張昭華的神色，似乎並沒有生氣，只不過是玩笑，才小心翼翼道：“皇長孫殿下是我敬重的兄長——我、我有三個親兄長，二哥、三哥的年紀，都和殿下彷彿，見到殿下，就感覺親切。”
張昭華本來還覺得沒什麼，只是聽了這話，才感覺不對勁，八、九歲的孩子，知道什麼呢，要是沒人在她面前提，她哪裡分的清楚——
收下了玉姐兒的禮物，是她親手做的綉帕，張昭華就讓她去女傅那裡學習了。張昭華對她的教養還是比較精心的，特地選了宮中幾個年高德劭的女史出來，做她的老師，聽說她課業是很好的，自己愛讀書，和椿哥兒在一起，也多聊書史之類的，不過叫張昭華看，兩個人還是一樣的貪玩，尤其是椿哥兒，經常拐帶玉姐兒玩耍，因為張昭華知道玉姐兒是自己想改了好玩的心思，做個嫻靜的女子——只不過椿哥兒偏不許，總是逗得她又復了本性。
小孩子的心思總是純潔的，複雜的是大人。
因為她問的時候，含冬就如實說了：“宮裡是有些閑言碎語，說娘娘留着玉姐兒不走，是養了一個童養媳，要配給皇長孫呢。”
“大郎才十二歲，我想着跟他找媳婦？”張昭華覺得可笑：“這是哪兒傳出來的？”
“也就是上一次永平公主來了，沒過兩天，宮裡就有這樣的話了。”含冬道。
“我就知道，”張昭華搖了搖頭，忽然又道：“含冬，你說，玉姐兒可人疼嗎？”
“那是自然的了，”湘官幾個異口同聲道：“見到就覺得真是觀音菩薩座下的玉女下凡來了，又聰明，又乖巧，又貼人心思，是個人都喜歡。”
“大郎喜歡嗎？”張昭華道。
“也喜歡啊，要不然怎麼成天形影不離呢，”含霜道：“李嬤嬤原先還攔着一點兒，後來乾脆不也視而不見了么，皇長孫身邊的金英、范弘、王瑾幾個，從宮外頭給帶東西來，全帶的是玉姐兒喜歡的，堆了一屋呢。”
張昭華“嗯”了一聲，也不接着往後說了，誰也不知道她心裡想的是什麼，事實上，含冬含霜這兩個一直伺候她的老人，現如今也不太能明白她了。
不一會兒寧國公主來了，張昭華在門口迎了她進來，寧國進了殿中，笑道：“你也是不怕涼，放了這許多冰盆來。”
張昭華就指揮太監把冰盆搬出殿外：“冰窨里的冰，白白被敲出來了，這幫皮猴看着機靈，其實一點章法都沒有，只是覺得人多，殿里暑氣會更大，便搬過來這麼多盆冰——也不想想，這多大的地方，四周的窗戶一開，風就透進來了。”
張昭華生日一般只和一些個親近的人過，命婦們不用進宮行賀禮，她這殿里也就擺了兩個大圓桌，算算人數，也許還有剩餘。桌子上先擺上了新鮮瓜果，張昭華聞得這水果的清香，覺得暑熱都散去了，她和寧國說了一些閑話，她知道寧國其實應該是有話要對她說的。
“你知道嗎，”寧國對她說：“我剛才一路走過來，就有些糊塗了，感覺自己像是來見懿文太子的，偏偏我還沒覺得不對，直到看到殿前的人，我才想明白。在這宮裡的路，走來走去，腳底板上都泛上來涼氣。”
“永樂三年之後，”張昭華就道：“您也就不常進宮了。”
“我已經是失了丈夫的寡婦了，”寧國就道：“進宮來，幹什麼呢？走到奉天殿前，就想起這是高皇帝給我賜婚的地方，走到春和宮，就想起這是懿文太子給我送嫁的地方，在這宮裡的路，我比你走了前幾步，現在我是走完了，而你還要走下去。”
“你莫要怨我給你們添了麻煩，”寧國歉疚道：“我知道你和高熾，因為李貞這案子，生了嫌隙。這是我挑起的頭，我沒有辦法不去抓住這樣一個擺在我眼前的機會。”
李貞的妻子，就是在寧國公主府邸上做些縫補漿洗的活計。
“我恨陳瑛，恨紀綱，也恨皇帝，”寧國道：“雖然我清楚地知道，從靖難成功的那一刻起，駙馬的命就是借來的，但是我依然恨。我到了地下，一定不再袒護皇帝了，我要向爹爹媽媽，好好地告狀。”
永樂二年，陳瑛參奏駙馬梅殷的事情彷彿近在眼前，然而隔年梅殷就叫人害死了，一個好好的人，上個朝就能自己溺死了，張昭華至今還記得寧國公主瘋癲的模樣，她呼着皇帝的名諱，讓皇帝把她的駙馬還回來——
然而梅殷是回不來了，寧國只能學會收余恨，從此以後，世間無論多少滋味，她已品不出欣厭；萬千種炎涼，也沒了嗔喜之心。
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