李福提起這事兒就止不住地憤恨，他每日跑斷腿，累得要死要活還要挨打，建文帝也不差遣別人，只派他一個，從乾清宮到文淵閣那一條路都快要被他磨成鏡子了，片刻功夫都沒有停息。而且一幫子修撰也是方孝孺手下的，狗眼看人低，根本瞧不起他，要是楊士奇輪值還好，能說動一幫子人幫他找書，若是楊士奇不在，這群人就看着他累得跟狗似的，還竊笑不已。
這樣也就罷了，可是有一次他見建文帝讀書累了，趴在案上睡著了，就好心替他將手中的奏疏收了起來，然而這一幕叫方孝孺看到了，說他是有預政之心，把皇帝吵起來，然後曆數中官之害，讓皇帝惱怒起來，把他拖出去狠狠打了一頓，發配到孝陵司香去。
他在馬車上就跳了下去，一路北上投奔了燕王。燕王府將他審查了一番，就置之不理了，他這些天在王府之中，倒是和幾個得用的公公搭上了話，而令他驚訝的是，燕王府許多宦官，都是識文斷字的。
他想起他對海童抱怨道：“我們做宦官的，說來可真是天底下最可憐的人，不是個男人了不說，平日里小小心心動輒挨打受罵也不說，就連走的路，宮裡面都不許走在大道上，專門給我們在路兩旁設了暗道——省吃儉用大半輩子，到老來沒有人給摔盆送終，還要講所有的積蓄，都捐給寺院去，求告人家給多念念經，下輩子別再托生個沒卵子的太監出來，這樣也算是善終了！有那麼多的人，都沒有這樣的善終呢！每天提着腦袋幹活，卻也會碰上這樣那樣的罪名，若是服侍的人不高興了，或者去世了，那頂大的黑鍋，就栽贓在頭上了，賠上性命，就不用懷疑了！”
他身邊有幾個剛進燕王府的小太監，露出懷疑的神色，眨巴着眼睛看着海公公和馬公公，“太監是這麼過日子的么？為什麼我們沒有呢？”
海童就道：“也許宮裡是這麼個日子，但在咱們燕王府，燕王和王妃御下寬和，沒這麼一起子規矩，你要是個可造之材，還叫你讀書認字呢！紀善所的師傅們，沒人嫌棄你！只要實心辦事，一心一意地，你就能挺起頭來，過人的日子！”
李福卻搖頭道：“北平，應天，都是一樣的樊籠——我只是從那個，走到了這個裡面。”他從應天奔逃過來的時候，曾經想去天涯海角任何一個地方，只要離那宮廷遠遠的，然而他清晰地認識到，太監和所有人不一樣，是浮萍，在進宮的時候，就沒了根。
“都一樣的，”他喃喃道：“這裡，那裡，都一樣的。就該是低三下四伺候人的命，也有要讀書，要掙命的——其實不用掙，我們這些閹人的命，從來都不在自己手上。”
“不——你要掙一掙，你可以自己完完整整地、堂堂正正地，掙出自己的命來，”馬和並沒有看他，只是將話說到了他的心底：“直到再沒有一個人，能干預你的命運。”
李福忽然磕頭道：“奴婢來時，見舟師散漫，無防備之意，而何福駐軍江淮，往來兩岸之間，若京師有事，何福軍必然救治不及！京師空虛，揚州門戶之地，卻無有分兵守之！”
道衍開口道：“殿下，如今朝廷傾全力阻擊燕軍，天下之師，集於河北、山東，京師只長江一天塹，防衛空虛，齊泰、黃子澄外出募兵，倉促間不能得之。此天授殿下！”
燕王自然聽明白了他的意思，意在避開大軍，直搗京師。他站起來在殿中疾走了十幾步，心中的猶豫漸漸變成了堅定的信念，：“年年用兵，什麼時候是個頭？要當臨江一決，不復返顧矣！”
張昭華聽聞燕王整軍，準備繞開山東，直奔徐、宿，大喜過望。早在兩個月前，沛縣一行，她就發現官軍在淮揚一線的漏洞，何福的軍隊，其實不堪一擊，而且當何福的軍隊被擊潰，只能被迫調動駐紮山東的盛庸部回訪，而盛庸部的糧草供應線也早就被她們掐斷，南軍士氣受損、糧草不足，燕王完全有時機也有把握設伏，將身後追擊而來的平安盛庸部擊走，如此則淮揚一線被徹底打開，南京門戶就直接暴露在眼前了。
她之前其實對着燕王，說過幾次淮揚防線的問題，只是彼時燕王憂慮平安盛庸，而且因為沒有接觸過何福，對他的用兵之道沒有摸清楚，燕王不願意冒這個風險——他之前對盛庸也不熟悉，所以在東昌吃了一個大虧，這是前車之鑒。
那時候張昭華也不敢竭力勸說，因為她因自己的自負和大意，造成了李遠部一千七百人的傷亡，她那時就發現，身為一個統帥，是要對自己的兵負責的，誰都盼望自己打勝仗，而失敗的後果，往往是難以承受的。帶一百個人的隊伍，和帶幾千人的隊伍是不一樣的，她面對一千人的傷亡，心中的自責一直沉甸甸地壓到了今天，何況燕王這樣率兵數萬人的人呢，每一步自然是要深思熟慮的，她害怕自己鼓動燕王南下，吃了敗仗，最後還要怪罪在自己頭上。
但是燕王如今自己做了這樣的決策，她就很高興了，然而她看到徐王妃卻似乎悶悶不樂——
“母親，”張昭華小心站起來：“是不是這幾日椿哥兒鬧得太厲害，晚上母親都沒有睡好？”
椿哥兒現在當真是不得了了，東家宿西家眠，高燧、韋氏、永安甚至常寧幾個的院子里，都叫他厚着臉皮挨個睡了，就是不肯回世子所里，最常睡的還是徐王妃的中殿，估計是他發現了，要是去別的院子里，張昭華還有可能殺過來，將他帶走，但是去中殿，張昭華就無奈他何了。
“大郎好着呢，”徐王妃笑了一下，道：“晚上給我畫畫呢。”
椿哥兒所謂的畫畫，就是捏着細細的工筆，畫一些不知所謂的畫，張昭華一直以為是他在錢嬤嬤這裡不好好聽課，拿着筆亂塗亂畫，但是徐王妃卻從這些塗鴉之中看出了什麼，說椿哥兒愛畫畫，沒人教他，卻能似模似樣地畫出桃子、梨子這樣的東西。
“他要是能捉着畫筆安安靜靜地畫上半個時辰，”張昭華有些彆扭：“那就謝天謝地了！”
兒子的喜好，她一直沒有留意，倒是徐王妃注意到了，這就提醒了她，有個愛好、有個天分，就能將孩子往這方面培養一下，所謂技多不壓身，張昭華上輩子自己懶怠學什麼琴棋書畫，但是看到別人有這樣的本事，心中還是偷偷羨慕過的。如今到了自己孩子身上，那就和所有家長一個心思，既然有這條件，就恨不能讓他將所有的東西都學了。
既然不是椿哥兒胡鬧，徐王妃的憂愁，她就不明所以了，明着問不說，旁敲側擊也沒有得到什麼訊息，她就懷着這樣一肚子疑惑回了世子所之中。
高熾聽她說了，凝神思索了一會兒，就道：“父親要出兵了，聽說這一次，要直奔京師。”
張昭華“嗯”了一聲，道：“打不贏就回來唄，父親說的什麼‘不復反顧’，也就是這麼一說，母親何必憂慮呢。”
“不是，”高熾道：“父親繞開山東，直撲江淮，京師必然震動，彼時天子定會派人北上馳援，朝中有兩個人選——一個是李景隆，一個，你想想看，會是誰呢？”
張昭華略一思索就明白了：“啊，是大舅舅啊！”
徐輝祖和燕王的對決，終於不可避免地到來了——徐王妃，怎麼能不憂慮呢？