明宮，謹身殿中。
“皇爺，”一名立侍的太監輕輕道：“燕王世子來了。”
“叫進來，”一道蒼老而渾厚的聲音響起：“把帘子捲起來罷。”
很快有宮女子上來，輕輕將帘子捲起來——此時皇明的一應建築和擺設與後世清朝流傳下來的不同，就以華蓋殿為例，中為寶座，座旁列鎮器，座前為簾，簾以銅為絲，黃繩系之，簾下為毯，毯盡處設樂；殿兩壁列八個大龍櫥，其中貯藏着三代鼎彝，櫥上皆大理石屏。
御座上方罩着簾帳，是有帷幔有帘子隔開外面的，古人有言曰：“簾者，所以隔別內外，防閑廉恥，彼能卷之而無嫌忌。”早在《五代史》中就有記載，孟昶曾封寵臣王昭遠為捲簾使。而在此時，皇帝的登極大典上，就用了兩位將軍做捲簾人，後來冊封皇太子時也用了將軍做捲簾人，所以後世中一本名著《西遊記》中提到的“捲簾大將”沙和尚，就是從這兒出處的。
這一點是很明顯的漢族制式風格，不過斷送在了清朝。但是仍然保存在日本和韓國的一些禮儀文化中，比如後世日本明仁天皇舉行的即位大典上，天皇和皇后在“高御座”和“御帳台”兩座帷帳處登位，並坐在帷帳內與來賓見面。而韓國首爾景福宮勤政殿內寶座後面也有屏風，也有寶蓋，也有懸簾。
朱高熾見到了天顏，當即伏拜在地：“孫兒高熾，見過皇祖父。”
“起來，”朱元璋和顏悅色道：“兒是從諸王館過來的么？”
“回皇爺爺，”高熾道：“孫兒是從大本堂過來的，今日雖沒有先生授課，但是孫兒還是想要查看一些典章，所以聽聞皇爺爺傳喚，走來的快。”
“兒勤勉，”朱元璋欣慰道：“朕傳你來，也無他事，你且站過來些。”
朱高熾依言往前走了幾步，站在了階下。
“上階來，”朱元璋招手道：“朕這裡有通政司來的奏章，三百四十五本，是一天朕必須要看閱完的，各地奏章，都呈報的事情不同。朕今兒交給你一個活兒，你給皇爺爺分類奏章，看上面寫的事情差不多的，就分成一類；把你認為緊要相關的，單獨拿出來最先呈奏。”
朱元璋如此吩咐了，朱高熾倒也沒有面露難色，也沒有推辭拒絕，就躬身行了一禮，然後跪坐在御案旁邊，將散落的奏章一一閱讀起來。
就這樣爺孫兩個靜悄悄地，偌大的殿里，只有簌簌地翻閱和落筆的聲音。
如此一個多時辰之後，朱元璋終於抬起了頭來，指着自己面前的奏章問道：“兒給朕看的奏摺，都挑的是各地稟明旱澇災情、軍民墾邊和修渠塘水利的摺子，為何兒要挑這些奏摺上報呢？”
朱高熾站起來道：“回皇爺爺，《尚書》中說，民惟邦本，本固邦寧，又有國以民為本，社稷亦為民而立之言。如今各地旱澇災情關乎百姓的生存，而墾地和水利之事，有與耕稼息息相關，乃是百姓的衣食之源，是民生之所資。孫兒覺得這樣的事情乃是最要緊的事情，所以就擅作主張挑出這樣的摺子來，還請皇爺爺恕罪。”
朱元璋聽完之後，十分高興，問道：“兒生在皇家，沒嘗過苦頭，如何知道民間疾苦？”
“兒雖然天潢貴胄，”朱高熾答道：“但是自幼誦讀祖訓，皇爺爺愛民如子之切，孫兒如何不耳聞目染？且孫兒在北平時候，每年春耕時節，父王就令我們兄弟三人去體察民情，途中未乘坐車轎，而是一路騎馬前行，為的是可以看到沿途老百姓的生活情形，知道百姓生活的不容易。孫兒也曾一日走過五十里地，北平周邊的縣城，稼穡畝產，俱都瞭然於心。”
朱元璋驚訝道：“可真？”
見朱高熾點頭，他便隨口問了一些稼穡的問題，比如如何起一撥土，耘一株苗，幾月當下，幾月當收——果然朱高熾沒有騙他，回答地絲毫不差。
朱元璋更加驚訝，甚至問了一些農民茠鋤、刈獲、載積、打拂、簸揚的事情，這些似乎只有老農才一清二楚的東西，問朱高熾，居然也頭頭是道。
朱元璋大喜道：“朕常常說，每一食，便念家稼穡之艱難；每一衣，則思紡織之辛苦。但是天下承平久了，朕這話，便沒人聽了，尤其是諸王，生長富貴，好尚驕逸，哪裡還能知道物力恆艱的道理！今日見兒對答如流，體恤民艱，心中喜悅，若是朕所有的子孫都如兒一般，那這個國家，還有什麼不興盛的道理呢！”
他又對朱高熾道：“朕的兒子里，除了先太子、秦晉燕周之外，其餘諸子都生在朕平定天下之後，所以不懂得天下得來不易的道理。也只有這五個兒子，養在皇后膝下，朕沒有怎麼教導過，但是他們都被皇后教導地很好，朕還記得他們年紀還小的時候，卻被皇后發到鳳陽住了三年才回來，住在百姓家裡，吃的用的都和百姓一模一樣，朕打了仗回來，見到這五個兒子，幾乎都認不出來了！一個個傻大黑粗的，吃飯的時候，米粒掉在桌子上了就拿起來吃，掉在地上也要撿起來吃下去，把朕這個餓過肚子的人都看傻了！這都是皇后教得好，會教！”
馬皇后對撫育在膝下的太子、秦王、晉王、燕王和周王，確確實實盡到了人母的責任，甚至比朱元璋這個父親還教的好，幾個皇子被發配到鳳陽住了三年回來，這三年似乎給他們都打上了難以磨滅的印記，不僅僅是滿手的老繭，這些老繭朱高熾在自己父親和周王手上都見過，還有對普通百姓生活的認知，這幾個皇子就是現在換了衣服拿上鋤頭去地里，也只會被當做是農民，根本看不出是養尊處優的皇子。
而這種認知又被很好地傳給了下一代，雖然幾個藩王也有驕縱的兒子比如說周王家的有爋，晉王家的濟熿，秦王家的尚炳；但是同樣也有高熾、有炖和濟熺這樣的好孩子，在他們身上，朱元璋恍惚又看到了當年圍繞在馬皇后膝下的幾個兒子，一家人言笑晏晏的模樣。
而此時的後宮裡，郭寧妃也在同身邊的女官講着進京來的藩王之子的事情。
“聽說皇爺很喜歡高熾、有炖和濟熺這幾個孩子，”郭寧妃道：“尤其喜歡高熾，我倒也能猜出幾分原因來——皇爺是想起了先太子了。”
“皇爺年輕時候，不喜歡先太子那個脾性，”她回憶道：“說是不像他，老虎生出了綿羊這樣的兒子，好幾次先太子勸他少殺人的時候，父子兩個就動起手來。記得么，當年孫貴妃死了之後，皇爺想讓太子給貴妃服喪，太子不願意，皇爺就追着他打，但是別看太子那麼個斯文有禮的性子，認定的事情，皇爺也拗不過他。最後還是讓周王給貴妃穿了孝衣。就這樣氣得太子七八天都沒好好吃下飯，父子倆置了兩個多月氣。”
“先太子是皇后嫡子，”女官低聲道：“哪有讓嫡子給庶母服慈母喪的，太子自然不願意，就是最後攤給了周王，太子也不願意呢，說周王養在皇后膝下，也是嫡子，孫貴妃沒有兒子送終，偏要搶別人的兒子——這話傳到皇爺耳邊，可不是氣得皇爺當時都說出不要這個不孝的兒子的話了么！”