一晃時間就到了六月下旬的時候，在河南應該是乾燥地野田禾稻半枯焦的景象，然而第一次來南京度過這個夏季的張昭華卻驚奇地發現，江南四月的雨季有些許的漫長，斷斷續續居然延長到了現在，在綿長而又細雨紛紛的季節里，張昭華覺得自己的心事更大了些。

她這樣面朝床鋪內側已經維持了很久，似乎並沒有聽到身後貓兒一樣輕盈的腳步聲已經來到了她的近前，直到一個嬌滴滴的聲音響起：“阿華，你在作甚？”

張昭華好似夢中驚醒一樣，第一個反應是快速收齊了手裡緊緊捏攥住的東西，胡亂塞進了官皮箱上了鎖，才回頭露出了個十分勉強的笑容，只是笑意里含着警惕和躲閃。

“我什麼也、也沒做啊，”張昭華道：“阿喬，你這麼快就收拾完了？”

牛氏拿眼只管打量她，嘴裡撒嬌道：“今日打開盒子看了，妝粉用完了，我打算去司計那裡領一盒來，要我給你也帶一盒么？”

“不用、不用了，”張昭華連忙擺手道：“我的還沒用完呢。”

“那我就去了。”牛氏伸手摸了摸鬢邊新貼的點翠，一陣風似的走了。

這些日子，從北地來的淑女也住進了館子里，這下更是熱鬧起來，兩天前又將這些新的淑女篩選了一遍，如今總共有一千五百多名通過了第一輪考核的淑女――或許對身高體重的要求並不算是考核，只是摸個底罷了，真正的考核還在後面呢。

早上張昭華就和王氏去園子里走了兩圈，也遇到了相識的淑女，各自打了招呼。

園子里景色宜人，張昭華又看到石凳上擺着雙陸棋的，兩邊對坐了一名淑女，絞盡腦汁地要贏對方。

雙陸棋是雙人玩的遊戲，黑棋白棋都各有十五顆顆棋子。棋子放在由二十四個點標示的棋盤上。而棋盤共分四個區，誰先將所有棋子走到自己的內盤中就獲勝了。也就是將所有自己的棋子由二十四點位置向一點位置逆時針移動到自己的內盤中。

這個掌握規則是容易的，玩起來就圍追堵截頗費腦力了，眼前這兩個淑女就膠着在一起了，張昭華就不當觀棋不語的真君子了，給她們解圍道：“這裡擲出的點數位置有對方的三顆棋子，將無法移動月牙中的棋子，應該換對家擲色子了。”

但是她說的並沒有人聽，因為這兩個淑女還是在角力，倒是旁邊有淑女拉她到一旁，說那是一戶人家的嫡庶女兒，明爭暗鬥許久了。

張昭華自嘆多事兒，但是當看到竹林里還有一桌下棋的，她還是忍不住上去看。

這倒是個她之前沒見過的新棋子遊戲，玩法是不論縱橫，三子連而為城，城成就可飛食對方一子，其他或者夾或者挑，只能就近吞食，不能飛食了。

這棋子似乎很帶勁，玩起來簡單而且能激起興味來，這裡圍着的淑女也越來越多，起先看不懂的後面也漸漸懂得了，不時喊叫起：“破他一城，吃我一子”之類的的話。

在園裡廝磨到到中午開飯的時候，張昭華就要和王氏分開了，王氏他們有另外用飯的地方，張昭華便和呂氏搭伴去了皰膳所，那裡也已經等候了許多淑女了，大家都有固定的席位，張昭華走過去正要入座，就聽到一聲柔和的聲音喚她：“華妹妹――”

張昭華側頭一看，居然是第二桌首席的馬氏在叫她。

馬氏就是光祿寺少卿馬全的嫡長女，資格確實夠坐第二桌首席的，她身邊坐的也都是文官的女兒。她既然叫，張昭華不敢不去，走過去就聽她道：“華妹妹和我同坐。”

她身後的那名淑女就立馬挪了位置，張昭華不敢坐下，只團着手不安道：“姐姐這裡，不是我坐的地方。”

“便坐下罷，”馬氏和善地笑道：“想與你說說話呢。”

張昭華踟躕了一下，看在她身邊的嬤嬤們和宮女都視而不見的樣子，就坐了下來。

馬氏和她攀談，是有紆尊降貴的意思了，說起來真的匪夷所思，兩人認識是在園子里玩樗蒲的時候，那次玩的人太多，記不住名字，大家就約定以籍貫加姓做代稱，比如“六安張”、“鍾祥李”、“臨泉方”、“廬陽劉”之類的，輪到張昭華就說是“永城張”。

她那時候明明看到，在她報出自己的名字之前，坐在中央做裁判的馬氏是看都沒看她的，她說了名字，馬氏就倏然望了過來，之後的遊戲也是時時刻刻注意她，但是一雙眼睛着實看不出什麼意味來。

遊戲裡面馬氏故意拋給了張昭華兩三次機會，張昭華只贏了一次，但是所有人都看出馬氏對張昭華的注意，所以那一局，張昭華贏了，彩頭是馬氏給的一雙玳瑁簪。

馬氏好像真的對張昭華青眼有加，當然她身上有一種令人如沐春風的感覺，在與張昭華說話的時候也不會冷落其他人，讓其他淑女都覺着她特意關照了自己，而心中升起被重視的感覺。

之後馬氏就常常請張昭華去她那裡說話，說話的內容也不像是純聊天，剛開始也就問一些稼穡的事情，張昭華知道這些官家小姐哪裡去過地里，就糊弄了幾句。果然馬氏的重點也不在稼穡上，之後就問讀書識字，讀了多少書，通曉經義的上面，張昭華也接着糊弄，說書是讀了一些，最愛看唐傳奇，最後話題扯到了《李娃傳》上面，張昭華興緻勃勃地表達了對李娃這個奇女子的喜愛之情。

張昭華在揣摩馬氏的意圖，憑什麼對自己青眼有加，她知道馬氏是決不可小覷的人，因為她心胸絕對不小，且看明明可以獨坐內室吃飯的她，偏偏要和這些平民淑女們一體同仁在皰膳所用飯就知道，武將家的女兒就沒有這般，從來沒有出現在席上。

這是一種領導屈尊來了食堂跟員工一起吃食堂飯的感覺，大家似乎心裡都有點感激的意思，何況馬氏一直端着一種大姐姐的范兒，對所有的淑女都噓寒問暖，她還記得一些淑女的抱怨，比如換洗的棉被遲遲沒有送來，挑水的大缸離得太遠之類的事情，告訴給馬氏，第二日就都能辦好。

這樣的事情，張昭華自然能看出收買人心的意思出來。她所顯露的這種可以被稱為“德”的行為，是一定會得到嬤嬤、女官她們的讚賞的，她的考評劃個優等一定沒有問題。

就在張昭華還在思考馬氏的意圖的時候，她設下的網裡，終於落下了她期待已久的獵物。