普林斯頓大學。
位於林蔭道一側建築二樓的咖啡館，往常閑暇時不少教授會選擇在這裡喝上一杯，或與同行交流學術問題，或捧一本書靜靜品讀，亦或者單純的享受這午後片刻的寧靜。
自從在普林斯頓安定下來之後，愛德華·威騰便是這裡的常客了。
對於這位曾經榮獲過菲爾茨獎的物理學家，與諾貝爾獎只差一線之隔的牛人，在這裡的學生們大多是發自內心地尊敬，不少人在遇見他之後都會熱情地主動打招呼，亦或者請教一些對初學者來說過於晦澀難懂的物理問題。
每每碰到這些事情，老先生都非常樂於解答。
在強者如雲的普林斯頓，他和費弗曼教授兩人算是少有的幾個平易近人，沒什麼牛人架子的大師了。
一日，威騰教授在上完課之後，如往常一樣來到了這裡，點了一杯咖啡坐在窗邊，攤開了從兜里取出的筆記，卻巧這時忽然看見一個意想不到的人，從樓梯口處走了上來。
“安格斯？”略微驚訝地睜大了眼睛，合上了攤開在桌上那本略顯陳舊的筆記，看着向自己這邊走來的安格斯教授，威騰打趣地說道，“我的朋友，你怎麼這麼快就回來了？”
“因為我已經得到了我想要的答案，”將隨身攜帶的拐杖靠在了桌子的旁邊，安格斯教授在威騰的對面緩緩坐下，停頓了好一會兒開口說道，“你是對，雖然和他的交流不到一個小時，但確實是讓我受益匪淺。”
威騰教授笑了笑，“哦？可以和我分享下你的收穫嗎？”
“他們這一代學者比我們更樂觀，想法也很獨特。我曾悲觀的認為這個世界大概是完蛋了，但現在我有了新的看法。”
“很高興你能有所收穫，”看了眼手錶上的時間，威騰語氣溫和的說道，“一會兒我還有一堂物理課，就不陪你了。”
“去吧……說起來，你什麼時候開始對本科生們感興趣了？”安格斯教授奇怪地看了他一眼問道。
“因為生命是有終點的……我覺得你說的很對，我們終究難免會長眠，但有些東西可以傳承下去，”威騰笑了笑，喝完了剩下的咖啡，將手中的杯子放下，輕聲繼續說道，“也許未來的某一天，我的某位學生可以替我看到四大基本力的統一，以及構成我們世界的那根弦。”
安格斯教授不懷好意地笑道：“也沒準它們都是放屁。”
威騰哈哈笑了笑，說道：“哈哈，或許吧！不管正的反的，對我來說都是一種回答……說起來，要打個賭嗎？”
安格斯教授：“沒問題，可問題是你打算賭什麼？天堂上有沒有錢都不一定，就算我贏了也沒有好處。”
威騰開玩笑道：“我覺得一定會有，畢竟我們送了那麼多經濟學家上去。”
“那到時候再說吧！”
威騰走了。
安格斯教授留在了咖啡廳里，繼續坐着，只是少了一個能陪他說話的人。
靜靜地望着窗外的校園，看着樓下走過林蔭小道的學生們，一時間他看的有些出神。
許久之後，他從懷中緩緩抽出了一本皺巴巴的筆記本。
這是他的備忘錄，因為年紀大了偶爾會忘事，所以他便經常會在身上帶着這麼一個東西，每當在懷疑自己是不是忘了什麼重要的事情之時，便會翻出來瞧瞧。
除了記錄“償還賬單”、“修水龍頭”這種生活瑣事之外，偶爾他也會在上面寫下自己平時突然產生的靈感，以防止它從自己稀疏的銀髮間溜走……
盯着紙上空白的一頁，安格斯教授沉思了許久，捏在他手中的筆尖就像一把生鏽的bǐshǒu，在筆記的上方輕輕顫着。
就這樣過了好一會兒，他似乎是想通了什麼似的，眉毛一松。
“……用過去的方法揣測未來是不正確的，未來需要的是未來的方法，以及……超越現實的思維。”
小聲喃喃自語着旁人聽不懂的話，隨後他在這面空白的筆記上，潦草地寫下了一行字。
停頓了一會兒，他由用筆將它劃掉，重新寫上了一行字，並小聲地自言自語着。
“這個名字聽起來更有意思……”
偉大的想法往往誕生於不經意間的思考。
一個對後世影響巨大的學說，就這樣在不經意之間誕生了……
……
就在送走了安格斯教授的第二周，陸舟聽到了一個有趣的傳聞。
名為安格斯·迪頓的經濟學教授，普林斯頓開設了一門名為“未來社會學”的新課程。這門課程並不教授任何具體的理論知識，僅僅傳授一種關於未來的思想。
雖然這個名字怎麼聽都有點奇怪，但因為課程開設者是諾貝爾獎得主，因此還是有不少學生報名。
據稱，開設這門課的安格斯教授正在編寫一本關於這門學科的著作。
雖然具體的內容還沒有公開，不過根據他某位看過手稿的老朋友所言，這本標題嚴肅的學術著作，比起一本學術專著，更像是一本沒有主角的科幻，而且還是讀起來挺枯燥的那種。
不過那位老朋友同時也表示，裡面提出的一些觀點非常有意思，或許在未來真的能派上用場也說不定……
這些趣事，都是陸舟從遠在普林斯頓任教的學生們那裡知道的。
這麼些年了，秦岳已經從講師當上了教授，早早回巴西聖保羅大學任教的哈迪也混得不錯，甚至成為了當地數論學派的幾個學術帶頭人之一……當然，這也沒準和“偏科嚴重”的巴西數學界並不擅長數論研究有關係。
至於薇拉，據說正在與高等研究院的莫麗娜合作，挑戰數學界最高皇冠——黎曼猜想。有沒有成果並不重要，那個膽小怕生的女孩，能夠拿出挑戰這個世紀難題的勇氣，本身已經是一件很值得令人欣慰地事情了。
還有馬上就要拿普林斯頓博士學位的魏文，以及被麻省理工大學計算材料研究所招攬的傑里科……
總的來說，他的幾個學生都過得相當不錯。
身為他們的教授，陸舟也是倍感欣慰。
給寄來郵件的秦岳回了一封郵件之後，就在陸舟升了個懶腰，正準備忙裡偷閒地上arxiv看看有沒有什麼有意思的數學論文時，辦公室的寧靜忽然被門外傳來的敲門聲打破了。
清了清嗓子，陸舟開口道。
“請進。”
門輕輕推開，一臉嚴肅的王鵬快步走了進來。
看到他的表情，陸舟還沒來得及問一聲“怎麼了”，他便先一步開口說道。
“壞消息！”
陸舟微微皺眉。
“發生了什麼事？”
王鵬猶豫了半秒，語氣沉重地開口說道。
“生物圈a遭遇不明武裝襲擊，根據當地部隊發來消息，損失慘重……”
不明武裝力量……襲擊？
卧槽？！
陸舟一聽，下意識地抓緊了扶手，猛地從辦公椅上站了起來。
“人沒事吧？”
王鵬：“武裝分子在交火中已經全部被擊斃，在場的研究人員與國外專家都平安無事……目前已經被轉移到了附近城市安置。當地部隊已經緊急出動，封鎖了附近區域的所有公路，正在調查武裝分子背景以及入境渠道，但……”
陸舟剛剛鬆了口氣，好不容易放緩的心跳，又是因為這個“但”字提了起來。
“但？”
王鵬語氣沉重地繼續說道。
“……生物圈a的損失，據說很嚴重。”13